共同作業でマジックを起こす

──キャッチーという点では、「Nobody Knows」もイントロから「おやおや？」と思わせる面白い音が入ってたりしますよね。一方「ロータス」はアンビエントチックなテクノポップみたいな雰囲気で、タイトルからしても極楽浄土感があります。

面白いでしょ。イメージしたのは日本の風景ですけど、そういう桃源郷的なイメージはありました。日本の春に咲く植物って淡くて優しい色なんだけど、いろんな表情があると言うか。そこを日本人の心象風景と重ねてみたりして。

──そういうイメージはどういう瞬間に浮かぶものなんですか？

自分の中にずっとあるんですよね。よく聴いていた井上陽水さんの歌とかにもそういう風景があったりして。「少年時代」なんかは有名なところですけど、誰もが共有できる自然の景色の中に自分の思い出を映していくような、そんな曲を作りたいなって。サウンドはプリファブ・スプラウトとかを意識しました。ちょっとチープなシンセなんだけど、その上にファンタジックな歌が乗ると、そのチープさが懐かしさを持って届くんですよね。TOMI YOさんと一緒にアレンジした曲ですけど、「今ふうではなく1980年代のロマンチックさを出したい」って話しをしながら。

──そのTOMI YOさんは、今回4曲ばかり共同アレンジャーとしてクレジットされています。どういう接点があったんですか?

今回が初めましてだったんですけど、自分と近い世代の人と相談しながら一緒にやってみたかったんです。TOMIさんは僕の1つ上で、玉置浩二さんのアレンジもされてる方なんですけど、なかなか素敵なアレンジをするなと思っていて。同世代でセンスのいい人を探し出すのって、意外と難しいんですよ。ジャンルごとに特化した人はいるけど、歌モノもできて、洋楽もちゃんと知ってる人はそれほどたくさんいなくて。

──で、実際に好感触だったと。

そう、作業も楽しかったですよ。発見もあったし、こういう手法はこれからもやりたいなと思いましたね。まあアルバムも7枚目だし、自分でアレンジしてミックスまでやって、ひと通りすべて自分でやり尽くしてしまったところはあるんです。だから次は「共同作業でマジックを起こしてみたい」って気持ちが強くて。これまでにも外にお願いしたことはあるんですけど、僕のほうがデモの段階で組み立てすぎちゃってたので、「これ以上手の施しようがない」みたいなパターンがけっこうあったので（笑）。

アコースティックは侍の世界

──中田さんのブルージーなギターソロが秀逸な「BLACK SUGAR」やスパニッシュふうの「むせかえる夜」、ガレージテイストのロックンロール「マレダロ」など、秀逸なアレンジが光る曲ばかりですが、今回最も斬新だなと思ったのは8曲目の「CITY SLIDE」でした。これはもうテクノですよね。ツアーメンバーのバンマスでもある奥野真哉さんとの共同アレンジ作です。

奥野さんはテクノが大好きで、めちゃくちゃ詳しいんですよ。だからある程度は自分で組み立てつつ、「トラックもどんどん差し替えちゃっていいので、好きな感じでやってください」と。

──1990年代のDepeche ModeにNew Orderが顔を出してる感じですね。

そうそう、ズバリで。New Orderみたいな感じは僕もいいなと思って、奥野さんに伝えてました。結果、アルバムの中では一番元気な曲になりましたね。

──いろいろと実験性に富んだ部分が多いアルバムですが、フォークロックテイストの「オールウェイズ」でピースフルに締めくくられるのがとてもいいなと思いました。この曲にはKIRINJIのリズム隊が参加していますね。

1970年代のアコースティックなサウンド……Crosby, Stills, Nash & Youngとかニール・ヤングとか、前はあんまりよさがわからなかったけど、最近はよく聴くようになって。レコードで聴くようになって、こういうフォーキーなもののよさがわかってきたところもあるかな。自分も毎年弾き語りツアーをやってますけど、ギターの手触りそのままを音にしていきたくて、こういう楽曲が少しずつ増えているんです。アコースティックでライブをやるって言うとひよってるイメージがあったりしますけど、逆に勝負の世界だと思うんですよ。音圧ではバンドに負けるけど、曲の持ってる生々しさとかヒリヒリした部分、繊細な部分が剥き出しになるし、お客さんとの駆け引きも含めて侍の世界だと思っていて。ミュージシャンたるもの、長く続けていくためにはその緊張感を踏まえて活動することがめちゃくちゃ大事だなと思ってるんです。