人間を描くのなら人間を描けばいい

──新作「HIKARI-MAN」のテーマをひとことでズバリ言うとしたら、何になるんでしょう。

ヒーローもの、ですかね。

──おお、「HIKARI-MAN」というタイトルから少し想像はしていましたが。

あとマンガに限らず映画でもなんでもそうだと思うんですが、例えば野球が題材になった作品って、野球を描くんではなくて、野球を通して人間を描いている。ちょっと不遜な物言いになってしまいますが、それってちょっと遠回りなんではないかな、と。人間を描くのなら人間を描けばいいじゃないのと思うんですよね。最初にそれを実行したのが「ホムンクルス」なんですが。

──なるほど。

で、今回は電気化している人間を描くことによって、それと対極な泥臭い感情というか、地の部分を描きたいなと。だから究極的には、人間をどう見せるか、どう描くかというのがテーマかもしれません。そのために今回は、キャラクターも際立たせられたらと思ってます。

──今作のキャラクターの造形で、気をつけた部分はありますか？

ちょっと、萌え系にしたりとか。秋葉原が主な舞台というのもあって、読者にスムーズに入るのはそのメロディというか、絵柄なんじゃないかなあと思ったんですよ。

──秋葉原とは電気街という点でも題材としてつながっていますよね。光や電気、というのはどこから着想を。

電気という科学現象は、人間の持ってる割り切れない感情とかとは対極のものじゃないですか。右脳か左脳かで言ったら左脳寄りで。だから、人間をより見せるためのキック力がある。

──人間の感情と対になるものとして、機械や電気を持ってきたと。

まあ、よくあるパターンですけどね。正義を描くのにも悪役というキック力が必要ですし。機械を制御するのは結局人間という点では、ロボットものとも共通しているかもしれない。それのちょっと変形バージョンというか。

現象としてヒーローを描く

──なるほど。「ヒーローもの」と一口に言っても、山本先生ならただでは済ませないだろうと読者は考えるでしょうね。

ああ、そういうのはうれしいです。映画で似たようなテーマを撮っていても「この監督なら何かやってくれるだろう」みたいなね。でもこの後の展開は、意外と普通かもしれない。

──正義のヒーローに変身して、悪と戦っていくという？

いや、変身はしないんです。

──あ、そうなんですか。てっきりアメコミのヒーローのようなものにバッと変化するのかと。

「HIKARI-MAN」のヒーロー像については、一時期かなり悩んで。僕、キャラクターデザインの才能がないので……。いろいろな映画を観たり、専門学校でキャラクターデザインをやっている先生のところに話を聞きに行ったり、それこそ有名なイラストレーターの方に頼めないかと思ったりとか、試行錯誤したんですよ。それぐらい自分の中にヒーロー像、というのがなかった。それでもう今回はキャラデザという概念を捨てて、現象を描こうと。

──現象といいますと。

人の体の中に電気が流れるという科学現象ですね。単純にそれが起き、身体がリアクションした結果としてヒーローを描く。そういった意味では、いわゆるマスコットキャラクターにしづらいかもしれない。

──うーん、なるほど。まだ第1話の段階ではヒーローは出てきていませんから、果たしてどのようなビジュアルになるのかすごく興味をそそられますね。

結果としてどういう造型になっているか、というのは見てもらいたいところではあります。ちょっと気持ち悪いので、苦手な人は苦手かも。でも僕らしいヒーローもの、といったらそこらへんが特徴になるんじゃないですかね。