The darkest hour is just before the dawn.

──Aimerさんは前のアルバム「Midnight Sun」リリース時、「夜はマイナスな感情ですらすべてを受け入れてくれる存在のような気がしてすごく好きだ」とおっしゃっていました（参照：Aimer「Midnight Sun」「UnChild」特集）。

はい。

──そして実際に夜をモチーフにした楽曲を数多く発表していただけに今回のアルバムタイトルにはビックリさせられました。「あっ、夜が明けた」って（笑）。

ふふふふふ（笑）。今回は1つの物語を終わりに導きたかったんです。これまでに2枚のフルアルバム、「Sleepless night」と「Midnight Sun」で“眠れない夜”から始まって、“真夜中の太陽”に出会ったという物語を描いてきていたので、その物語を一度完結させたかった。ただ、完結したのは、あくまで“1つの物語”であって。夜が明けて朝が来ればまた夜も訪れるように、これからもまた眠れない夜のことを歌い続けていきたいとは思っています。

──ではなぜ“今”、物語を完結させようと？ 前作は「Midnight Sun」。真夜中のことを歌っていたわけだから、今作ではそこから少し時間がくだった夜の風景を歌ってもよかったといえばよかったわけですよね。

次のアルバムはどういうものにしようかな？と考え始めたとき、まず浮かんできた言葉があって。「The darkest hour is just before the dawn.」。「夜明け前が一番暗い」というすごく好きな英語のことわざを思い出したんです。なぜそれを思い出したかというと、6月にリリースした「Brave Shine」というシングル曲の歌詞は、私がその頃経験した挫折を基に書いたものだったからなんです。この詞を書けたとき、挫折という、私にとって一番暗かった瞬間を乗り越えられた気がしたから「夜明け前が一番暗い」ということわざが頭の中に浮かんできて。だから、今しか描けない夜明けの物語、夜の終わりの物語を描いてみたくなったんです。

Aimerと「Fate UBW」に起きた悲劇的で恵まれた偶然

──1stアルバムの「Sleepless night」リリース当時から「Midnight Sun」「DAWN」という3部作にしようと思っていた、みたいなコンセプチュアルな作り方ではない、と。

「いつか一度は夜明けを迎えるのかもしれない」とは思っていましたけど「3枚目だから夜明けのアルバムにしよう」とは思ってなかったですね。「Brave Shine」がなければ「今、自分を夜明けに導こう」という考え方にはならなかったかもしれないですから。

──ただ「Brave Shine」はアニメ「Fate/stay night [Unlimited Blade Works]」のオープニングテーマであって、その詞はアニメの物語にしっかり寄り添っていた。なので、ご自身の挫折を歌ったパーソナルな曲だというお話は少し意外でした。

ある意味、すごく偶然に恵まれたんだと思います。当初は「Unlimited Blade Works」のテーマや背景を把握しつつ、歌詞のプロットを作っていたんです。主人公が、自分の弱さを見つめざるを得なくなって、それでも強くありたいと願うという青年であることを踏まえて、彼に寄り添った詞を書こうと思っていたときに、自分自身も挫折を経験することになって……。それは個人としての私にとっては悲劇的なできごとではあったんですけど、そのおかげで「Brave Shine」が生まれたのは事実なんだと思っています。

夜明けから真夜中に向かっていくように

──そして「Brave Shine」はアルバムをも生み出すきっかけの1曲になった。

「DAWN」を作るときの起点の1つになっていますね。

──「Brave Shine」がその起点というか、真夜中から夜明けに向かう物語の一局面を描いていたことも驚きだったんです。「タイアップ曲なのにきちんとアルバムの1曲として機能している」「このアルバム、すごくキレイに真夜中から夜明けに向かう時間の経過を切り取ってるな」って。

ありがとうございます（笑）。確かにこれまでの2枚以上に、どの曲も「夜のとある風景と、そこにいる人々を描く」というコンセプトに即したつもりではいます。

──実際、どうやってこのトラックリストを組み上げたんですか？

まず「『DAWN』というアルバムを作ろう」と思ったときから「これまでのアルバムと同じようにスタンダードナンバーのカバーをプロローグとエピローグとして入れたい」ということと、「そのエピローグの前、アルバムという物語のラストには絶対に『DAWN』というタイトルの曲を持ってこよう」と決めていて。そうなると夜明け前の一番暗い瞬間を歌った「Brave Shine」は12曲目の「DAWN」の少し前に入るのが自然かな、ということで10曲目に置きました。そして「LAST STARDUST」は「Brave Shine」と“つがい”になる曲、絶対に続けて聴いてほしい曲として作ったので、その前に……というふうに、時間の流れとは逆。夜明けから真夜中に向かっていくようにそれぞれの時間帯に似合う曲作っていたら、このトラックリストができあがった感じなんです。