きっかけはドラマ「ふぞろいの林檎たち」

──「Ken's Bar II」に桑田さんの「白い恋人達」のカバーを収録するほど、平井さんは桑田さんをリスペクトされてますが、いつ頃から意識して聴くようになったんですか？

サザンのデビューが1978年ですから、僕が小学校1年のときでした。「勝手にシンドバッド」から聴いてました。でもすごくハマったのは小学校6年のときでした。「ふぞろいの林檎たち」というドラマが放送されていて、その劇中でサザンの曲が流れていたんです。

──サザンのいろいろな曲が流れていましたね。

はい。ちょっとロマンチックな場面では「栞（しおり）のテーマ」が流れたり、シーンごとに流れるサザンの曲がすごくハマっていて、もっともっと好きになったんです。6つ上の姉と4つ上の兄がいて、僕は末っ子なんですが、年上の兄弟からっていろいろ影響受けますよね。「ふぞろいの林檎たち」を観たのは姉の影響でした。当時、姉は高3で大学生活の青春を描いたドラマに興味があったんでしょう。そんな姉の隣で一緒に観てました。同級生で観てた人はそんなに多くなかったと思います。大人なドラマでしたから。僕はちょっと上の世代が好きなものを垣間見てるようなマセた気分でドラマを観て、サザンを聴いていたんです。

歌う人としての桑田さんにすごく惹かれてたんです

──平井さんがシンガーになりたいと思ったとき、桑田さんの存在はやっぱり意識されてましたよね？

歌手になりたいという気持ちは物心ついたときからありました。僕は日本の歌謡曲がすごく好きでしたから、楽曲を提供してもらって歌う“歌謡シンガー”になりたいと思ってたんです。当時だと松田聖子さん、ちょっと前だと山口百恵さんやジュリー（沢田研二）みたいな。桑田さんに対しても、THE BEATLESに影響された桑田さんではなく、歌う人としての桑田さんにすごく惹かれてたんです。歌謡曲が全盛の70年代後半から80年代という時代をくぐり抜けてきたミュージシャンであり、歌謡番組にも出られてましたから、桑田さんというのは希有な存在であり、唯一憧れた人です。

──「ザ・ベストテン」といった番組の中でも、サザンのパフォーマンスは異彩を放っていたのを私も覚えています。

ですよね。あと、中学2年のとき、「綺麗」というアルバムに入っている「旅姿六人衆」を聴いて、思わず泣いてしまったんです。「音楽で涙が流れるんだ!?」っていたく感動しました。そのときに音楽の仕事に就きたいと明確に思うようになったんです。僕にとって、とても大きな出来事でした。

──最後に、桑田さんにメッセージをお願いします。

きっと将来は国民栄誉賞とかをいただいちゃう方だと思うんですけど、大きくなった桑田佳祐ブランドを、いい意味で気にせず、ムチャクチャなことを今後もやり続けていただきたいなと、ファンの1人として思っています。