「皆さん、こんな子もいたんです！」

──3曲目に収録された「After Rain -Scarlet ver.-」は、まさに「雨上がり」にドンピシャにハマっているセルフカバーですが、選曲理由は“雨”つながりだけですか？

もともとこの曲は「After Dark」というミニアルバム（2013年発売）に入っていて、当時の私としてはこんなにアップテンポな曲を歌うことは珍しかったので、自分の中では大きな挑戦だったんですよね。でも、特にそこには触れられず……やっぱり「ONE」みたいにシングルで打ち出すと言うよりは、アルバム曲の1つとして密かにチャレンジしていたところがあったので。それで今回、“雨”コンセプトのシングルにぴったりでもあるし、今はライブで少しずつアップテンポな曲をやる場面も増えているので、この「After Rain」を新しいアレンジで出すにはいいタイミングなんじゃないかと思いました。

──そのアレンジは、オリジナルバージョンよりもビートを強調した、バンドサウンドに振ったものになっています。

はい。このアレンジは、「ONE」と一緒で、かなりライブを意識しています。と言うのも、以前は「After Rain」をライブで歌っても、お客さんとしてはちょっとおずおずしちゃう感じだったんですよね。なので、新バージョンではライブでみんなで思いっきり楽しく盛り上がれるように、はっきり意思表示しました。

──Aimerさんの歌声にも躍動感がありますね。声の輪郭もより太くなったように感じます。

ライブで何度か歌っていたのもあって、歌はほぼ一発録りでした。この曲を最初にリリースしたのが5年前なので、当時よりボーカルが成長したなっていう実感はありましたね。

──前回のインタビューで、「六等星の夜」のセルフカバーはオリジナルバージョンの隣に座らせてもらうような気持ちで臨まれたとおっしゃっていました。今回も同じ気持ちですか？

今回は、「こんな子もいたんです！」って連れてくるような（笑）。

──連れてきた（笑）。

あんまり目立たなかった子を、ちゃんとお化粧をし直して、改めてご紹介させていただく感じでしょうか。ちなみに「六等星の夜」は「Magic Blue ver.」で、「After Rain」は「Scarlet ver.」になっています。

──青と緋色ですね。

それは白黒だった曲たちに、色を付けようという思いが込められていたりします。

そろそろ自分の歌を確立できそう

──今回のシングルは、ピンク色の傘を逆さに敷き詰めたジャケットもインパクトがありますね。ここまで明るいトーンのビジュアルは初めてでは？

私もそう思います。この色味に関しては思っていた以上に大きな反響をいただいていて、裏を返せば、それだけ従来の自分のイメージが寒色系だったり暗めのトーンだったりしたということなんですよね。でも実は、今回のジャケットは当初は赤を想定していたんです。それが、Coccoさんからいただいた「眩いばかり」の歌詞に、偶然にも「雨」や「虹」というワードが入っていて。

──あ、そこはAimerさんサイドからのオーダーではなかったんですね。

ホントに偶然で。ということは完全に4曲共“雨”に貫かれたコンセプチュアルなシングルになるということですし、なおかつ「雨上がり」ということで、赤に光が差す感じで、最終的にピンクになったんです。この今までになかったビジュアルに新しさを感じて手に取ってくれたらうれしいですし、今回みたいな素直なバラードを歌うのもひさしぶりなので、夜が明けたあとの自分を表現するのにもぴったりなジャケットになったかなと思います。

──Aimerさんは昨年の11月からツアーを回られていて、その合間にこうしてシングルをリリースされて、かと思えばTwitterで「きょうはレコーディングでした」といった、次の作品を匂わせる報告もなさっています。2018年も充実した年になりそうですね。

ありがたいことに、アルバム「DAWN」（2015年発売）で夜明けを迎えて以降、今回のジャケットに象徴されるように、光の中で活動しているなっていう感覚があって。特に去年はベスト盤のリリースと武道館公演という自分にとって大きな出来事があったんですけど、今年はそんな去年に負けないぐらい、さらにいい年にしなきゃなっていう思いがまずはあります。

──頼もしいですね。

実際、今ツアーを巡っていて、自分の歌に関しては武道館よりもはるかによくなってきているという確信があるんです。このツアー自体が、きっとこれからの自分の礎になるであろう重要なライブの連続なんですね。だからこそ、そろそろ自分の歌というものを確立できそうな手応えを感じていますし、確立したうえで、またそれを更新すべく、地道にいい歌を歌っていきたいです。