確実にいい方向に向かってる

──新作の話題の前に、今年1月のアルバム「Let It V」リリース以降のOKAMOTO'Sについて少し聞かせてください。あのアルバムは、皆さんにとってもファンにとっても、OKAMOTO'Sの世間的な評価においても大きな作品になったと思うので。ライブで「Let It V」の曲たちを演奏しているのを観てそう確信しました。

オカモトショウ（Vo）　そうですね。なりました、確実に。それはリリース後のツアーで証明されたと思います。ちゃんと動員が増えたということはうれしかったし、来てくれた人たちの熱量も違って、今までのツアーと比べて格段に盛り上がるツアーになったので。自分たちの1個の土台ができたような気がするというか。

──世間的に自分たちの見られ方は変わったと思います？

ショウ　どう？

オカモトコウキ（G）　より巻き込めてるなとは思います。世に出た頃は、10代でものすごくコアなルーツミュージックをやっているバンドっていう見られ方をすることが多くて。でもこの間のツアーでも同世代だったり、男性のお客さんが増えたし、対等な立場で巻き込めてるというか。それも今の音楽シーンにおいての戦い方で。俺らがそっちに寄ったっていうより、うまいこと成長できてるなって。

──お客さんと。

コウキ　それは「Let It V」のインタビューで話したことを、お客さんがちゃんと理解してくれたっていうのもあると思います。状況がガラッとよくなったなという感じはありますね。

──そんな外の状況を受けつつ、バンド内の最近の状態はどうですか？

オカモトレイジ（Dr）　確実にいい方向に向かってるよね。

ショウ　うん。

コウキ　うん。盛り上がってます、単純に。

レイジ　ツアーもよかったし、方向性も定まってきてやりたいこともいっぱい見えてきて、今回のコラボアルバムも無事に納得いく形でリリースできて。楽しい状況だと思いますよ。

──ライブも制作も楽しいと。

レイジ　はい。フェスでもぶっちぎってやんぜっていう気合いがハンパじゃないから。

ショウ・コウキ・ハマ・オカモト（B）　（笑）。

──確かに、今年のフェスのOKAMOTO'Sに期待してる人は多そう。

コウキ　いやあ。すごいですよもう。

レイジ　反則技使いまくりますよ。

“幅広くコラボできるバンド”を形に

──「VXV」は、OKAMOTO'Sがリスペクトする5組のアーティストとのコラボ盤ということで。こういうコンセプト作品をリリースすることになった経緯は？

ショウ　そもそも俺たちはいろんな人とよくコラボしていて。例えば大阪城ホールで、Charaさん、吉井和哉さん、奥田民生さん、YO-KINGさん、ムッシュかまやつさんなどさまざまなアーティストの方々が1人1曲ずつ歌っていくようなイベントのバックバンドを任されたり。すごくメジャーなシーンからルーツになってるシーンまで……。

──ジャニーズもやりましたしね。

ショウ　そうそう。山下智久さんのバックをやったり（参照：今夜「僕らの音楽」で山P×真心×OKAMOTO'S真夏の共演）、「SMAP×SMAP」にも出たり（参照：OKAMOTO'S企画盤で先輩とコラボ＆来週スマスマ初登場）、ハマがももいろクローバーZでベース弾いたりね（参照：ももクロ「GOUNN」作家陣＆強力参加アーティスト判明）。ここまで幅広く活動してるバンドって少なくとも同世代ではいないので、それをちゃんと形にしたかったんですよね。しかも自分たち発信で。ただ、相手がOKしてくれるかどうかが第一なわけで。ようやくうまいこと噛み合ったのが今回っていう感じです。

──人選は迷わなかったですか？ 候補はもっといました？

ハマ　わりとこのままです。

ショウ　そもそもやるなら5組だねっていうアイデアだったし。あと、初めて会うような人たちとのコラボというよりは、ここまでの自分たちが得た人間関係の中からやりたくて。基準は交流とリスペクト度合いと、みたいな感じですかね。

コウキ　あと幅もね。年齢もうまい感じにバラけて、同世代から50代まで。そこまで呼んじゃうんだってちょっと驚かせたいところもあったし。

──そうですね。この5組とコラボできるっていうだけで、OKAMOTO'Sがどういうバンドかを表しているような気がしました。

ショウ　まさにそういう感じになったらいいなと思ってたんです。