支配階級に生きる少年は、疑うことを知らない

惑星マージの支配階級・呪師の家に育ったデュルクは、他者の精神をコントロールする“侵犯術”を学ぶ寄宿学校に入学する。“侵犯術”による恐怖が、カーマの社会システムの根幹をなしているのだ。

デュルク自身も、父親の侵犯術によって心の隅々まで覗かれ、カーマへの忠誠心を確認されながら成長していた。幼い頃から見続けている不思議な少女の夢までも知られていたが、その日常に疑問を持ってはいなかった。

成績優秀なデュルクは、呪師候補生として惑星ルーンへ向かうこととなった。旅立ちの前、同行する師・ラルド覚者は、デュルクに4000年前の古代文献を読ませる。それは呪師しか読むことができない機密文書。その文献には驚くような事実ばかりが記されていた。奴隷民のイコルがかつては侵犯術を使ってすべての大地を治めていたことや、古代戦争で使われた兵器・イムリの道具のこと──。ラルド覚者はデュルクに告げる。「イムリの道具を見つけるのがお前のルーンでの仕事だ」。

そっだら過去がカーマとイムリの間にあっただかあ。
デュルク〜〜ッはやくルーンさ来るだよ！

KEYWORD

彩輪

生物が持っている、強化可能な光彩（エネルギー）の総称。

侵犯術

強化彩輪を用いて他者の精神をコントロールする力。カーマの支配体系の根幹を支えている。

誘導

他者の彩輪を摘出し、その行動を促す術。

促迫ソクハク

他者の彩輪と適合し、その精神を従える術。3度重ねてかけられた者は奴隷化する。

命令

他者の彩輪と共鳴し、その彩輪を硬化させて即時奴隷化する術。

奴隷化、それがカーマのやり方

カーマの生活は奴隷たちの労働が支えていた。ルーン行きを控えたデュルクは“促迫”を覚えるため、最下層民イコルの奴隷化を強要される。抗うイコルを前に、相手も自分と同じ人間なのだと気付きためらうデュルクだったが、師であるラルドに言われるがまま奴隷化を実行。心を失い、口も利かず立ち尽くすだけのイコル。生身の人間から精神を奪ったデュルクに「これがカーマのやり方だ」とラルドは真実を告げる。「（奴隷を）毎日見ていたのになにも感じていなかった……」。いびつな支配関係を知ったデュルクの胸の内で“本当の心”が動き始める。

なしてこんだだことするだあ〜!!  デュルクやめるだ〜!!（涙）

旅先で出会ったのは、夢の中の少女

「会いたかった……！」。ルーンに到着したデュルクに、突然に抱きついてきた少女。その娘は、子供のころから夢に現れ続けていた少女ミューバだった。「優秀な候補者が来ると知ったら会いたがってしまってね」彼女の養父デュガロはそう告げる。しかしデュルクは彼女を知っている。「まさか現実にいるなんて……!?」。

デュルクとともにルーンにやってきたラルドと従者イマクは、カーマの派閥争いに巻き込まれ、軍に囚われてしまう。なんとか逃亡したデュルクは、彷徨う最中で旅のイムリ・ドープに出会った。イムリにまつわるさまざまな話を聞き、イムリの術を初めて目の当たりにしたデュルクは、それがカーマの侵犯術と似ていながらもまったく異なり、生活に密着した用途で使われていることに驚く。同じ人間としてドープに親しみを覚え、打ち解けるデュルクだったが、ドープは「カーマのことは好きじゃないど」「カーマが本当はイムリを好きじゃないって俺はちゃんと知ってるからな……」などと、1人のイムリとしてカーマへの憎しみをたびたび吐き出すのだった。

カーマはカーマ、デュルクはデュルクだで……あんま気にすんな

KEYWORD

イムリの術

石の光彩を自分に共鳴させて体を温めたり、傷を治したりと、イムリは術を生活の中で役立てている。彼らが唱えるフレーズ「でーろでーろ」は、誰しも思わず真似して口ずさみたくなってしまうことだろう。

イムリの道具

文字を持たないイムリの民は、詩を口伝することで祖先からの智慧と歴史を教えとして引き継いできた。金や石といったイムリの道具には正しい宿し方があり、行く先々で出会うイムリたちが口ずさむ「教えのイムリの詩（うた）」などをヒントに、デュルクは徐々に道具と宿し方の全容を明らかにしていく。宿す順番を間違えると身体の一部が獣化してしまうことも。道具の正しい宿し方に行き着くのは物語の終盤。少しずつ謎が解き明かされていくさまにドキドキさせられるのも、「イムリ」を読む醍醐味のひとつと言えるかもしれない。