「デジタル」をキーワードにサウンドデザイン

──去年の春から秋の黒崎さんはリリースラッシュ状態。5月の「HELL:ium」以来、5カ月のうちにゲームのサントラを含め、4枚のシングルを立て続けに発表していました。

確かに毎月のように何かをリリースしていた気がします（笑）。

──で、10月発売の「UNDER / SHAFT」でひと段落。ライブやフェスに出演することはあれ、作品を発表することはなかった。今回のアルバム「VERTICAL HORIZON」までスパンを空けたのは、その間制作に集中するため？

まさにそうですね。ちょっと時間をかけてじっくり作らせてもらってました。

──だからなのかよく練られた、バランスのいい作品ですよね。既発曲5曲はそれぞれアニメやゲーム、実写映画のテーマ曲だからテイストはさまざま。新録7曲についてもヘヴィメタルファンの黒崎さんらしいハードで複雑な展開を見せる「[Dreamed wolf]」もあれば「FRIDAY MIDNIGHT PARTY!!」のようなパーティチューンもある。

我がことながら「バラエティに富んだなあ」って思ってます（笑）。

──だけど1つの作品として散漫なわけではない。むしろタイトにまとまっている。しかもアップリフティングで熱い曲が中心なんだけどミックスバランスがいいからリスナーが音の強さに負けて聴き疲れることもない。すごくスムーズに聴ける、何度もリピートしたくなるアルバムなんですよ。

ありがとうございます。確かに聴きやすさっていうことは一番考えていて。というのも、おっしゃる通りシングル曲5曲もそうだし、そのR・O・Nさんやfu_mouさん、井内舞子さんに書いていただいた新曲も色とりどり。すごくジャンルレスな感じだったので。なので今回は、1stアルバム「Butterfly Effect」のときや「UNDER / SHAFT」のときにも曲を書いていただいたR・O・Nさんに制作現場にガッツリ入ってもらったんです。私のやりたいことや声質なんかをよく知っているR・O・Nさんにディレクター的立場になっていただいて、アルバム全体のコンセプトやサウンドのトーン、バランスを一緒に決めてみたんです。

──そのコンセプトって？

具体的に「これ！」って決めたわけではないんですけど「デジタルサウンドに重きを置いていこう」っていう話はしていて。「黎鳴 -reimei-」なんかはストリングスメインの曲だし、「UNDER / SHAFT」や「[Dreamed wolf]」にしてもメタルっぽい歪んだギターが特徴の曲なんだけど、ミックスやエフェクトにデジタル感を取り入れればアルバム全体のトーンがまとまるし、デビューシングルの「Magic∞world」や2ndの「メモリーズ・ラスト」の頃のサウンドともつながる。今までの私と今の私をつなぐアルバムになるんじゃないかって。

アニソンファンにも聴きやすいメタルサウンド

──なんかホッとしました（笑）。

「ホッと」ですか？

──前回「UNDER / SHAFT」リリース時の取材で黒崎さんは「きっちりと黒崎真音像を固めていきたい」「ひとつのことを貫きたい」から今後は「UNDER / SHAFT」で提示したゴシックメタル系のサウンドを今後の音楽性の軸にすると言っていて。

言ってました言ってました（笑）。

──実際「UNDER / SHAFT」はカッコよかったし、その覚悟の言葉にグッとくるものもあったからその路線は1つの正解だと思ったんですけど、一方で「Magic∞world」当時からのファンの中には置いてけぼりを食らう人もいるんじゃないか？って気がしてたんです。

実は音楽性に一番悩んでいたのが去年だったんですよ（笑）。「黒崎真音＝こういう音楽をやる人です」っていう道しるべがないと聴いている方も戸惑うんじゃないかっていう不安があったから、「UNDER / SHAFT」の頃にはギターロックやメタルという道を模索したかったんだと思います。

──でもそちらに振り切ることはしなかった。

それには去年たくさんのライブやフェスに呼んでいただいたことが関係していて。そういう場所でアニソンファンの方を前に歌わせていただいて「私はアニソンの人なんだ」「アニメやゲームの世界観に寄り添って、その魅力を歌で届けたかったんだ」っていう気持ちを再確認したんです。それで今回アルバムを制作するにあたって改めて自分のやりたい音楽、やるべき音楽を考えてみたら「私はどっちもやるべきだ」ということに気づいて。ガツガツしたメタルももちろん好きなんだけど、何よりも私はアニメとアニソンを愛しているし、これからもずっとアニソンを歌っていきたい。それならアニソンファンの人にも聴きやすいメタルサウンドを目指すべきじゃないかって思ったんです。