ステーキ！ ヒレカツ！ ミックスフライ！

──水樹さんのアルバムは毎回盛りだくさんですが、今回は約2年半ぶりのフルアルバムとあって、一段と濃い内容になりましたね。録り下ろしの新曲が12曲も入った全16曲入りという。もしCDの盤面に温度があったら、ちょっと素手では触れないほどに熱いアルバムで。

あはははは。そうですね、本当に（笑）。「今こんなに新曲が入ってるアルバムはないですよ」って言われるんですけど、いつも応援してくださる皆さんはアルバムの隅々まで、シングルもカップリング曲まできっちりと聴き込んでくださるので、「どの曲をシングルカットしてもOKというくらい魂を込めた、捨て曲ナシのアルバムにしたい！」ということを常に考えています。アルバムは次の作品までに大体1年、2年と間が開く分「ずっと内に秘めていた思いを全部、出し惜しみなくぶつける！」という気持ちになっちゃうんですよね。今持っている全てのパワーを空っぽになるまで詰め込んで、ひとつの作品に仕上げられるようにっていつも考えてます。

──その結果、毎回すごいボリュームのアルバムになるんですね。

なっちゃうんです。だからいつも収録分数ギリギリとの戦いというか（笑）。

──インタールード的な曲を挟んでのこの曲数ならわかりますけど、そうじゃないですからね。曲数もすごいですけど、1曲1曲の熱量がすさまじくて。

今作に収録されるシングル曲は……ステーキ！ ヒレカツ！ ミックスフライ！ みたいな（笑）、非常にハイカロリーなものが揃ってたので、そこに対等にぶつかっていける曲、もしくはお互いを引き立て合えるような新曲じゃないとバランスが崩れてしまうんです。三嶋プロデューサー（三嶋章夫。水樹をデビュー時から支えるプロデューサー）と一緒に、本当に何百曲ものデモを聴いて選んでいったんですけど、気付いたらハイパーな曲ばかり選んでいて。もっとバランスを考えて選曲したほうがいいんじゃないかという葛藤もあったのですが、バランスを取ることを優先するのは今の水樹奈々チームのやり方に反してしまうんじゃないか、枠に収まった作品になっちゃうんじゃないかって思ったんです。ちょうど夏のツアー（「NANA MIZUKI LIVE UNION 2012」）の最中に制作を始めたこともあって、ツアーの意思を継承したようなゴリッゴリの楽曲が多くなりました。

「岩に囲まれた隣人」？

──水樹さんはアルバムを作る際、最初に明確なイメージやコンセプトを考えるほうですか？

全く考えません！（笑） 直感で感じるままに、そのとき「歌いたい！」って感じた曲をセレクトしていくので。アルバムだからこそチャレンジできるような、新たな自分が引き出せる“冒険曲”もやりたいよね、みたいな大雑把なものだけを頭に描いて、あとはもう感じるままに。

──直感に委ねた結果ということは、ある意味アルバムは心理分析結果というか、そのときどきの水樹さんの心境が深いところで浮き彫りになっている？

そうなんです。本当に不思議なんですけど、いつもそのときの自分を素直に表すものができあがっていて。音楽って嘘がつけないんだなってそのたびに思います。アルバムはもちろん、シングルでも、ライブのステージに立つときでも、絶対にそのときの自分の精神状態が見えるものになるんです。それはもう、丸裸になったように。私の場合は、先にコンセプトを決めると頭でっかちになっちゃって、そのコンセプトに振り回されてしまうと思うんですよね。

──そうすると、作品を象徴するタイトルは必然的にあとで命名されるわけですよね。今回のアルバムタイトル「ROCKBOUND NEIGHBORS」というのは、一体……。

直訳すると「岩に囲まれた隣人」になってしまうんですけど（笑）。

──そうなんです。気になって辞書で調べてもわからなくて（笑）。きっとファンの皆さんも「？」だと思うので、ぜひ詳しく教えていただけたらと。

ですよね（笑）。アルバムの発売が正式決定したのが夏のツアー中だったんですけど、今回のツアーは私にとって得るものがとても多くて。だからアルバムはみんなとより裸になってぶつかり合える、みんなとつながれる作品にしたいと思ったんです。そんなとき真っ先に頭に浮かんだのが「NEIGHBORS」という言葉で。仲間、隣人、そばにいる人っていう……それは家族だったり友達だったり仲間だったり、広い意味でのつながりを表せる言葉なんじゃないかなって。例えばライブ会場だったら、見ず知らずの人と隣の席になっても、同じ音楽を通じていつの間にか仲間になっているような。じゃあそれはどんな“隣人”なんだろうって考えたときに、何物にも屈しない、強い強い思いのパワーを感じられる言葉として「ROCKBOUND」が思い浮かんだんです。今回は音楽的にも骨太な楽曲が多いので、きれいな発音の優雅なイメージより、ちょっと暑苦しいような言葉の響きが欲しくて、この言葉を選びました。