新たなスタートを飾る「Ah Yeah!!」

──ニューシングル「Ah Yeah!!」はスキマスイッチの新しいスタートを告げる作品と言えそうですね。

大橋卓弥　そうですね。去年はライブを中心にした活動だったんですけど、その頃から「新しい作品を作りたい」という気持ちはあって。年明けには制作モードになってましたね。

常田真太郎　「musium」（2011年10月リリースの5thアルバム）以来オリジナルアルバムを出してないっていうのもすごく気になってたんですよ。もう3年くらい出てないし、ファンの方からも「早く出してほしい」という声をいただくので。今年でデビュー11年目になりますけど、丸10年でアルバム5枚っていうのも少ない気がするし……。そういうことを含めて「新曲を作っている」ということを伝えたいな、と。実際、制作欲はかなり強かったですね。

──新曲のアイデアも溜まってた？

常田　そうですね。以前はやれなかったことも「今ならできるかも」ということもあったり。そこはやっぱり「10年やってきた」というキャリアも関係してくると思うんですよね。去年の活動を通して「素晴らしい環境でやらせてもらってきたな」ということも改めて感じたので。

大橋　うん。今回はまず、お互いに（楽曲の）叩き台を作るところから始めたんですよ。「最低5曲は書いてこよう」って。

常田　「シンタくんも曲を書かなくちゃダメだよ」って怒られました（笑）。最近は卓弥に任せてしまうところもあったので……。で、実際に5曲書いたんです。卓弥はもっと書いてきたけど。

大橋　まあ、思い付くままにね。

──デビュー前も同じようなことをやってましたよね。

大橋　“炎の10曲”（デビュー直前、スキマスイッチはスタッフから“2週間で10曲ずつ新曲を書く”という課題を与えられた）ですね。このタイミングで、そういうことをやってもいいかなって。

常田　お互いの確認にもなりますからね。「今、こういうことをやりたいんだな」っていう。

11年目のスキマスイッチは何をやるべきか？

──曲作りはスムーズでした？

大橋　いや、それがそうでもなくて。新曲を作りたいという気持ちが強かったから、もっとポンポン出てくるかと思ったんですよ。（曲の）数はけっこうあったんですけど、いまいちピンと来なかったというか……。まわりの反応がよくても、自分の中で「何か違うんだよな」っていうのが続いていて。

常田　ずっと言ってたよね、それ。

大橋　新曲を書きたいという気持ちはあるんだけど、体や耳が付いてきてないというか。いい曲ができたときって、神経に触れてビリビリってなる感覚があるんですけど、それがあんまり感じられなかったんですよね。

常田　「ホントにいいと思う？」って何度か聞かれました。「これはいいと思うよ」って言うと、「そうかなあ。やっぱり、もう1回作り直す」とか。僕はわりと楽しくやってたんですけどね。まとめて曲を書くのはひさびさだったし、その中で「自分がやりたいことをどこまで卓弥に伝えられるか？」ということもあって。もちろん、卓弥の向こうにはファンの皆さんがいるわけですし。楽しさもありつつ、ちょっとした不安も感じつつ……。

大橋　いろいろ考えてましたね、今振り返ってみると。11年目のスキマスイッチは何をやるべきか？っていう。

常田　うん。でも、2人とも（デモ音源に）ディストーションギターがけっこう入ってたんですよ、なぜか。

──打ち合わせたわけではなく？

大橋　そうです。たまたま2人ともロックサウンド、バンドサウンドに意識が向いてたというか。

常田　「自分にはできない」というコンプレックスはあるんですけど、ロックも好きで聴いてましたからね、ずっと。GRAPEVINEも好きだし、もっとオルタナなのも聴くし。

大橋　意外と僕らって、CDラックのライブラリーは共通してる部分が大きいんですよ。シンタくんに70年代のAORを薦められて「カッコいいね」とか、「これ知ってる？」って新人アーティストの話をしても「聴いてるよ」みたいなこともけっこう多くて。だからお互いのデモにギターが入っていても「あ、やっぱりそんなふうに思ってた？」っていう感じというか。

常田　ずっと共通してるのは“歌モノ”ってことですね。最近はEDM系も聴いてますけど、やっぱり歌モノのEDMのほうが面白いので。