奈美恵ちゃんへのメッセージ

──今回リリースされるデビュー20周年記念ベストアルバムは「感謝!!!!!」というタイトルになりました。

ファンの皆さんには感謝してもしきれない気持ちでいっぱいなんですよ。でも、私のそういう気持ちを直接、1人ひとりに会って伝えることはできないじゃないですか。だからタイトルにボンッと出そうと。「ちゃんと思ってますからね」という証明として（笑）。

──アルバムにはまず3曲の新曲が。「Baby You Can Cry」では、安室奈美恵さんの「Baby Don't Cry」がサンプリングされています。

今回のアルバムは自分のルーツを感じられるものにしたいなという思いがあって。で、ゴスペルをたくさんやろうという流れになったんだけど、ヒップホップやR&Bも私にとっては欠かせないものだからそれを感じてもらえる曲も作りたいねということになり。そこで出たアイデアがサンプリングだったんですよね。

──かなりの大ネタになりましたね。

やっぱりサンプリングをやるのであれば、みんなが知ってる曲にしたかったんですよ。奈美恵ちゃんとは交流があったし、ホントにお世話になったから気持ちのこもった曲になるんじゃないかなと思って。歌詞に関しては、聴いてくれるみんなに伝わるように書いてはいるけど、その裏には奈美恵ちゃんへのメッセージとして書いている気持ちも実はあります。普段はあんまりそういうことはしないタイプなんだけど、彼女への感謝の気持ちを込めて。

──2つ目の新曲はB.SLADEをフィーチャリングした「LIFT 'EM UP」です。

2013年くらいに曲作りで行ったLAでたまたまB.SLADEさんとお会いすることができたんですけど、そのときに「この人、天才だ！」と思ったんですよ。ホントに歌が上手でパワーがある人なので、以前からずっと一緒にやりたかったんです。彼はもともとTonexという名前でゴスペルをやっていた方でもあるので、今回のアルバムに入れる意味になるとも思ったし。彼のことを知ってる人がどれくらいいるかはわからないけど、あの歌のヤバさは聴いてもらえれば絶対伝わると思う。聴くだけで鳥肌が立ったり、涙が出たりするくらいの歌声をぜひ皆さんに感じてほしいですね。できればライブにも出てもらいたいんですけどねえ。自腹で呼ぼうかな（笑）。それくらいみんなに見せたい！

──さらに先ほどお話に出た「ラフィン・メディスン」も収録されています。

私自身そうだけど、何か嫌なことがあるとそのことばかり考え続けて心が暗くなったりするじゃないですか。でも気持ちを切り替えて楽しいものを見たり、好きな人に会ったり、いい曲を聴いたりして嘘でもいいから笑ってみると、不思議と心がだんだん晴れていくんですよね。笑顔が一番の薬だと思うから、みんなにたくさん笑ってほしい。そんな気持ちを込めて作った曲ですね。

新曲を作るより大変

──アルバムにはそんな新曲に加え、セルフカバーが5曲ありまして。すべてゴスペルバージョンで新録されています。

2人目の子供を出産したばかりということもあって、さらに新曲を作るのはちょっと時間的にも厳しかったんですよ。でも、セルフカバーだったらいけるかもしれないなと。しかも今までにやったことがないゴスペルアレンジにしてみたら面白いかもしれないなという判断で制作がスタートしたんですけど、結果的にはもう新曲を作るより大変で（笑）。使えるものはオリジナルのフレーズも残したりはしてるんだけど、アレンジがアレンジなだけに、新しいコーラスがどんどん必要になっていって。

──どの曲も声が多層的に重なり合う仕上がりになっていますからね。

しかも原曲があるだけに、ただ単に声を増やしました、付け足しましただけじゃ絶対ダメだと思ったので、それぞれの声にしっかり感情を乗せることを意識しなきゃいけないし。ひたすら同じフレーズを何度も何度も歌いまくる作業は大変ではありました（笑）。

──男性の声が入っていたりもしますよね。

そうそう。基本は私がやってるんですけど、低い音がどうしても欲しくなった部分があって。そこは植松陽介という私のツアーにも参加してくれているメンバーに来てもらいました。で、「悪いんだけど私と一緒にどんどん声を入れていってくれる？」とお願いして、ひたすら2人で録っていった感じで。あと、アレンジをしてくれた外国の方がウーアーコーラスを入れてくれた部分もありますね。歌入れの作業はホントに大変だったけど、逆に楽しさもすごくあったかな。声を重ねるという部分ではいい勉強にもなったし、仕上がったものはものすごく気持ちよく聴けたのでよかったですね。

──ちなみにセルフカバーする曲はどういう観点で選んでいったんですか？

候補はもちろんたくさんあったんだけど、「Story」「ハピネス」「みんながみんな英雄」の3曲は迷わず決まりましたね。あとの2曲に関しては、「テレビでよく流れた曲がいいのか？」とか「ライブで人気のある曲なのか？」みたいな感じでセレクトする基準がいろいろあって難しかった。まあでも今回のアルバムタイトルが「感謝!!!!!」なので、ファンの子たちに人気の高い「LIFE」がいいんじゃないかなと。そして全体的なバランスを考えてポジティブな曲がふさわしいと思ったから「ママへ」を選びました。結果、すごくいい並びになったと思います。