M-10「友に捧ぐ鎮魂歌」

──10曲目は最初にも話題に挙がった「友に捧ぐ鎮魂歌」。ここからアルバムはクライマックスに突入します。アルバム特設サイト（参照：摩天楼オペラ 3rd Album『AVALON』【特設サイト】）に掲載されている苑さんのセルフライナーノーツにはこの曲について、「先に逝ってしまった友人への思いを歌ったバラード」と記載されていますが。

苑　そうですね。本当に先に逝ってしまったプライベートの友達について書いた曲です。

──バラードなんですけど、曲が進むにつれていろんな展開をしていきますよね。その展開の起伏が心情の変化を表しているような印象を受けましたし、特に後半の静かになるパートではハッとさせられました。この曲の歌詞はアレンジがすべて決まってから書いたものなんですか？

苑　はい、曲の全体像が見えてから書いたものです。曲ができてからAnziに「歌詞はどういうのがいい？」って聞いたら、鎮魂歌っていうイメージをもらって。そこから自分の中で鎮魂歌っていうと、この歌詞の子のことがすぐに浮かんだんです。それにこの曲のドラマ性もその子への思いを歌うにはぴったりで、「これを歌うのは今なんだな」と気付かされて書きました。

──そうだったんですね。

苑　この歌詞の子は非常に若くして逝ってしまったんですけど、きっと一緒にいたあのとき、あの子は楽しかったんだろうなとか、その一瞬一瞬を思い出しながら歌詞を書いたんですよね。もしかしたらその一瞬一瞬というのが「AVALON」の中で歌われている“安息の地”なのかな、ともちょっと思いながら……うん。

M-11「Orb」

──このドラマチックな展開を持つ「友に捧ぐ鎮魂歌」から11曲目「Orb」へと続く流れは、このアルバムにおける盛り上がりのピークと言えるかと思います。前回お話を聞いたときに、「Orb」という曲ができたことで“劇的ロック”という新たなテーマが見つかった、次のアルバムの方向性が決まったと言っていましたが、この曲がアルバムの終盤に入ったことで「AVALON」という作品で何をやりたかったのか、何を伝えたかったのかがより明確になったように思います。

苑　なるほど。

──アルバムのこの流れで聴くことで、シングルとして聴いたときとはまた違った力強さ、壮大さが感じられました。

Anzi　それは僕も思いました。「Orb」が持ってるメロディ感と歌詞の重みが変わったというか。「友に捧ぐ鎮魂歌」と「天国の在る場所」に挟まれることによって、この曲の重みをより感じるようになりました。

──曲順も大きく関係していると思いますが、「Orb」本来が持つ歌詞やメロディの魅力が前後の曲によって、より盛り上げられたというか、そういう相乗効果があるのかもしれませんね。

苑　それはアルバムという1つの物語の中で、クライマックスに「Orb」がぴったりハマったから、そう感じるのかもしれないですね。

M-12「天国の在る場所」

──いよいよラストナンバー「天国の在る場所」まできました。この曲は“劇的ロック”というテーマを最大限に表したアレンジで、しかも聴いてるといろんな絵が頭の中に浮かんでくる。本当に「AVALON」という作品のラストを飾るにふさわしい1曲だと思いました。

苑　僕的にもすごくてんこ盛りな1曲です（笑）。僕が今作れる最高のメロディをつぎ込んでますし、なおかつ歌詞もアルバムで歌われてきたことの答えを集約したような内容ですし。

──この曲が最後に来たことですごく前向きな終わり方になりましたよね。ポジティブな気持ちで聴き終えられるというか。

苑　そうなりましたね。すごく生命力にあふれている曲だと思います。歌詞の内容的にはすごく哲学的なことを歌っているので、もしかしたら伝わらない人もいるかもしれないけど、楽曲自体が持つ温かさは伝わると思うので、そういう面でも聴いた人が元気になってくれたらいいなって思います。

──このアルバムを何度も聴き返して思ったんですが、「天国の在る場所」から再び1曲目「journey to AVALON」に戻ったときに、例えば一度終わった生命が再び生まれ変わるような、そういうイメージも受けました。

苑　それは僕も感じました。別に「天国の在る場所」が死ぬことではないんですけど、「journey to AVALON」が生命の誕生を思わせるようなメロディなので、一旦終わった物語がまた始まる印象はありますよね。もうひと人生楽しめそうというか。

──そうやって繰り返し聴き込むことで、また各曲に対する印象や歌詞の感じ方も変わっていくのかもしれませんね。

苑　そうですね。あとは聴いたときの年齢によって、印象や感じ方が変わるんじゃないかな。なのでこのアルバムは長きにわたって、じっくり楽しんでほしいですね。