事故を経験したことで精神面を鍛えられた

──2010年はTHE BAWDIESにとっていろんなことがありましたが、振り返ってみるとどんな1年でしたか？

ROY（Vo, B）　アルバム「THERE'S NO TURNING BACK」ができたことが、まずうれしかったですね。自分たちの内面をさらけ出した自然体の作品になったので、その後のライブツアーでも心を裸にすることができたし。そうすることで「THIS IS MY STORY」のとき以上にお客さんとの距離感が近づいて、一緒になってツアーを作り上げることができたと思います。

──昨年は夏フェスにも14本出演して、本当に精力的に活動しましたよね。

ROY　どれだけ汗をかいたかわからないくらい、楽しかったですね。フェスに来てるお客さんたちはみんな開放的で、それを観てるのも気持ち良かった、そこで演奏できることも気持ち良かった。あとは、AIちゃんと出会ったのも去年の夏フェスでしたし、いろんなアーティストさんとお話ができたのはうれしかったです。

──秋にはツアーの移動中に交通事故に遭うアクシデントもありましたが。

ROY　フェス出演を経て、夏から秋にかけてバンドがグンとレベルアップして、充実していたところで事故に遭って。自分たちは早くお客さんに音を届けたいのに、動きたくても動けない。でもみんなが待っていてくれるし、「早く復活してくれ」って気持ちが周りからすごく伝わってきて、みんなの愛情を強く感じました。だから、事故を経験したことで精神面を鍛えられましたね。

──なるほど。

ROY　あとは、生きていることへの喜びや日々生活してる中で些細なことに感じる喜び、そして家族や近くにいてくれる人の愛情に触れてから、サウンドがどんどん表情豊かに変化していって。そこから生まれたのが「LOVE YOU NEED YOU feat. AI」といった楽曲ですね。事故はマイナスなことだったけど、それをしっかりプラスに変えてバンドとしてより成長できたのは大きかったと思います。

AIは同志というかソウルメイト

──その「LOVE YOU NEED YOU feat. AI」ですが、ゲストプレイヤーとしてキーボーディストを迎えた「JUST BE COOL」を聴いたとき以上に驚きました。「JUST BE COOL」で新たなステップを踏み出したと思っていましたが、さらに前進してますね。

ROY　「THERE'S NO TURNING BACK」で自由にやってみた結果、最高の作品を作ることができたのがやっぱり大きくて。前作で、ルーツ色を強くしてもそこに負けないオリジナリティを出せるって確信できたから、ゲストを入れても自分たちの色を保てる自信も生まれて、「JUST BE COOL」を作ったんです。で、AIちゃんはそれこそ圧倒的な存在感と歌唱力の持ち主だけど、彼女を入れてもちゃんとTHE BAWDIESとしてのカラーが成立するっていう自信は最初からあって。

──レコーディングはどういった点に注意しましたか？

JIM（G）　THE BAWDIESとして、ROYくんとAIちゃんのバックバンドになっちゃダメだなって。僕らはバンドだっていうところを見せたいし、でも歌の良さを消すほど前に出るのも違うし、そこのバランスを取るためにいろいろチャレンジしました。特にギターのフレーズや音色はすごく気を遣って作りましたね。

TAXMAN（G, Vo）　一見異色コラボっぽいですけど、AIちゃんも僕らと同じくルーツミュージックを愛してる人だから、僕らからしたら相性が良いのは当たり前だと思ってたんです。ROYが作る曲って、言ってしまえばどの曲にも女性の声が入っていても変じゃないとずっと思っていたんですよ。だから「LOVE YOU NEED YOU feat. AI」でAIちゃんが歌うイメージは簡単に想像ができたし。で、AIちゃんも僕らの中にスッと入ってきてくれたので、違和感なく、THE BAWDIESの新メンバーみたいな感覚で一緒にやれた。もちろん初めての試みっていうことで新鮮味もあったけど、意外とサクッといけた気はしますね。

──AIさんは個性の強いシンガーだから、THE BAWDIESの個性とぶつかり合ってもおかしくないのに、できあがった曲でのAIさんとROYくんのハーモニーはナチュラルですよね。

TAXMAN　本当に自然体そのもので、同志というかソウルメイトみたいな感じ。そういう人と一緒にやることで僕らも刺激をもらえるし、たぶんAIちゃんにも良い刺激を与えられたんじゃないかな。すごく良いムードだったと思います。