20代最後にアメリカ1人旅

──こうして新作が出るのはけっこうひさびさですね。

そうですね。去年の1月にフルアルバムを出して以来なので、だいたい1年ぶりかな。

──植村さんは「トイレの神様」というヒット曲が出てからも、「今だ！」って焦ることなくちゃんと制作期間を取って自分のペースで作品を発表していますよね。

「トイレの神様」以前も以後も自分のスタンスは同じなので、コンスタントに曲を書きつつ、いい作品ができたらリリースしてっていう感じのペースはぜんぜん変わってないですね。急いで活動するのは嫌ですし。むしろ自分の中では昔よりじっくり楽曲を制作するようにしてます。

──じっくり作るようにしているのは何か理由でもあるんですか？

デビューしてから2011年までは、ありがたいことに休みなくずっと働いてるって感じだったんですよ。でも自分の中から何かをアウトプットするってことは、当然ながらインプットしないと出てこないわけで。この7、8年ずっとアウトプットし続けてきたんで、より深い作品だったり自分が一歩踏み出す作品を作ろうと思うと、やっぱり出すものを溜めないといけない。今まではそういうインプットの時間をじっくり作業として取ってこなかったんですけど、今は自分でちゃんと時間を作って、いろんなものを吸収するようにしてるんです。そうじゃないと書けないから。2012年はその一環で、プライベートでギター1本背負って2カ月くらいアメリカを旅したんですけど。

──ほお、アメリカに2カ月間1人旅。それはまたどうして？

2011年にNHKの「旅のチカラ」というドキュメンタリー番組で、アメリカのテネシー州にあるナッシュビルっていうカントリーの聖地に行かせてもらう機会があったんです。そのとき、短い8泊10日っていう期間の中で今まで自分が知らなかった世界を知って、ものすごい刺激を受けたんですよ。こんなにも短い期間で刺激をもらえるってことは、次誰にも頼らずにアメリカを旅したら、これはもうえらいことになるぞと。だからナッシュビルから帰ってすぐ、来年は絶対に1カ月以上1人でアメリカに行こうって決めてて。20代最後にアメリカ1人旅をすることが、自分の人生においてすごく大きな意味を持つってなんか直感で思ってたんです。

──それで海を渡って、現地では生活するだけなく音楽活動をしたりも？

はい。ストリートライブをやったり、飛び込みでライブハウスで歌ったり、各地そこでしか聴けないいろんな音楽に触れたりして、音楽の旅でもありました。

──新鮮なものをたくさん吸収できた旅なら、行く前とあとではできあがる曲にも変化がありそうですね。

作り方は今までとぜんぜん変わらないんですよ。けど、より自分に正直な曲が書けるようになったなと思いますね。やっぱりアメリカの文化に触れて、自分らしく生きるってすごく大事なんやなっていうことを感じて帰ってきて。もともと思ってたけど、その確信がより強くなって、自分の信じてるものとか、恥ずかしいところもカッコ悪いところも正直にさらけ出して書けるようになったかなと。

──アメリカの自由な文化は植村さんの肌に合っていたんですかね。

そうですね。アメリカって本当に自己責任の国というか個性を大事にする国で、何があっても自分で責任を持って自ら行動するっていう姿勢がすごくいいなあと思って。自分らしさを貫くっていうかね。自分に正直に生きるってことは、人とぶつかったり、わかってもらえなかったり、苦労もたくさんあると思うんですけど、自分はゼロからいろんなものを生み出していく人間なのでやっぱり妥協は許せないんです。本当に自分がいいと思ったものしか作らない。それくらい命削って生む作品だからこそ、聴く人にも響いてくれるやろうし。

──確かにそうですね。

今回のアルバムには、そのアメリカの旅で得たものとか感じたものを詰め込んだんです。今までのストックじゃなくて、全部アメリカから帰ってきて書き下ろした曲。あの経験があるからこそ書けるものを今回は入れたかったんで。なので“2012年の植村花菜”が純度100％で詰まってるって感じですね。

1曲1曲主役になる楽器が違う

──じゃあ今回のミニアルバムは、“自分”がこれまで以上に濃く出たような作品なんですね。

濃いでしょー。濃すぎるでしょう。1曲1曲の持つメッセージがよりストレートに伝わるようになったんじゃないかなと思いますね。

──うん、フルアルバムではないけど濃さはすごいですね。

しかも、今回初めてセルフプロデュースをしたんですね。なので作詞作曲はもちろんですけど、アレンジも音選びも全部自分でやってますし、楽器もいろいろ弾いてるし、本当に細部にわたるまで私のいろんな思いが詰まってます。

──例えば、サウンドに関してはどんなところにこだわりました？

1曲1曲、主役になる楽器が違うんですよ。例えば1曲目の「新しい世界」はストリングスで、オーケストラの壮大な美しい音色がメインです。「でこぼこ」は特に目立った楽器っていうのはないんですけど、この曲のこだわりは、タイトルの通りメロディも上がったり下がったり“でこぼこ”してて、アレンジでも右と左で違う音が聞こえたり、いろんな楽器のフレーズを混ぜて“でこぼこ”させてるんです。3曲目の「迷悩焦ワルツ」はアコーディオンとバイオリンがメインなんですけど、ティンパニとかマリンバとか、あんまりJ-POPには入らない楽器を入れてみたりしてミュージカルっぽく仕上げて。これは私がニューヨークでいっぱいミュージカルを観たので、それっぽい曲になったら楽しいなあと思って作りました。

──なるほど。順に追っていきますと、次の4曲目「めがね」は？

「めがね」は王道のアコースティックナンバーなんですけど、極力音数を少なくして、ちょっと切なさを出したくてハーモニカを入れました。私のアコギとウッドベース、チェロ、そこにもうひとつブルースハープが入ることによってフォークな感じもして、懐かしさもありながら古すぎずっていうか。で、「リグレット」はエレキがメインのロックバラード。「Oh! New Orleans」はディキシーランドジャズの雰囲気を出してトランペットがメインで、歌も楽器も一発録りで録ったままなんです。で、最後の「LOVE」は、ゴスペルっぽい曲を作りたかったんでオルガンを基調に、初めて自分以外の人のコーラスをいっぱい入れて。

──それらを1つひとつ意識してみるとさらに聴き応えがありそうですね。

そうですね。ホンマにこだわって全部違うから面白いと思います。