デビュー当時は「右も左もわからへん」

──FLOWは10年前の2003年7月2日、シングル「ブラスター」でメジャーデビューしたわけですが、当時のバンドはどんな状態でした？

GOT'S（B）　2003年はインディーズで「贈る言葉」と「メロス」を出して、だいぶ世間に認知されるようになってきた時期ではあったよね。

KEIGO（Vo）　インディーズ時代を総括するアルバム「SPLASH!!!～遥かなる自主制作BEST～」も出したし。

GOT'S　うん。だからわりといい状態でのメジャーデビューだったとは思うんですよ。

KOHSHI（Vo）　満を持してのメジャーデビューみたいな。

TAKE（G）　ただ、当時はまったくと言っていいほどメジャーデビューしたっていう自覚はなかったですけど。

IWASAKI（Dr）　右も左もわからへん、みたいな感じやったよね。

TAKE　俺らはバンド結成してからずっと、音楽を作ってライブをやることがただ楽しくて日々を過ごしてましたから。だから正直、セールス的なことはまったくわからなかった。

──インディーズでの活動があっても、そういうものなんですかね。

KOHSHI　俺らはそうでしたね。オリコンの左ページだ、右ページだとかいろいろ言われるんですけど、まったく実感はなくて。とりあえず大人に怒られないようにがんばろうっていう（笑）。

KEIGO　先のことを考えたりなんてこともまったくなかったですからね。目の前の一点しか見てない状態で。

TAKE　まあでも初めてづくしの毎日は非常に楽しかったですよね。期待されてないからこそ「やってやるぜ！」みたいな。根拠のない変な自信もあったし。

──いやいや期待はされていたはずですよね。メジャーデビューしたわけですから。

TAKE　でもね、当時は俺らのことなんて誰も知らなかったですよ。

KOHSHI　誰が期待するんですか？ むしろ（笑）。

KEIGO　いたんっすか？ 期待してる人？（笑）

──そんな自虐的な（笑）。

IWASAKI　もちろんレーベルのスタッフさんとかインディーズ時代からのファンとかね、期待してくれる人たちは確実にいたとは思うんですけど、当時はそういうとこすら見えてなかったんでしょうね。自分たちのことだけで精一杯というか。

TAKE　でもそんな中で、どうすればより多くの人に聴いてもらえるかっていうのはけっこう模索してはいましたけど。

GOT'S　そうだね。「SPLASH!!!～遥かなる自主制作BEST～」はそこそこ売れたんだけど、メジャーになって全国をライブで回ったときに地方の会場にはあまり人が入らなかったこともあって。だから、どうすればいいんだろうっていうことは常に考えてたかな。

TAKE　いかにして曲を聴いてもらって、いかにして現場に足を運んでもらうかっていうことを考えてた日々だよね。それは今もまったく変わらないんですけど。

「NARUTO」「エウレカセブン」との幸福な出会い

──メジャーデビューの翌年には、テレビアニメ「NARUTO-ナルト- 疾風伝」とのタイアップでシングル「GO!!!」がリリースされました。FLOWとアニメとの関わりはここからスタートしましたね。

IWASAKI　正直、当時はアニメのタイアップが爆発的に盛り上がるなんてことはまったく想像もしてなかったんですよね。でも結果として、それはFLOWにとって大きなステップアップになったことは確かで。

TAKE　「GO!!!」という楽曲のポテンシャルは制作の段階から非常に感じていたので、それを「NARUTO」が大きく広めてくれたことがすごくうれしかったですね。

KEIGO　リリースからしばらくすると「NARUTO」効果を実感するようにもなって。ライブに親子連れで来てくれる方が増えて、NARUTOの額当てしてるちっちゃい男の子がいたりとかしてね。

KOHSHI　そういう光景を見て、「NARUTO」すげえなって改めて思った。そこである程度いい結果が残せたからこそ、その後にいろんなアニメのお話をいただく流れもできたわけだし。

TAKE　で、まさか「GO!!!」の9年後に「CHA-LA HEAD-CHA-LA」へつながるとは！

──2005年には再びアニメとのコラボ作となる「交響詩篇エウレカセブン」のオープニングテーマ「DAYS」のリリースもありました。初めて4つ打ちのダンスビートを取り入れるなど、この曲にはサウンド的な革新が詰まっていましたね。

TAKE　流れとしては「GO!!!」のあとの「Life is beautiful」で、デビュー以来着てたバスケとかサッカーのゲームシャツを脱いでビジュアルを含めたバンドのイメージをガラッと変えたのがデカかったんですよ。

KOHSHI　そうそう。バンドとしていろいろ変化をしないといけないっていう話になって。サウンド的にもノリだけではない部分で自分たちをアピールするっていう。ある種、得意技を封じられた感じはありましたよね（笑）。

──デビュー2年目で丸裸にされたみたいな。

KEIGO　うん。「はいはい、ここの部分はもうわかったから、ほかのところ伸ばしてみよっかあ」みたいな感じでね（笑）。

KOHSHI　そこでまた試行錯誤したことで「DAYS」にたどり着いた感じはありましたね。

TAKE　「DAYS」は「エウレカ」との出会いがなかったら世に出ていなかったんじゃないかっていうくらい、当時のFLOWとしては新しいサウンドでしたからね。あのタイミングでリリースできたことはのちの自分たちにとっても大きな意味があったと思います。

GOT'S　息の長い曲にもなったしね。リリースから8年くらい経つのに、いまだにイベントでイントロが流れると、みんなワーッと盛り上がってくれる。だからこそ自分たちとしても楽曲に対して新鮮な気持ちでいられますし。