1 天竺鼠（よしもとクリエイティブ・エージェンシー）

──お2人にとって「THE MANZAI」はどんな大会ですか？

瀬下 豊　ステップアップのための通過点になればいいなと思います。優勝された方は売れているんで、知名度を挙げるチャンス。天竺鼠のことをみなさんに認知してもらいたい。

川原克己　みんなが目指すところなので、こういう場を与えてもらって、そこに挑戦できるというのはすごく誇らしい。自分の実力がわかる場でもありますので、ワクワクしかしてません。

──いろんなスタイルでお笑いをやられている2人ですが、漫才への思いは？

川原　コントのイメージが強いと思うんですけど、漫才もずっとやってきています。単独ライブも「THE MANZAI」へ向けて作ってきました。お客さん全員がポカーンとする漫才があったり、試行錯誤しながら、「THE MANZAI」にはお客さん全員が楽しめる漫才を持ってきたつもりです。

──決勝に来られる自信はありましたか？

川原　決勝に残るためにはどうしたらいいんだろう、という考え方をしても僕らはできなかった。自分らのやり方をずっと通して、運がよければ見てくれている人は見てくれているはずだ、と。やり続けた結果ですかね。

──この大会でこんなことやってやろう、という予定は？

川原　本当は、むちゃくちゃいろんなことやりたいんですけど。生放送ですし、そこでやってしまうんじゃないか？ というのは自分でも怖いですね。やってしまったら、今後仕事来なくなるよ、と。そういうのが何個か浮かんでる時点でヤバイんですけど。それでも出てくるかも知れないので、そのときは心の中で「自分、さよなら」って言いながらやりたいと思います。

瀬下　極力止めますけどね。

──決勝でどんな漫才を見せたいですか？

川原　生放送で耐えられる漫才をします。「一回止めようか」ってならないように。そのへんはもう大人なので。

──優勝して「THE MANZAI王者」という肩書が付いたら、どう変わるでしょう。

川原　でも、仕事来ないんちゃうかな？ 僕らには。

瀬下　来るでしょう？ 「THE MANZAI王者」っていう肩書は、誰もがひっくり返る揺るぎないものですから。

川原　こんな僕らは優勝して仕事をもらうしかない、ということですかね。

──お2人は現状、周囲からどう思われているんでしょう？

川原　すごく賛否両論あると思うんですよ。好きな人は好きって言ってくれるんですけど、無理な人は無理ってなってる。自分らで面白いことをやっているという自信はあります。

──最後に意気込みをお願いします。

川原　まぁ、僕らね、兄弟でやってますけれども。

瀬下　あ、兄弟じゃないです。

川原　あのー、女性コンビらしく……。

瀬下　いや、男性やで。

川原　絶対に優勝します！

瀬下　がんばります！