重いテーマをキャッチーかつカラフルにデザイン

──今回のアルバム「Lollipop Kingdom」は非常にカラフルでバラエティに富んだ作品だと思いました。「砂糖菓子の王国で起こる、最高に不完全なラヴストーリー」というアルバムのコンセプトはどのようにして生まれたんですか？

元々は「ときどきすてきなこのせかい」（アルバム通常盤のみ収録）の歌詞を書いたところから始まりました。いつも作詞するときはアルバム全体のストーリーを考えつつ、ところどころの伏線を活かしていくんですけど、もっと本能的に歌詞を書きたいと思って作ったのが「ときどきすてきなこのせかい」なんです。そうしたら、「悪魔と天使が×××して 生まれた人間なんだから ズルく優しく寂しがって 矛盾だらけに生きちゃダメなの？」っていうフレーズが自然と出てきて。そこから「人間は天使と悪魔のハーフで、最初から不完全であるってことをテーマにしたアルバムを作ってみよう」って思い付いたんです。

──なるほど。

で、それとは別に「☆Gimme×Gimme☆」と「Toy Soldier」っていうシングル曲が先にあったんですけど、この2曲はそれぞれお菓子の国とおもちゃの国のことを歌っているんです。これらの要素から、「人間は不完全である」という重いテーマをキャッチーかつカラフルにデザインしていこうと思い、このアルバムの制作をスタートさせました。

──先にシングルとして発表された「☆Gimme×Gimme☆」と「Toy Soldier」も、アルバムの中の1曲として聴くとまた違った印象があります。

アルバムを構成する上で、この2曲にもちゃんと意味があることをわかりやすく打ち出すために、「☆Gimme×Gimme☆」と「Toy Soldier」のジャケットにはちょっとした遊びも取り入れていて。実はシングルのジャケットデザインはそれぞれお菓子の国とおもちゃの国の国旗になっていて、アルバムジャケットにも使われているんです。

──（「Lollipop Kingdom」3939BOXのジャケットを観て）本当だ、気付きませんでした。こうやってアルバムに向けて長期間一貫したコンセプトで創作活動を行うアーティストって、日本では珍しい気がします。

海外にはDREAM THEATERやTOOLみたいにコンセプチュアルな作品を制作するアーティストはいますけど、確かに日本では珍しいかもしれませんね。でも、俺らはそっち方面に偏りすぎるのもちょっと違うかなと。それは避けたいと思っていて。コンセプトを優先しすぎることによって難しい方向に走って、曲がキャッチーじゃなくなることもありますよね。そもそも俺たちの音楽にジャンルというものが存在してるかわからないですけど、ヒップホップだったり明らかに違うジャンルのサウンドを取り入れるときは、シングル曲って言えるレベルに達さないと発表しないっていう考えがバンド内の共通認識としてあって。今回のアルバムにはそのハードルを超えた曲しか入ってないと思います。

「Lollipop Kingdom」の構想は前作発売前からあった

──では、取っ掛かりになる「ときどきすてきなこのせかい」があって、そこからシングル曲を経て、今作の世界観にどんどん広がりが出たと。

そうです。でも、全然偶然じゃなくて、ゆっくり考えながら作ってきたからこういう作品に仕上がったんです。そもそもシングル曲にしても、いい曲ができたから先に出してあとでアルバムの流れに組み込もうってことではなく、アルバムの仕上がりまでを逆算して考えて出してるんですよ。

──曲順も早い段階から決めているんでしょうか？ つまり、本作では1曲完成するたびに「この曲はアルバムのこのあたりに入れよう」と考えたんですか？ それともアルバムを制作してる最中に「アルバムのこの位置にはこういう曲が欲しい」と考えて、それに見合った曲を作っていったんでしょうか？

後者ですね。アルバム全体のストーリについては先にメンバーには話して、あとで曲を持ち寄って選曲会をするという。例えば戦争のパートではこういう曲が欲しいとか、戦争の終わるきっかけを「不完全Beautyfool Days」で歌って、その後はどういう曲を配置するとか、1年かけてゆっくりとまとめていきました。

──そうだったんですね。

はい。で、それとは別に「Lollipop Kingdom」っていうタイトルは前作「Thrill Ride Pirates」がリリースされる前からあって。いつもそうなんですけど、アルバムが発売される3カ月くらい前にはもう次のアルバムのタイトルが出てきて、次第にストーリーや大まかなイメージが自分の中に浮かんでくるので、そこに向かって制作を進めていくんです。なので、前のアルバムからは1年しか経ってないけど、構想自体は1年半くらいなんですよ。