最も影響を受けたのは“世界を見せる構図感”

──昨年1月に登壇された「フジテレビ『+Ultra』ラインナップ発表会2022」で、「僕の何割かは弐瓶勉でできあがっていると思います」とご発言されていました（参照：「普段あるものが何ひとつ参考にならない」弐瓶勉の世界観をアニメにする難しさ）。そもそも弐瓶勉先生の作品との出会いはいつ頃、どんなタイミングで？

「BLAME!」が月刊アフタヌーン（講談社）で連載されていた頃から存在を知ってはいたのですが、自分が「すごいマンガ家がいる！」とちゃんと把握できたのは、「バイオメガ」の連載中でした。当時、自分はもうアニメーションの制作現場で働き始めていて、大友克洋さんが手がけていた作品のチームに長く参加していました。その頃に大友さんや森本晃司さんと、バンドデシネについて話すことが多かったんです。バンドデシネの仲介をされている方が、ときどきいろいろとおすすめのバンドデシネを見繕って、行商のようにスタジオにやってきてくれることもあったりして。

──翻訳刊行される前の海外コミックの情報が入ってくる。刺激的な状況ですね。

そういった話の中で、多くのバンドデシネの作家たちに混じって、弐瓶さんの名前も挙がっていました。「バイオメガ」の連載の前ぐらいでしょうか。それでなんとなく気に留めていたところで「バイオメガ」の連載が始まって、強烈なインパクトを受けました。弐瓶さんは当時すでに、とてもハードな世界観と魅力的なキャラクター描写を兼ね備えたSFマンガ家として、多くの読者から認知されていたと思います。その魅力は、「BLAME!」のときから存分に発揮されていたと思うんですが、「バイオメガ」ではそこからさらに、映像的な魅力が加わった。まるでマンガの中で、アクション映画が再生されているかのような感触があって、アニメーションの現場にいる人間として驚くほかありませんでした。その衝撃がはっきりと弐瓶勉という作家を自分が意識した、最初の本格的な出会いです。

「新装版 バイオメガ」1巻 ©︎弐瓶 勉／講談社

──弐瓶作品の映画的表現に惹かれた。

そうなりますね。読んでいて、「動き」のイメージをすごく喚起されました。「僕の何割かは弐瓶勉でできあがっている」という言い方をしたのは、まさにそうした意識があったからなんです。弐瓶さんの作品を読んで喚起されたアニメーション的なイメージを、今まで自分が関わってきた映像作品の中で、ちょこちょこと使わせてもらっています。

──それって、もう少し具体的にお話しいただくと、どういうものなんでしょうか？

難しいですね。本当にいろいろな、自分の作品の至るところに影響が潜んでいますから（笑）。「シドニアの騎士」で直接お仕事をさせていただくよりも前からずっとそうなんです。

──たとえば「スチームボーイ」とかにも？

「スチームボーイ」では演出職ではなかったので、さすがにその頃は違って……。

──となると、「鉄コン筋クリート」や「SHORT PEACE」のあたり？

はい、その頃にはもう、影響を受けていると思います。特に「SHORT PEACE」や、その前に自分が演出業に移ってから携わった「FREEDOM」であったりは、多分に影響を受けているんじゃないかと思いますね。SF的にスケールを超拡大した、アクションのケレン味の出し方とか、さりげないキャラクターの見せ方とか。あと、読んでいて一番インパクトがあったのはアクションですが、自分が作品をつくるうえで一番影響を受けている部分では、世界を見せる構図感だと思います。「BLAME!」のときから現在まで、ずっと一貫してある弐瓶さんの作品の魅力だと思うんですけど、そこは自分もやはりツボなんです。

──強大な構造物を見せるときのレイアウトが印象的ですよね。

見せ方として、好きなスタイルですね。

「一番好きな作品」を決められない理由

──ちなみに「バイオメガ」で意識されて以降、今のお話だと遡って「BLAME!」もお読みになられて、以降の作品も追われていると思うのですが、弐瓶先生の作品で一番お好きなタイトルはどれなんでしょう？

これはなかなか難しい質問ですね（笑）。あえて挙げるならば、やはり最初に触れた「バイオメガ」なのかなとは思います。「ブラム学園！」も挙げたいと思うところはありますが（笑）。

──あはは。今でこそ「シドニアの騎士」でのギャグ描写を読んできたので違和感がありませんが、発表当時、あのノリは驚きました（笑）。

弐瓶さんと接していると、「俺を枠にはめないでくれ」という意識を、すごく感じるんです。「一番好きな作品」という質問に答えづらいのは、それも理由です。まだ一番を決めてはいけない気がする。まだまだ、これから出てくる作品の中に、さらなる傑作が来るように感じてしまう。今おっしゃった通り、「シドニアの騎士」でそれまでの連載とまた違うスタイルを打ち出して来たとき、その変わりようにファンの方は当初は驚いたと思うんです。でもストーリーが進んでいくと、虜になったはず。常にそうした「まだ先がある」と感じさせてくれるところも弐瓶さんの魅力で、ゆえに、「これが一番好き」と決めてはいけないんじゃないかな、と感じています。

アニメ「大雪海のカイナ」より。

──本当に弐瓶作品がお好きなことが、話しぶりから伝わってきます。また、お仕事で接し続けていてもそこまでということは、作品だけではなく、ご本人もきっと素敵な方なんでしょうね。

そうですね。チャーミングと言ってしまうと、ちょっと失礼なのかもしれませんが……「次の作品でもびっくりしてね！」という姿勢が、常に感じられる。ただ、そうやってファンの期待をいい意味で裏切る一方で、話していると「ああ、弐瓶さんだな」と感じる瞬間も、作品づくりの中で多々あるんです。設定に限りなく細かく気を使って、スタイルは違えど、作品それぞれの根底にあるしっかりした世界観を作り込む部分は、いかにも弐瓶さんの作品から想像される部分と変わらない。そのギャップのようなものが、接していて面白いですね。