もっとカッコよく売りたかった

──でも今回のベスト盤を通して拝聴して、おっしゃる通りジャンルレスでありながらどれも「angelaの曲」としか言いようのない曲になっていると感じました。それはすなわち音楽性に一本芯が通っているということになるのでは？

KATSU　15年という年月がそうさせた部分も大きいと思いますね。例えば「All Time Best 2010-2017」のDISC 1に入ってる「蒼い春」（2010年7月発売の16thシングル）は、「生徒会役員共」っていうアニメのエンディングテーマだったんです。昔angelaの事務所で働いてた人がたまたまテレビでこのアニメを観てて、「クレジットが出るまでangelaの曲って気付かなかった」と言ってくれたんです。そのときはまだデビューして7、8年だったのかな。

中西　そうですね。

KATSU　だからたぶん、この15年で「angelaはなんでもやる奴らなんだ」っていうのがなんとなく刷り込まれていったと言うか、そもそもangelaが本来やりたかったのはそういうことだったのかなと。ただ、それは世間では受け入れられない場合があることも承知で、例えば初めて「SURVIVE!」（2018年7月発売の27thシングル）を聴いてangelaを気に入ってくれた人が、次に「全力☆Summer!」（2017年7月発売の26thシングル）を聴いたら「これじゃない」みたいになることもあると思うんです。でも、最近ようやく「angelaならやるよね」って思ってもらえるようになってきた感触があって。特にアルバム「Beyond」で、バナナの着ぐるみを着たビジュアルを冗談で出したんですけど、これはホントは炎上商法のつもりで（参照：angela、バナナすぎる新ビジュアルで従来のイメージを“Beyond”）。

atsuko　以前もお話ししましたけど、そのバナナのビジュアルがファンの方たちに受け入れられてしまい、本来のカッコいいビジュアルを出しづらくなり（笑）。

中西　いつしかそういう土壌ができあがってましたね。

atsuko　そう中西さんはおっしゃってくれますけど、多分ホントはもっとカッコよく売りたかったんだと思うんです。

中西　でもそれはね、早いうちから「これは無理だな」って。

一同　ははは（笑）。

中西　無理って言うか、やっぱりビジュアルはクールなのに、ライブとかイベントとかではおしゃべりがものすごく面白いっていうのがたまらなかったんですよね、当時から。なので、そのギャップも殺しちゃいけないなって。

angelaは“かけがえのない中間管理職”

──今回、15年の軌跡をまとめたベスト盤がリリースされるわけですが、angelaにとってターニングポイントになった曲を挙げるとすれば、どの曲になりますか？

中西　なんだろう……あくまで僕の中ではですけど、「K」の「KINGS」（2012年10月発売の19thシングル）と、「シドニアの騎士」の「シドニア」（2014年5月発売の21stシングル）、そして「蒼穹のファフナー EXODUS」の「イグジスト」（2015年2月発売の23rdシングル）ですね。というのも、まず「K」という、今まであまりなかった女性のファンが多くついている作品の主題歌を歌い、今度は反対に男性に人気の「シドニアの騎士」でずばり「シドニア」というタイトルの曲を打ち出し、さらに2004年からずっと背負い続けている、「ファフナー」シリーズという十字架のような作品でも存在感を示した。これらの3曲それぞれ新しい扉をこじ開けた感があって、かつangelaのお二人の生き様を改めて感じましたね。

KATSU　僕は、やっぱりデビュー曲の「明日へのbrilliant road」ですかね。angelaは結成して25年になるんですけど、「明日ブリ」がなかったら今の自分たちはないし、あと来年はデビュー16周年じゃないですか。僕は岡山で生まれて、17歳の誕生日に東京に出てきたので、両親に育てられた年数とキングレコードに育てられた年数が来年同じになっちゃうんですよ。それから今の事務所も、デビューしたときに中西さんに相談したんですよね。

中西　そうでしたね。

KATSU　僕たちは路上の野良犬だったので「飼い主（事務所）を探したほうがいいですかね？」って聞いたら中西さんは「僕はこれから先、angelaとは第三者を介すのではなく、直接やりとりをしたい。だからお二人と松浦さんで新しく事務所を作ってください」って言われて。

atsuko　どこか紹介してくれてもいいじゃないですか。何もわからないストリートミュージシャンに「自分たちで事務所を作れ」って。でも「会社の登記ってどうやるんですか？」みたいなとこから付き合ってくださってね。

KATSU　そうしてできた事務所、ミュージック・ワンダー・サーカスもずっと続いてるし。そういう意味では、人生における最大のターニングポイントが「明日ブリ」になると思いますね。

──atsukoさんはいかがですか？

atsuko　KATSUさんが言う通り「明日へのbrilliant road」で人生が変わって、その延長線上に「蒼穹のファフナー」の主題歌の「Shangri-La」（2004年8月発売の6thシングル）とかがあったんですけど、それからしばらくしていわゆる萌えアニメ全盛期みたいな時期に、一瞬私たちの需要がなくなったんですよ。

──確かに、angelaには萌え系のアニメのテーマソングを担当しているイメージはないですね。

atsuko　そうでしょ？ 私たちにタイアップのお話が来なくなりつつはあったんだけど、アニソンのフェスとかイベントは増えていたんです。そういう場に呼ばれるたびに「イベントでは盛り上げたもん勝ちみたいな部分があるな」と感じていて。で、いろんな方のライブを参考にしつつ、より大人数で一体になれるような曲にチャレンジしたのが「KINGS」だったんです。それまでは、アニソンの歌詞を書いても主人公と同じ目線と言うか、ヘタしたらキャラソンにもなり得るぐらい、狭い視野で見ていたところがあったんです。そうじゃなくて、もちろん個々のキャラクターにも注視しつつ、より俯瞰して、なんなら作品だけじゃなくてアニソン業界の現状すらも視野に入れるぐらいの大きな視点を持って曲を書き始めたのが「KINGS」あたりからなんですよ。そのチャレンジがあったからこそ「シドニア」や「イグジスト」で、中西さんがおっしゃった「新しい扉のこじ開け」に成功したし、結果としてより自由になれた気がします。

──今、曲作りにおける変化のお話が出ましたが、中西さんは15年間近くangelaのことをご覧になられて、なんらかの変化は感じられます？

中西　本質はまったく変わってないと思ってます。ただ、お二人に対する周りの信頼と期待がどんどん高まっているので、それに応えようとする責任感はデビューしたときとは比べものにならないほど増していますよね。なので、最初期から「いかに作品サイドからのオーダーを面白く返してやろうか」「どうやってみんなをビックリさせようか」みたいなファンタジスタ的な精神はお持ちでしたけど、それがより強くなってる感じはあります。

atsuko　今私たちが籍を置いているKING AMUSEMENT CREATIVEのアーティストって声優さんと歌手の両方をされている方がほとんどと言うか、純粋な歌手ってほぼ私たちだけじゃないですか。みんな、本当は私たちのことをどう思ってるんですか？

中西　いや、こないだうちのプロデューサーやディレクターたちとも話したんですけど、いろんなアーティストさんがいる中で、たぶん一番スタッフに話しかけてくれるのが……。

atsuko・KATSU　あははは！（笑）

中西　angelaのお二人なんですよ。言うなればみんなの接着剤、あるいは潤滑油になってコミュニケーションを取りやすくしてくれてますし。そういう意味では“かけがえのない中間管理職”。

atsuko　ハンバーグのつなぎの卵とパン粉みたいな。どっちかって言うとKATSUさんがパン粉かな？

中西　大事です。それがないとおいしいハンバーグはできませんから。