今はちゃんと曲作りする時間が欲しい

──これまでのシングルが時系列に沿って並んでいるアルバムの曲順を見て率直にどう思いますか？

デビューしてから5年間で14曲もシングルをリリースできたということは単純にありがたいなって。でも今まで応援してくださってるファンのことを考えると、このタイミングでオリジナルアルバムをリリースするほうがよかったなとは個人的に思っているんです。とはいえこの5年間、1年に1枚のペースでアルバムをリリースしてきた中で、ちょっとインプットする時間が欲しいなと思ってるのも正直な気持ちなんですよね。そういうこともあって、「じゃあ5周年だし、このタイミングで今までの総括するのもいいのかな」って。だから、このシングルコレクションはどちらかというと、今まで私の曲をそこまで聴いたことがなかった人にとって“阿部真央・入門編”みたいな作品になればいいなと思ってます。ずっと応援してくれてるファンの人たちに対してはちょっと申し訳ない気持ちもありつつ。

──それを素直に言うのが真央さんらしいというか。ファンに対してはとことん誠実でありたいっていう。

やっぱり一番大切な存在ですからね。

──ただ、やっぱりインプットする時間はもっと欲しいと。

欲しいですよ。毎年アルバムを出して、ツアーをやって、ツアー中に曲を書いて、ツアーが終わったらすぐ新曲のレコーディングっていうサイクルでずっとやってきたから。アルバムができたらこういう取材もしていただけるんですけど、ずっとそういうサイクルで活動していると、今自分はどういう曲を書きたいと思ってるのか、それを考える時間……自分自身と向き合う時間が削られていくんです。デビュー当初は曲のストックもあったし、次のアルバムに向けてゆっくり曲を書く時間もあったんですけどね。でも、だんだんストックも尽きてきて。今もストックがゼロではないんですけど、正直十分ではないなと感じてるんです。だからちゃんと曲作りする時間が欲しいなって。

──この5年間、まとまった休みってなかったんですか？

うーん、声帯治療したときくらいですかね（参照：阿部真央復活シングル＆アルバムを2カ月連続リリース ）。

──ああ。でも、あれは望まざる休みだったしね。

そうなんですよ（笑）。1カ月くらいの休みをもらえるときは2回くらいあったかな？ でもね、休みのときもいろいろ気にしなきゃいけないから。休み明けで人前に立つときにそれ相応の準備が必要じゃないですか。それこそ食事の量を減らしたりね（笑）。

──外見のコンディションも休み明けにピークにもっていかなきゃいけない。

そうそう。もともとはただ歌が歌いたいだけで、積極的に人前に出たいと思っていた人間ではないから、そういうのもストレスに感じちゃったりするんですよね。だから、5周年を機に上手な時間の使い方というのも見つめ直したいなと思っていて。

──真央さんがデビュー当初に感じていた恐怖心みたいなものは軽減されていますか？

そうですね。前よりは、今自分がどんな状況にいるのか捉えられるようになりましたね。19歳でデビューして24歳になって、このシングルコレクションのタイトルにもそのまま「19-24」って付けたんですけど、女性としての内面的な変化は26、7くらいまで絶え間なくあるのかなと思っていて。

私に求められている3つの柱

──今後、どういう変化があると思いますか？

どうだろう？ 例えば作風が丸くなっていくのかもしれないし。

──それは成熟とも言えると思うけど。事実、近年の楽曲には成熟した表現性を感じるし。

ありがとうございます。今まで支えてくれたファンの方たちのニーズも頭に入れつつ、それを満たしながら変わっていければいいなって。変わっていく人生を曲に反映することがシンガーソングライターの醍醐味なんだなって最近改めて強く思うんですよ。たぶん、ここから変化していく私の曲を聴いてファンの人が離れていくこともあると思うし、逆に新しく好きになってくれる人もいると思うんです。そのどちらの数も多くなる数年間になるのかなって。

──大きな過渡期というか。

そうそう。そうなったときに自分の変化も周りの変化も怖がらないようにしないといけないなって。そういう心構えをしてるところですね。

──ファンのニーズという言葉が出ましたが、この5年間はどういうニーズを感じてましたか？

3種類あると思っていて。1つはアッパーな曲。「ふりぃ」とか、聴いてくれる人が「背中を押されます」って言ってくれるタイプの曲。2つ目は「貴方の恋人になりたいのです」みたいな、初期に多かった片思いを描いた曲。そういう曲を好きでいてくれる人はいまだに多いし、今もそこを入口にファンになってくる人がいて。3つ目は「I Wanna see you」とか「ロンリー」のようにポップで跳べる曲。その3つが私に求められている柱だと思うんですよね。

──まさに。見事な自己分析だと思います。ただ、もう1つ挙げるとすれば、真央さんのアイデンティティをめぐる自己対峙、自問自答が描かれている曲ですよね。「19歳の唄」のように。

うんうん。それがときにリスナーを鼓舞する曲にもなったり、ならなかったりするんだけど。そこから派生して、ライブでよくやるミディアムテンポだけど切ない「じゃあ、何故」だったり、ちょっとユーモアを取り入れた「ストーカーの唄」だったり、そこまで楽しんでもらえるとホントに深く私の歌を求めてくれてるんだなって感じるんですけど。

──今、挙げてくれた柱の向こう側にあるものをね。これからは新たな柱を作らなければいけないだろうし。

そうですね。今の本音を言えば、いつまでも片思いばかりしてたくないし、失恋も繰り返したくないですから。そうなると作風は変わっていくと思うんですよ。