2年前にPIZZA OF DEATH RECORDS内のJun Gray Recordsへ

──音楽ナタリーへの登場がひさしぶりなので、少しさかのぼって話を聞かせてください。2014年4月にリリースしたフルアルバム「アメジスト」はPIZZA OF DEATH RECORDS内レーベルのJun Gray Recordsからのリリースでした。PIZZA OF DEATHのレーベルへの移籍というのは、バンドにとってもリスナーにとっても大きなトピックだと思いますが、何か変化はありましたか？

清水葉子（Vo, G）　より自由に曲を作れるようになりました。例えばUNLIMITSの歌詞って内向的で希望が見えづらいんですよね。もちろんそれがいいと思って作ってるんですが、前のレーベルのときはディレクターに「最終的に光を見せてほしい」と言われたこともあって。Jun Gray Recordsに移ってからは、そういう注文もなく、のびのびとやってます。

郡島陽子（Dr, Vo）　のびのびとって言っちゃうと語弊があるけど（笑）。「最終的に光を見たい人もいる」ということを踏まえつつ、曲を書けるようになったよね。

清水　そうだね。客観的な視点が身に付いたのは前のレーベルのおかげですし。バンドの初期の頃はがんばってあえて難しい言葉を使ったりもしてたし、自分がわかればいいみたいな感じはあったんですけど、レーベルの人と話をしながら、もう少し人に伝わりやすい曲作りができるようになりました。

──サウンド面ではどうですか？ 例えばPIZZA OF DEATH RECORDSだからパンク寄りにしようとか、そういう気持ちはありましたか？

清水　それはなかったです。ただ前作の「アメジスト」のときは、レーベルオーナーのJun Grayさんに「初期に立ち返ってほしい」と言われたこともあって、初期衝動……BPMが速くて疾走感があるような曲を書いたところはありますね。

今やりたいことを詰め込んだ「U」

──今作「U」はJun Gray Recordsからの2枚目ですが、どういう気持ちで作りました？

清水　前作の「アメジスト」はJunさんから求められることに応えようって思って曲を書いてたんですけど、今回は自分たちの今やりたいことを詰め込もうと思って作りました。

──今やりたいこととは？

清水　私たちは普段ライブをたくさんやってるんで、ライブで映える曲を作ること。あとは単純に自分の好きなポップな世界っていうのを炸裂させました。

──聴かせていただいて、1990年代後半から2000年代のJ-POP感が強いなというのを感じました。

清水　まさにその時期、自分がすごい音楽を吸収してた頃の要素が、今回の「U」ではすごく出せてると思います。J-POPにすごく影響を受けていて。

──Coccoさんの「あなたへの月」のカバーが収録されているところに顕著に表れていますね。

清水　はい。Coccoは私がバンドを始めた高校生のとき、音楽を吸収しまくってた頃に思いっきり影響を受けた人で。Coccoは原曲が全部素晴らしいのでどの曲をカバーするか迷ったし、カバーをやるのはすごいプレッシャーでした。最終的に、大胆ないいアレンジができたと思います。

──確かにCoccoさんのカバー音源を発表してる人ってあまりいないですね。

清水　そうですよね。そこも狙ってました。「Coccoやっちゃうの？」みたいな。うちらの世代からしたらけっこう大胆なんです。なのであえて挑戦してみました。

──中でも「あなたへの月」を選んだ理由はなんだったんですか？

清水　Coccoの「クムイウタ」というアルバムがあるんですけど、それを高校生のとき友達の家で聴いて、すごくハマって。擦り切れるんじゃないかってぐらい何度も聴いていたんです。自分がもっとも影響受けたアルバムだったので、「クムイウタ」の曲のどれかをカバーしようというのは決めていて。で、UNLIMITSは夜をモチーフにした曲が多いので、タイトルに「月」が入っているこの曲だと、つながってるかなと思って選びました。

──清水さん以外のメンバーもCoccoさんに影響を受けているんですか？

郡島　清水さんがよくカラオケで歌うのを聴いていて……。

──じゃあ今回のレコーディングは「いつも聴いているCoccoだ」みたいな？（笑）

郡島　そうですね。自然でした（笑）。

──Coccoさんをはじめ当時のJ-POPのちょっと憂いのある感じって、UNLIMITSに通じるものがありますよね。

清水　なんか好きなんですよね。そういう胸をぎゅっとつかまれるようなメロディラインや歌詞が。

───先ほど、移籍前は「最終的に光を見せてほしい」と言われていたとおっしゃっていましたけど、つまりUNLIMITSはあえて曲に光や希望を入れない曲を作っているということで。それはどうしてなんでしょうか？

清水　自分が落ち込んだときに「元気を出そう！」っていうポジティブな音楽をあまり聴かないんですよね。落ち込んでいる人の隣に寄り添って、同じ目線で一緒に静かに前を見ている曲を聴きたくなる。そのほうが心強く感じるんです。別に暗い歌詞を書こうと思って書いてるわけではなくて、自然とそういうものが出てくるんです。誰にでも闇の部分ってあると思うし、そういう人間の内面に迫ることで、聴く人に寄り添えるんじゃないかと。落ち込んでるときって、ただ隣に誰かいてくれるだけでよかったりするじゃないですか。それと同じような感覚です。

「これがUNLIMITSです」って言えるアルバムができた

──今作を作り上げて、手応えはどうですか？

郡島　私は最高傑作だと思ってます。余計なものがなくて濁ってない。15年の時を経たからこそ洗練されていて、想像以上にいいものができたと思っています。

大月義隆（G, Cho）　いろんな経験をしてきたからこその作品になってると思う。UNLIMITSのオリジナリティみたいなものもよりハッキリ出てきたし、現メンバーになって10年経った今だからできるようになったことを色濃く出せたと思っていて。毎回アルバムが完成するたびにいいものができたと思うんだけど、一番「これがUNLIMITSです」って言えるアルバムだと思います。

石島直和（B, G）　自分のやりたいことをちゃんとコントロールできたなと。自分が思い描いてたものに一番近づけたなと思います。