濃くて短いシンプルなアルバムを作ろうと思った

──ニューアルバム「Rock Kingdom」聴かせてもらいました。前作までの流れから、もっとメロディアスでセンチメンタルな作品を予想してたんですが、見事に裏切られて。バキバキのロックアルバムになりましたね。

石毛輝（Vo, G, Syn）　そうですね（笑）。

──どうして今回こういうアルバムに？

石毛　基本的に毎回「前作とは違うものを作ろう」って思ってるんです。前作は確かにセンチメンタルなノリの曲が多かったし幅も広かったんで、今回はシンプルな感じで、10曲くらいの濃くて短いものを作ろうっていうのがテーマでした。

──石毛さんが自分の情緒的な部分をソロワークで吐き出したから、というのもあります？

石毛　それもあるかも。ソロを作ったから、今回こんだけ潔くシンプルにできたのかもしれないですね。

──石毛さんのその意識の変化はメンバー全員、スムーズに共有できました？

長島涼平（B, Cho）　石毛さんが新曲を持ってきたときに「今回のコンセプトはこういう感じなんだな」っていうのはみんなわかるし、そこで考えこんだりはしないです。作り方はいつもと特に変わらないんで。

石毛　僕、説明しないんですよ。

──アルバム作る前にミーティングをして「今回はハードな感じでいこうよ！」みたいな……。

石毛　しないしない（笑）。

岡本伸明（Syn, Cho）　だから今回は自然とこういう方向に行ったっていうか。多分本能が呼んでたんですね。この感じを。

松本誠治（Dr）　毎回「面白い曲あがってきた！」って言って、メンバーみんなで「やってみよう！ やってみよう！」みたいな。

──理想的な状態ですね。

石毛　そうですね。しかもみんなちゃんと楽しんでやってますからね。

アレックスが「一緒に仕事がしたい」と言ってくれた

──で、このアルバムは「シンプルなものを狙った」と言いつつも、全体的にすごくポップで、どの曲にもthe telephonesらしいフックが効いてますよね。

石毛　そこは天性のひねくれものなんでしょうね。ストレートに、そのままの曲を書いたことは今までないです。

──やっぱりリスナーを驚かせてやろうという意識がある？

石毛　ありますね。あとそんなに情緒的になっていくバンドでもないと思うし。とりあえず問答無用でカッコいいアルバムが作りたかっただけです。the telephonesを知ってようが知ってまいが、1回聴いただけでズドーンってくる、本能が騒ぐようなアルバムにしたかった。だからこういう曲ができてきたんだと思います。

──ところでこの作品はニューヨークでレコーディングをしたそうですね。ニューヨークを選んだのはアレックス（・ニューポート）がいるからですか？

石毛　そうです。元々アレックスが一緒にやりたいって言ってくれてたんですよね。2008年にインディーズで「JAPAN」ってアルバムを出したときに、アレックスがそれを聴いて「すごくいいバンドだ」って言ってくれて「いつか一緒に仕事がしたい」ってメールをくれたんです。僕らはそのとき事務所も入っていなかったし、英語もよくわからなかったのでメールをスルーしてたんですけどね。

──あはは（笑）。

石毛　でも、POLYSICSは一緒にやってるじゃないですか。で、POLYSICSとアレックスがメシ食う機会が去年あって、そのときに僕らもお邪魔させてもらって。そこで初めて挨拶しました。

──初対面での印象はどうでした？

石毛　すげえイケメンだった。予想してたのはもっとゴツくて……。

岡本　わかる！ わりとマッチョでみたいな。

石毛　ヒゲも生えてて。

岡本　いつもホットドッグ持って……。

石毛　ホットドッグはちょっとわかんないけど（笑）。でもまあそこで仲良くなって、彼がニューヨークに住んでるから「せっかくだからニューヨークで録ろう」って、そういう流れです。

──アレックスはthe telephonesのどこがそんなに気に入ったんですかね。

石毛　レコーディングするときに「なんで一緒に仕事したいと思ったの？」って訊いたら「僕が今までやってきたAT THE DRIVE-INとか、そういうバンドと共通するエネルギーがすごくある。そういうバンドはなかなかいないから面白い」って言ってくれました。

──ものすごい高評価ですね。

石毛　ものすごいですよね。

岡本　光栄な話です。