自分の高校時代を思い返して描いています

──「アオハライド」は前作の「ストロボ・エッジ」とも雰囲気が少し違いますが、まず作品を描きはじめたきっかけから教えてください。

「ストロボ・エッジ」がピュアな作風で、もちろんそれはそれで描いていて楽しかったんですけど、次はもうちょっとリアルなものを描きたいなと思っていたんです。でも王道が好きなので、そこからは外れたくない。そこで主人公をサバサバした女子にしよう、さらにそれが敵を作らないための、偽りのサバサバだったらどうかな、と順に思いついて。そこから話を広げていった感じですね。

──では主人公の双葉というキャラクターがはじめにあって、そこからストーリーを作っていったんですね。確かに「アオハライド」は女子高生にとって、リアルな描写が多いです。

大体は自分の高校時代を思い返して描いています。もちろん自分の経験したことだけじゃなくて、「友達がこういうことをやってたな」「こういうことで悩んでたな」ということを思い返して。あと中高生の読者さんからお手紙をいただくんですけど、自分の恋バナとかも書いてくださっていたりするんですよ。そういうのを読んでいると、時代が流れていても、自分の頃と感情の面では全然変わっていないんだなあって思うんです。なのでいま自分の高校時代のことを思い返して描いても、風化していないし大丈夫だなって確信を持っています。

──高校時代のことって、結構覚えているものですか。

私は割と細かく覚えているほうかもしれないです。そのときの空気感みたいなものは、特に。双葉と悠里みたいに、友達と好きな人が被ったっていうのは私も経験ありますよ。ただ私の場合は、双葉たちみたいにすごく仲がいい子ではなくて、ちょっと遠い存在の女の子でしたけど。そういうちょっとしたエピソードを、よりわかりやすく強烈にして描いている感じです。

──単行本のあとがきにも書いていらっしゃいましたが、ライブ中に洸と双葉が振り向きざまに事故でキスしてしまうというのが咲坂先生の実話だと聞いて、「そんな少女マンガみたいな展開が本当にあるのか」とびっくりしました。

そうでしょう、そうでしょう（笑）。「こんなのマンガだからでしょ」って言われるだろうなと思って、あのシーンのすぐ後にあとがきページを入れたんですよ。「本当に起こりうるんですよ」って思いながら、ニヤニヤあとがきを書きました。

──まさにしてやられた、という感じでした（笑）。咲坂先生が経験されたのは、本当に洸と双葉のような感じだったんでしょうか？

そうでしたね。耳打ち失敗して、振り向いた瞬間……！という。マンガみたいな展開って、現実にも結構あるものなんですよ。実は今後もそういう展開、用意していたりします。

眉毛1ミリで変わる、微妙な表情を描きたい

──先ほどおっしゃった高校時代の空気感というのは、具体的にはどういうものなんでしょうか。

うーん、言葉にするのはなかなか難しいですね。言葉にできないような気持ちを抱えているときの、微妙な表情を描きたいというか。セリフがなくてもそれが伝わるような……。

──洸の表情なんかは特に、感情によってすごく変わるので、ハッとさせられるシーンがたくさんありました。

表情って、眉毛1ミリでも変わるんですよ。だからこういう感情だろうなっていう顔を、ちゃんと思っているとおりに描けたら「よし！」と思えます。でも「違うな」と思うと、眉毛を少しずつ修正したりして、その人物の感情に表情を近づけていく、という感じです。

──一番表情を描くのが難しいのはどのキャラクターですか？

洸ですね。目の形とか、癖を持たせてるので難しいんですよ。上の瞼はつってるけど、下の瞼は垂れていたり、涙袋があったり。表情だけではなくて、内面も難しい子ですし。

──それはどういったところが？

うーん、洸は本当はまだ未完成で子供な部分がいっぱい残っている子なんですけど、少女マンガってあんまりそういうところを前面に出すと、ヒーローにはなれないじゃないですか。そういうバランスの取り方が難しいですね。

──子供と大人の狭間なんですね。では反対に描きやすいキャラは誰ですか？

冬馬は癖がないので描きやすいですね。彼は洸のライバル役に癖のない子を、と思って作っていったんです。あまり毒っ気がなくて、「いい奴だよね」っていう子のほうが、洸のライバルにはいいだろうなと思って。

──でも原作では最近、冬馬の違った一面も見えてきました。

そうなんです。私最初は、冬馬はちょっと好きになれなかったんです。実はあんまり描きたくなかったくらい。……物分かりいい子ってつまんないんですよ。だからどうやったらこの人に愛着を持てるかって考えて、冬馬はこんなにいい子なんだけど本当は自信がない子にしようと。若干の弱さも描きたいと思ったんです。そこを描けたら、私、この人を愛せると思って。