「白く咲く花」があったからこそ挑戦できた

──そのアリーナ公演でニューシングル「永遠少年」のリリースを発表されました。表題曲はテレビアニメ「音楽少女」のオープニングテーマということで、そこと対比した“少年”というワード、そして“THE 女の子”のパブリックイメージを持つ小倉さんがこのタイトルの曲を歌うのは面白みがありますね。

あえて逆をいきました（笑）。前作「白く咲く花」があったからこそ、挑戦できたタイトルですね。あのシングルは私の活動の中でも大きな意味を持つ1枚になったと感じています。大学を卒業するタイミングで「白く咲く花」が出せたからこそ、ファンの方も私と一緒に次の景色を見ようというチャンネルに切り替えてくれたような気がしましたし、そこを受け入れてもらえたことで自信もつきました。

──「白く咲く花」が小倉さんの新しい一面を前面に出した挑戦的なシングルだったので、大学卒業後の1発目の作品は王道のキュートでポップなナンバーがくるのか、それともまた新しい方向に進んでいくのか気になるところでしたが……小倉さんは今回も新しい方向に踏み込みましたね。

完全に後者のほうです（笑）。

──ここまでさわやかに突き抜けるようなメロディやみずみずしい歌声、清涼感のあるピアノとストリングスの入り方、Dメロの空間の持たせ方は今までになかったと思います。どういう経緯でこういった曲になったんですか？

今回は「音楽少女」のオープニングテーマということもあったので、まず第一に作品とリンクするような世界観にしたいなと思っていました。そこを踏まえつつ、曲調的には2パターンで悩んでいたんですよ。1つは今みたいにさわやかなメロディでちょっとロックなテイストもある挑戦的なもの。もう1つはポップでもう少しかわいい、キャラクターソング的な方向の曲で。どちらも素晴らしい楽曲だったのですが、「永遠少年」の楽曲自体が持っている力強さと、前奏のピアノのメロディラインがすごく耳に残るなと感じました。

──一聴して耳に残りますね。

あと、歌詞の中身で言うと、この曲はアーティストの夢がファンの方に共有されて、そこから化学反応が起きていくというような内容になっているんです。アーティストだけの力じゃなくて、ファンの方も一緒に少年のような心を持ち合わせることによって生まれていくもの……そういった景色に、私はすごく壮大な世界観を感じました。ファンの方と心がつながれる曲になるんじゃないかなって。そんな強いパワーを持っている楽曲に自分の歌を乗せることによって、この世界観をさらに広げられたらいいなという挑戦的な気持ちもありましたね。

──それで今回も挑戦してみようかな、と。

正直に言うと、最初は「ここでまた挑戦するのは、覚悟がいるな」とも思ったんですけど（笑）。

──前作「白く咲く花」がかなり挑戦的なシングルでしたからね。

はい。でもここで踏みとどまってちゃ自分らしくないなと思って、また一山乗り越えていこうと気持ちを切り替えていきました。

──「永遠少年」は曲としては新しいですけど、これが小倉さんの新しい王道なんじゃないかと思うくらい自然に耳に入ってきますね。楽曲が持つ清涼感やみずみずしさがカチッと小倉さんにハマってますが、ご自身でそういう感覚はありました？

今言われてから気付いたんですけど、それは私の中の裏コンセプトだったかもしれないです。

──裏コンセプト？

「白く咲く花」は、いい意味でみんなの期待をどこまで裏切れるのかという方向性だったんですよ。ただ、今回の「永遠少年」は、完全にみんなを置いてけぼりにしちゃうのは違うと思っていて。ちょっといつもと違うなと思わせる部分がありつつ、何回か聴いていると馴染んできて、これが新しい私なんだなというのをあまり違和感なく受け入れてもらえるようにしたい……そういう部分は裏テーマでもありました。だから、曲の中にみんなが乗りやすいようにかけ声を入れられるパートを作りたいなと思って、アイデアを出させていただきました。みんなで歌える部分を入れたかったし、ミュージックビデオもライブのような世界観にすることで、客観的に見る曲じゃなくて皆さんに参加してもらえる曲にしたかったんです。