バトルと向き合ってみるかもしれない

──これまでの作品はバトルシーンも多かったと思うのですが、「猫ヶ原」の第1話も剣戟シーンがたっぷりでした。今後もバトルは描かれるのでしょうか。

自分の中でも全然決まってないんですけど、そこに向き合ってみるというのも、今回あるかもしれないですね。ちゃんと戦いから目を背けない。ぶつかり合ってちゃんと真正面から向き合う。今までの作品は「バトルの形を借りた何か」でしたから。

──でも、今回もバトルシーンを避けるという選択肢はあった。

多少、自分の中で昔とは変わったこともあるかもしれないです。小さい頃は、戦うことがホント嫌いだったんです。勝つとかそういうの全然こだわりがなかったし、ドッジボールもかわす専門だった。体育祭は絶対出ないし（笑）。

──そんな武井先生もジャンプで戦ってきたわけですよね。

それは、戦わないっていう目立ち方をしてただけです。でも今まで全部かわせてきた事柄が、かわせないケースもあったりして、それが今なのかと。……まあバトルに向き合うかどうかは、まだわからないですけど。いわゆるバトルが好きな人って、たぶんキャラが好きなんだと思うんです。キャラを応援したいかどうかが重要で、バトルの内容自体はそんなに興味ないんじゃないですかね。スポーツニュースと一緒で、誰が勝って誰が負けたっていうのが重要で。話題作りというか。昔、一番売れてた頃のジャンプってそういうコミュニケーションツールだったわけだから。

──次の日クラスで、「昨日のジャンプ読んだ？ あいつが勝ったぜ」みたいな会話が生まれるってことですね。

そう。でももうそういう時代でもないし。勝敗の結果をすぐ求められることもない。だから今なら真剣にキャラとキャラの本気のぶつかり合いを描けるのではと思っています。

めんどくさかったキャラは、葉くんだけです（笑）

──武井先生のストーリー作りはほとんどキャラクター任せだと以前別のインタビューでおっしゃっていましたが、そのストーリー作りを任せられるキャラ、というのはどういうキャラでしょうか。

勝手に動くキャラですね。今回もネーム作りは全然苦労してなくて、状況を与えるだけ。第1話は自己紹介っていうか猫紹介だから、それを端的に表せる状況を与えただけです。ここからいくらでも、どこへ行っても勝手に動きますよ。自然に動いたり、見せ場ができるキャラじゃないと、もうキャラ作った時点で間違ってるから。新人のネーム見たりして話が詰まったりなんだしてたりすると、もうキャラの時点でダメなんですよ。キャラがつまんない。

──つまんないキャラ、というのは？

キャラクターにトピックスがない。「このキャラはなんなの？」って聞いたときにひと言で出てこないと。

──なるほど。武井先生はたくさんのキャラクターをこれまで生み出されてきたと思うんですが、どのキャラももう勝手に動いていく？

基本、勝手に動きます。めんどくさかったのは、葉くんだけです（笑）。

──ああ、能動的なキャラではないから……。

そう。だから勝手に動かないです。でもなんか前に立って言わなきゃいけないわけですよ。無理矢理前に出てスピーチしろ、みたいな。あれがすごく嫌だった。なんか嘘くさくなっちゃうし。アピールするの、ホント好きじゃない（笑）。

模型屋さん始めたいです

──なんだか、武井先生自身が葉くんのようです！ 最後に今後、武井先生がやりたいことや目標はありますか？

模型やりたいです。模型屋さん始めたいです（即答）。

──「武井模型」の開店が、今後の目標ですか（笑）。

何にも関与せず、人里離れて、人気がどうとかそういうのから全部解放されて生きていけたら、本当は幸せなんですけど。面倒ですよね。人気のためにマンガ描くっていうのは。

──人気と読者の評判というのは、またちょっと違うと思うのですが。

そうですね。売れてるものが偉いっていう風潮がやっと終わってきたじゃないですか。よかったなと思います。つい4年前くらいまでは、売れてるものが絶対だったから。だから今はそれだけが希望ですね。マンガは、求めてくれるファンの方がいる限りはがんばります。