モノクロの世界から抜け出して

──8曲目の「Monochrome Syndrome」でまたダンスミュージックに戻ってきますね。こちらも飛内さんの作曲ですが、個人的にめちゃくちゃ刺さりました。

ホントですか？

──はい。ひと言で言えばディスコナンバーですよね。

そうです。これも、さっきも言ったように「soleil et pluie」のツアーで歌うアップテンポなナンバーが足りないから作った曲なんですけど、ちょっと大人っぽい雰囲気もあって。しかもわりと全体のピッチが低いんですよ。だから、自分の声のおいしいところを思い切り生かせるなあと思いながら歌った覚えがあります。

──歌詞も素敵ですよね。「ONE」以降のAimerさん自身のことを歌われているようで。

うれしいです。そう、ベスト盤の「blanc」と「noir」を経て「ONE」を作ったときに、この曲は白と黒のどちらにもハマらないというか、もっとカラフルな感じがしたんです。つまりモノクロじゃなくて色が付いてる。そこでぼんやりと、今の自分は「白と黒」という軸から先に進んでいるんだなっていうのを感じて。

──例えば「六等星の夜 Magic Blue ver.」や「After Rain -Scarlet ver.-」（シングル「Ref:rain / 眩いばかり」のカップリング曲）のように、「ONE」以降のシングルに収められたセルフカバーのタイトルにそれぞれ色を付けているのもその流れですよね。

その通りです。だから「白と黒」に代わる分け方を新しく作りたいと思っていて、そういう意味でも今回のアルバムのコンセプトである「太陽と雨」がすごくしっくりきたんです。その中で「Monochrome Syndrome」は、まさにモノクロの世界から抜け出して、今はこうしてカラフルな歌を歌っているということを言えたらいいなって。ただ、作詞自体はかなり悩んだんです。モノクロだった頃の自分と今の自分に何かを絡めたくて。

──歌詞のストーリー自体からは、ちょっと不良っぽい青春映画のような印象を受けました。

あ、それは当たってるかも。実はレオス・カラックス監督の「ボーイ・ミーツ・ガール」というモノクロ映画があって、私自身、背伸びしてそういう映画を観ていた時期があるんです。それを思い出しながら、「コイワズライ」ほどピュアなものではないにせよ、ちょっと恋愛要素を絡めてみました。自由奔放な恋をして、モノクロの世界に色を付けるみたいな。

──なるほど。しかも、そこでAimerさんが付けた4つの色が心憎い。

あはは（笑）。そうですね、これからもいろんな色を歌っていくんだよっていう意味も込めて。

「太陽」のアルバムの中で一番眩しい曲

──続く「SUN DANCE」は百田留衣さん作曲の、ウエストコーストサウンドを思わせるミディアムテンポのロックナンバーです。

アルバムの最後をどういう形で締めたらいいか考えたときに、アルバムタイトルを冠した曲を持ってきたらいいんじゃないかと思ったんです。そうしたら、この曲のことを思い出して。曲のデモ自体はアルバムの制作前からあったんですけど、サビに「SUN DANCE」というワードがぴったりハマったんです。だから曲自体もすごく好きだったし、申し分ないなと。

──「SUN DANCE」と言えば、サンダンス映画祭ってありますよね。アメリカのサンダンスで毎年行われている、インディーズ映画の映画祭が。

そう！ そうなんです。「Sun Dance」も「Penny Rain」も、もともと地名から付けてるんです。ただ「Penny Rain」は、The Beatlesでおなじみのイギリス・リバプールにあるペニー・レイン（Penny Lane）の綴りを変えているんですけど。一方の「Sun Dance」は今おっしゃったサンダンス映画祭で有名なアメリカのユタ州と、もう1つワイオミング州にも同じくサンダンスという地名があって。調べてみたら「サンダンス」というのはネイティブアメリカンが自然と対話するために行う儀式の名前でもあったんです。だから私の中でこの言葉はすごくポジティブなものの象徴でもあって、それが「SUN DANCE」の歌詞にも表れていますね。

