2019年にデビュー50周年を迎えるCarpentersとロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団の共演によるアルバム「カーペンターズ・ウィズ・ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団」がリリースされた。リチャード・カーペンターが全曲をオーケストラアレンジで書き直し、名門ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団を自ら指揮、Abbey Road Studiosで録音した本作。「Yesterday Once More」「I Need to Be in Love」「Top of the World」といった名曲を豊潤なオーケストラサウンドと共に堪能できる歴史的な作品と言えるだろう。

このアルバムのリリースを記念して、音楽ナタリーでは本作のプロモーションのために9年ぶりに来日していたリチャード・カーペンターと西寺郷太（NONA REEVES）の対談をセッティングした。半世紀に渡って世界中の音楽ファンを魅了し続けるCarpenters。その本質に触れるような貴重なトークが繰り広げられた。

取材・文 / 森朋之　撮影 / 相澤心也　通訳 / 染谷和美

彼女もNONA REEVESかい？

西寺郷太　はじめまして。西寺郷太と言います。ミュージシャンです。

リチャード・カーペンター　君が「Horizon」を持った写真をTwitterで見たよ。

西寺　ほんとですか!? ありがとうございます！ 僕はNONA REEVESというバンドで22年前にデビューしました。まずは僕たちのアルバムをプレゼントさせてください（とNONA REEVESの最新アルバム「MISSION」を渡す）。

リチャード　ありがとう。（CDジャケットのイラストの女の子を指さして）彼女もNONA REEVESかい？

西寺　いえ、女の子はいません（笑）。大学時代に友人2人とバンドを組みました。僕の役割はシンガーソングライターです。

リチャード　なるほど。あとで聴かせてもらうよ。

西寺　今日はお会いできて本当にうれしいです。僕の父親は英語の教師で、彼自身の英語の勉強のために、Carpenters、The Beatles、ボブ・ディランなどのレコードを家の中で繰り返し聴いていたんです。僕は言葉を覚える前からずっとCarpentersの曲を聴いていて。

リチャード　そうなんだね。カレンの発音はきれいだから、英語の勉強にも役立つのかも。特に「Horizon」の頃の発声はすごくクリーンだよね。

西寺　そうなんです。僕は物心がつく前からCarpentersの音楽に親しんでいたから、まずは「お会いできてうれしい」という気持ちを伝えたくて。

リチャード　ありがとう。

憧れのAbbey Road Studiosでのレコーディング

西寺　僕はThe Beatlesもすごく好きで、中学1年生、12歳のときにAbbey Road Studiosに初めて行ったんですよ。

リチャード　スタジオの中には入れた？

西寺　セキュリティの人が「小さい子が遠くから来たんだから」って、内緒で入れてくれたんですよ。だから、リチャードさんがCarpentersの楽曲をAbbey Road Studiosで録音された今回のアルバムは、個人的にもいろいろなことを感じたし、とてもうれしい作品なんです。

リチャード　僕にとってもうれしい作品になったし、憧れが詰まってるんだよね。Abbey Road Studiosのスタジオ2でレコーディングするのは、本当に特別なことだから。スタジオ2にも入った？

西寺　いえ、そこまでは行かせてもらえませんでした。

リチャード　体育館みたいに広いスタジオなんだよ。音響も素晴らしいしね。

西寺　以前にもAbbey Road Studiosで録音したことがありましたよね？

リチャード　そうだね。最初は「Christmas Portrait」（1978年発売の“クリスマスアルバム”）のとき。そのアウトテイクを中心にしたアルバム（1984年発売の「An Old-Fashioned Christmas」）もAbbey Road Studiosで録ったんだけど、そのときはピーター・ナイトと一緒にアレンジしたんだ。

Carpentersの入り口としてちょうどいいアルバム

西寺　今回のアルバムも素晴らしかったです。リチャードさんはライブでも限りなく原曲に近い演奏をメンバーに要求していた印象があって。アドリブではなく、きちんと完成されたアレンジで演奏してきたリチャードさんが、Carpentersの楽曲をもう一度アレンジし直したことに感動しました。もちろん、いいところはしっかり残しながら。

リチャード　そうだね。今回のアルバムの制作は、ユニバーサル ミュージックのトップから持ちかけられたんだよ。これまでの成功例（The Beach Boys、ロイ・オービソンなどもロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団とのコラボレーション作品をリリースしている）を踏まえて、「Carpentersの楽曲なら、必ずいいアルバムができる」と。原曲にもオーケストラを使っているんだけど、もっとスケールの大きい編成で録音できるのは、僕にとってもすごく魅力的だったしね。あと、リリースから長い年数が経って、「この曲のアレンジは、こうしたほうがよかったかな」と思っていた部分もいくつかあって。それをやり直せる機会でもあったんだよ、今回のアルバムは。変えたいと言っても、ほんのちょっとだけどね。イジればいいというものではないから。

西寺　そうですよね。

リチャード　実際、「Top of the World」はほとんどそのままだし、「（They Long To Be） Close To You」も原曲に近い。だけど、制作を続けているうちにどんどん楽しくなってきて（笑）。カレンと僕の作品として、誇りに思えるアルバムになったね。

西寺　このアルバムをきっかけにして、Carpentersを改めて聴く若いリスナーも多いと思います。

リチャード　そう、入り口としてちょうどいいよね。

西寺　後期のアルバム「Passage」（1977年）、「Made in America」（1981年）からも選曲されていて。

リチャード　なるべく各アルバムからセレクトしたいと思っていたんだ。カレンの歌とハーモニー、僕のアレンジをショーケースできる曲を選んだんだよ。