このアルバムが持ってる歴史にビックリ

──「3年ぶりのアルバム」と口にするとどこか不思議な感覚があって。それは「COSMONAUT」以降、バンドがかつてないほどオープンな活動を展開したからだと思うんですね。そして、この「RAY」はあらゆる面でフレッシュなアルバムだと思った。サウンドも歌もリリックも。

藤原基央（Vo, G）　なるほど、フレッシュか。

──そう、そのフレッシュなイメージが「光芒」「光線」「煌めき」という意味を持つ「RAY」というタイトルと共鳴しているなと。相変わらず各曲には精緻なサウンドプロダクションが施されているんだけど、それ以上にフレッシュな音楽像、作品像をたたえているのが感動的で。

一同　ありがとうございます。

──って、前置きが長くなっちゃったんですけど。

藤原　でも、そういう感想を聞けるのはすごくうれしいですね。

直井由文（B）　この「RAY」には「COSMONAUT」の頃にレコーディングした曲も入っているので。「(please) forgive」がそうなんですけど……（スタッフに）あ、あの年表を三宅さんと俺たちにください。

──え、そんなのあるの？

藤原　これがね、あるんですよ（笑）。

──これも初めての試みだ（笑）。

藤原　そうですね。このアルバムのインタビューはこういう年表があったほうがいいだろうということで（笑）。この年表があることで、僕らの発言に裏付けが取れるっていう。

──じゃあ改めてチャマ（直井）に話してもらいましょう。

直井　はい。その「(please) forgive」という「COSMONAUT」の頃からレコーディングしていた曲、すでに皆さんの耳に届いてるシングル曲たちと並行してレコーディングしていた曲たちがあって。だから、各曲を聴いてると当時のことを思い出すんですね。「友達の唄」を初めて聴いたときのこと、藤くん（藤原）の家で初めて聴かせてもらった「ゼロ」──そのときの記憶を鮮明に思い出せる。自分で言うのはなんですけど、この3年はホントに贅沢な時間だったなって思います。

──その上でアルバムはどういう作品になったと思いますか？

直井　僕らは1曲1曲と向き合ってここまできたなという感覚が強くて。だから正直、どういうアルバムになったかという感想をまだしっかり持てていないんですよね。それはリリースしてから実感が湧くものかもしれないし。

──ツアーに出てからとかね。

直井　そうそう。あとでまたじっくりお話しすると思うんですけど、「RAY」というタイトルになったのも先に「ray」という曲があって、そこから僕らの中で「ray」という言葉がすごく気になりだしたんですね。じゃあそのままアルバムタイトルは大文字で「RAY」にしようってなって。それまでの作業はホントに1曲1曲と向き合っていく感じだったから、これからこのアルバムとじっくり向き合っていきたいなって思ってるところです。

──升くんはどうですか？

升秀夫（Dr）　僕もチャマと同じような感覚なんですけど、ちょっと俯瞰して全体を通して聴いてみると、シングル曲がまた違う表情を見せてくれるのが純粋に楽しいなって。例えばアルバムの最後に聴く「グッドラック」は今までとは違うグッとくる感じがあったりして。ちゃんとアルバムになったなという感覚をちょうど今、持ち始めてるところですね。あとは、早くみんなに聴いてもらいたいです。ツアーに出て、またさらに曲の表情の違いを見つけられるとも思うし。だから、ここが出発点だなって。ここから見つけていけること、知っていけることがあるのが楽しみです。

──増川くんは？

増川弘明（G）　さっき言ってくれたフレッシュという感覚は僕もわかる部分があって。ただ、僕らがまだアルバム全体の感想をうまく話せないのは、ジャケットやアートワーク、すべてを含めた1つのパッケージとして手にして初めてイメージが固まってくるからだと思うんですね。そういう段階ではあるんですけど、アルバムのジャケットと曲たちが少しずつシンクロしてきている感覚があって。そこにフレッシュさを感じるんですよね。

──藤原くん、お願いします。

藤原　アルバムが完成して、音の面だったり全体像に関しては、僕もまだどうこう言える感想を持つに至ってないというのが正直なところなんですけど。アルバムをリリースして、ツアーに出てから実感を伴っていくのかもしれないというのもみんなと一緒で。それを踏まえてお話しすると、こうやって曲ができた時系列の年表を見ても、長いこと制作してたんだなと思いますね。一番古い曲が「(please) forgive」で、2009年8月ですもんね。

──そこから数えたら5年弱も経つんだもんね。

藤原　ねえ？ チャマも言ってたようにホントに1曲1曲の作業なので、その時々はどういうアルバムになるかはまったく想定してないんですよ。それは最後に作った「ray」までそうでした。ただ改めて年表を見て、その時間の長さに、このアルバムが持ってる歴史にビックリしてます。でも「COSMONAUT」を作ってからそんなに時間が経ったという感覚がないというのも本心で。とはいえ、「友達の唄」のときにドラえもんと一緒に写真を撮ったのはずっと前みたいな感覚もあるし。その時間の感覚がすごく不思議なんですよね。

──メンバーにとってもそう感じるんですね。

藤原　ちなみにこの年表に書かれてある年月日は、僕が曲を書いてアコギで歌って完成とした日付もあれば、初めてみんなに曲を聴いてもらって、みんなでアレンジを練ってデモテープを作った日付もあったりして。「(please) forgive」は「COSMONAUT」を作っていた流れの中で書いた曲だったんです。そのときも「COSMONAUT」というアルバムができるという意識はまったくない状態でした。あくまで1曲1曲書いてる感覚で。当初はその時点であった新曲は全部アルバムに入れたかったから、「(please) forgive」も「COSMONAUT」に収録しようという話だったんですけど、1枚のCDの収録時間の容量をオーバーしてしまって。じゃあ1曲削るしかないねということで、全体のバランスを考えて「(please) forgive」を削ることになったんですね。

──それは、「(please) forgive」は次のアルバムに持ち越してもきっと大きな存在感を示す曲になるだろうという予測もできたからなんですか？

藤原　どうだろうなあ？ わりと暗い曲が多かったから、暗いところから1曲外しておこうって感じだったのかな。暗いと言うと語弊があるか（笑）。

──うん、暗いだけでは片付けられない曲ですね。

藤原　そうですね。でも、さわやかな感じもありますよね？

──ある。豊かな広がりもあるし。総じてとても強い曲だと思う。

藤原　ありがとうございます。でも、意図したことはそんなになくて。何度も言うようだけど、どの工程においても1曲1曲やってきたという感覚だから。