──希望的で、まさにアルバムジャケットのように一切の日陰がない。

ホントに、「SUN DANCE」はアルバム収録曲の中で一番眩しい曲ですね。ここからもっと先へ進んでいくんだっていう、ある種の決意表明でもありますし。ほかの曲は、眩しさの中にもちょっとした陰が見え隠れしているんですけど。だからこそ、ボーカルに感情を込めすぎるとどこか説教臭く、あるいはわざとらしく聞こえてしまうのですごくラフに歌いました。

──かつて夜の歌ばかり歌っていた人が、これでもかというくらい陽の下にいるという。

昔の自分が聴いたら間違いなくびっくりするでしょうね。でも、このアルバムを作ったことでたくさん学ぶこともあったし、これからの自分の可能性を広げるためにも、こういうアルバムを作ることが必要だったんじゃないかなって。実際、私自身もポップなダンスミュージックにシンガーとして、歌詞を書く人として向き合ってみてすごく楽しかったし、こういう歌をもっと歌いたいという気持ちが、このアルバムを作ってより確かなものになりました。そこにたどり着けたのは、みんながいてくれたから。

「ONE」で始まって、「ONE」で終わりたい

──Aimerさんはもちろん、agehaspringsの作家さんもよくぞここまで振り切ってくださったなと。

ありがたいです。このアルバム自体が、先ほども触れたように80年代的な音作りを参考にしているところもあるし、私も今まで踊れるポップスというものを歌ってこなかった分、ルーツとなる音楽をたどって、それを今の歌として表現していくことが本当に大事なんだなって、体感しました。だから今は、そういう音楽的な歌をちゃんと歌えるシンガーでいたいという気持ちがすごく強いです。

──「音楽的な歌」とは？

うーん……例えば「We Two」のレコーディングで「さらっと歌わない」ようにすることに悩んだという話をしましたけど、決まったメロディの中で自分がどう動くか。その動き方次第でトラックを生かすことも殺すこともできるということが、玉井さんとやりとりしながらレコーディングしていく中で改めてわかったんです。そうやってメロディラインを自分でプロデュースして、しかもそこにちゃんと音楽的な根拠があるということが大事なのかなって。

──逆に言えば表層的な歌にしないということ？

はい、ノリやフィーリングで曲に寄り添うのではなくて。それこそ昔のソウルやR＆Bをちゃんと咀嚼したうえで歌うとか、ルーツが見える歌い方をすることがこの先も歌い続けていくために必要なことだと感じています。

──今すごくいいまとめのコメントをいただいたんですけど、「ONE -epilogue-」のお話もお聞きしていいですか？

もちろんです。まだ1曲残ってましたね（笑）。

──「ONE -epilogue-」は原曲のアレンジを変えるだけでなく、ボーカルも録り直していますよね？

はい。このアルバムは「SUN DANCE」で終わらせることも考えたし、終わらせてもよかったんですけど、やっぱり「ONE」という曲にすごく思い入れがあって。最初のほうでお話しした通り、「太陽」の原点だし「zero」からの一歩でもあるし。なので「Sun Dance」という太陽の物語は、「ONE」で始まって「ONE」で終わりたいなとエピローグバージョンを作っていただきました。

──歌詞の一部をオミットして、なおかつ原曲のダンス要素をあえて抜いていますね。

そうなんです。エピローグとしてクドくなりすぎないように、原曲よりもシンプルな構成にしてもらいました。アレンジもちょっと切なくて、それでいてみんなで一緒に歌ってるような感じを出したくて。やっぱり最後はしんみり終わりたくなっちゃったというか、物語が終わるのが寂しくなるような雰囲気に。

──そこでまた始まりの「ONE」に戻る、つまり2周目に行きたくなる感じもあります。

それはとてもうれしい感想ですね。でも、このまま「Penny Rain」に行くのもいいんですよ。