「脳が活性化する」新居昭乃サウンド

──悠木さん。せっかくの対談なんですから、新居さんのほうを向いてお話しませんか？

新居昭乃　さっきから目を合わせてもらえないんですよ（笑）。

悠木碧　……すみません。すごく緊張してるんです（笑）。

──悠木さんにとって憧れのアーティストですもんね（笑）。最初に新居作品に触れたのはいつごろなんですか？

悠木　高校1年生くらいの頃だったと思うんですけど、ネットで「癒される音楽」「脳が活性化する音楽」として紹介されているのを見つけて、実際に曲を聴かせていただいたら本当に「ステキだわあ」「活性化するわあ」と思いまして……。

新居　あはははは（笑）。

悠木　それからずっと聴かせていただいています（笑）。

──悠木さんの思う新居作品の最大の魅力って？

悠木　なんて言うんでしょう……私、何かをしながら音楽を聴くことが多いんですけど、新居さんの曲にはその手が止まっちゃうくらい心を打たれるというか。透明だし、すごく優しい感じがするのに、実はすごく寂しいところがあったりして。1曲の中でさまざまな感情や世界を表現なさっているので、サラッと聴くつもりでも、すごくいろんなことを考えさせられてしまうんです。

新居　ありがとうございます。なんか私まですごく緊張してきちゃいました（笑）。

実は軽い気持ちで曲を書いていた気がする

──そして悠木さんからの熱烈なラブコールがあって、今回のコラボレーションが実現した、と。

悠木　2ndアルバムを作るっていうお話をいただいたときから「こういう世界観の音楽ができたらいいな」「新居さんにこの世界観を表現してもらえたらステキだろうな」っていうイメージはあったんですけど「ラブコールをさせていただいた」というよりは、むしろ「ご縁があった」っていう感じなんです。ディレクターさんから「好きなアーティストさんは？」って聞かれたときにはもちろんお名前を挙げていたんですけど、絶対に希望が叶うわけではない、とも思っていたので。だから、今回ご一緒できたっていうのは、私にとっては「まさか！」であり「ホントにうれしい！」っていうできごとなんです。

──新居さんが悠木さんのオファーを受けた理由は？

新居　お話をいただいたときには、前のアルバム「プティパ」しか悠木碧という人を知る材料が手元にはなかったんですけど、それを聴いてみたら、やりたいことが本当に明確で。「不思議の国のアリスのような世界を音楽でやりたいんだ」っていうイメージがはっきりしていて、これなら私自身迷わず曲を作れそうな予感があったのですぐにお引き受けしました。

悠木　ありがとうございます！

──実際、迷わず作曲できました？

新居　声を聴いてすごくかわいらしい印象を受けたので「私の曲の中でも一番ポップなものにしたい」っていう感じでパーッと作って、ササッとお渡ししました（笑）。まずは試しにお渡ししてみて「こういうんじゃなくて」って言われたら、そのときまた考えよう、と。

悠木　あはははは（笑）。

新居　あと「夜の扉とメリーゴーランド」は私は作詞だけで、作曲は（新居との共作を多く手がけ、今作で新居関連楽曲の全編曲を担当した）保刈久明くんなんですけど、ある日突然「オレも曲をプレゼンしてみる！」みたいなことを言い出しまして。それも「オレも仲間に入れてよ」くらいの感じだったので、実は2人とも軽い気持ちで書いていた気はします。

──その保刈さんのアレンジも、いつもの新居作品とはまた少し違った肌合いになっていますよね。例えば「ポポン...ポン！」では4つ打ち、「夜の扉とメリーゴーランド」ではマーチングドラム、「サンクチュアリ・アリス」ではブレイクビーツと、よりビート感が強調されています。

新居　最終的なアレンジを詰めたのは保刈くんなんですけど、私もある程度はタッチしていて。やっぱりポップなものが作りたかったので、こういうアプローチにしてみました。

──その「ポップ」な3曲を聴いた悠木さんの感想は？

悠木　こういうことを言うのは本当におこがましいんですけど「やっぱりスゲーなあ」と（笑）。「私はやっぱり新居さんのことがチョー好きなんだな」っていうことを再確認させていただきました。

──じゃあ「こういうんじゃなくて」なんてお話は……。

悠木　もちろんなかったです！

ペラッに広がる果てしなき悠木ワールド

──一方、資料によると、詞については悠木さん自ら考えた各曲の物語とキャラクターが書かれたメモを各作詞家さんに渡したとあります。

新居　最初、勝手な仮歌を乗せて歌っていたんですけど、その詞については「こういうんじゃなくて」というお話をいただきまして（笑）。「じゃあ、お会いしてお話を聞かせてください」ってお願いさせていただいたら、当日、碧ちゃんがペラッっていう感じのメモを、ね。

悠木　「新居さんにこんな稚拙なものをお渡ししていいのかな？」っていう感じのペラッっていうものを（笑）。

新居　でも、そのペラッの中には本当に果てしないワールドが広がっていて。曲ごとに物語やキャラクターのイメージが書き込まれていただけじゃなくて、実は「プティパ」の曲とも連動している、みたいなことまでちゃんと考えられていたんです。それで「そこまで考えているんなら、ぜひご一緒に」ってメールアドレスを交換して「この曲はこういうストーリーでいいのかな？」って話し合いながら作っていきました。

悠木　曲ごとにキャラクターのパーソナルな設定をご相談したり、あとは「ここの表記、ひらがながいいんですけど」っていうワガママを言ったりしながら一緒に作らせていただきました。