ROSSOからThe Birthdayへ

──今年はThe Birthday結成10周年です。何か感慨はありますか？

いや、ないね、ほとんど。途中でさ、イマイ（アキノブ）くんからフジケン（フジイケンジ）にギター代わってたりするからさ。あんましその……10年やったっていう感覚がないんだわ。

──ギターがフジイさんに代わってバンドのモードも変わり、気持ちもリフレッシュされた。

うん、そうだね。まさにそう。

──バンドを作ったときのことは覚えてますか？

覚えてるよ。

──今さらですが、結成の経緯を教えていただけますか。

ROSSOがみんなバラバラになっちゃって……。（ROSSOのメンバーだった）イマイくんと飲んでたんだよね。そんで、「ロックンロールバンドをもう1回やろうよ」って話をして。

──ROSSOの活動を休止してすぐThe Birthdayを立ち上げたんですよね。

そう。すぐだね。

──ROSSOとは違うロックンロールをやりたかった？

違うというよりは、早くやりたかったんだよね。俺はROSSOをやりたかったんだけど、みんないろいろあって（苦笑）……やれなかったんだよね、結局。1カ月ぐらい（メンバーと）音信不通になったりとかさ（笑）。それは嫌だなと思ってさ。だからすぐにでも次のバンドを始めて……。

──音を出したかった。

出したかった。そんでまた面白いのがね……イマイくんとバンドの話をしながら飲んでたんだよ。そしたらたまたまキュー（クハラカズユキ）がいて。「おっ！」って（笑）。しばらく会ってなかったんだけど。

──その頃クハラさんは？

いろいろやってたんだよね。（うつみ）ようこさん（うつみようこ&YOKOLOCO BAND）とか、（遠藤）ミチロウさん（M.J.Q）とか、ヤマジ（カズヒデ）とか。

──そうか、qybね。

そうそう。たまたまキューがいたもんだから「あっ、ドラムがいた！」って、バンドに入ってもらったの（笑）。

──もともと気心の知れた仲間ですしね。ではヒライさんの加入はどういう経緯ですか。

ハルキはね、ノーやん（所属事務所社長の能野哲彦氏）とガイチ（マネージャーの瀬戸垣内潔氏）が前のハルキのバンドを観に行ってたの。で「ベースがいない」って話をしてたら、ノーやんが「1人いいのがいるけど」って。でも最初は全然わかんないからさ。とにかくスタジオで会って、音を出してみようって。

──そのときの印象は？

……まあまあだったな（笑）。笹塚のスタジオでさ、音があまりよくなかったから「これじゃわからない」と思って、もう1回ハルキに来てもらって別のスタジオでやって。そのときに「なるほどなあ」って思って。「じゃあ一緒にやろうか」ってことになった。

──ROSSOからThe Birthdayに切り替わるときは、やりたいこと自体はそんなに変わらなかった？

変わんなかったと思う。きっと。ただROSSOはみんなこう……違うとこに行ってしまったというか、思いが……だからROSSOも解散はしてないんだよ（笑）。

──活動休止中なんですよね、一応（笑）。

そう、何があるかわかんないからさ。ふふっ（笑）。

「人」としか言えない

──そうしてThe Birthdayのメンバーがそろって、リハーサルを重ねて。音が固まってきたのはいつ頃ですか？

うーん……1stアルバム（「Rollers Romantics」）を作っている途中ぐらいかな。

──とすると、1stシングル（「stupid」）を作っていたあたりですか。

うん、あの曲はすごく覚えてるんだけど、スタジオで合わせたときに「ああ来たな！」と思って。あの曲でね、「来たっ！」って手応えがあった。それがすごくうれしかった。

──あの曲を聴いたとき、ROSSOとは違う風が吹いてると感じました。

あ、そう？ そうか……。

──そういう手応えではなくて？

なのかな？ わかんない。俺はわかんないけど……でもあの曲ができたときに、おおっと思った。「あっ、これかなあ」って。

──当然ROSSOとは出す音も変わってくるわけですよね。

その違いはねえ、俺はもう「人」としか言えない。それはフジケンが入ってからもそうだし。

──まあ照井（利幸）さんとヒライさんじゃだいぶ違うだろうけど……。

ふふふ（笑）。確かに。でもねえ、どこか似てるとこもあるんだよ（笑）。なんとなく。

──だからチバくんも一緒にやろうと思ったわけだ。クハラさんはひさびさにやってみて、何か変わってました？

そうだねえ……ちょっと変わってた。ミッシェル（THEE MICHELLE GUN ELEPHANT）のときとは違ってたね。

──具体的にどんなところが？

スネアの音とかね……。レコーディングのときに「すごいなコイツ」と思うときが何回かあった。

──彼自身は「あまりプレイで自己主張するほうじゃない」って言うけど。

でも俺は主張してほしいのよ。あいつはミッシェルの頃からすごい演奏してたんだよ。でもそういうのをアピールしないんだよね。

──イマイさんはROSSOから続けて一緒にやることになったわけですが、ROSSOの頃とは違いましたか。

うん、やっぱちょっと違ったね。なんか……ギターに対する考え方というか。うまく言えないけどね。彼のプレイは大好きだし、一緒にやっていて楽しかったよ。