坂倉　これは完成まで一番苦労したね。

古村　「OYSTER -EP-」の制作時からあって、メンバー全員が気に入ってたんだけど……。

光村　完成するまで2年くらいかかった（笑）。自分たちの中では“人力ダンサブル”な一面を出そうと意識して作りました。5分くらいのバージョンもあったんですけど、ハウス的な要素を取り入れようとすると同じフレーズをループさせる必要が出てきて、やればやるほどダレてきて。で、気付けば2分50秒くらいになったという。

──アルバムの中で一番ギターロック的なアプローチを出した曲という印象がありました。

光村　ああ。本来、シンセで鳴らすべきフレーズをギターの音をいくつも重ねて作ってますね。自分たちとしてはとても今っぽい曲だなと思ってます。

──タイトルを見たときに3分の曲なのかな？と思ったんですが、蓋を開けてみたら違いました。

光村　そう、これは「なんで3分じゃなきゃいけないの？」という曲なんです。よく「名曲は3分台」って言われてるのがきっかけで、自分にとっての3分の価値ってなんだろうなと考え始めて。それで意外と3分あればなんでもできるなと気付いたんです。「もうあと3分しかない！」と思ってる人がいる一方で、「まだ3分あると思ってる俺」みたいな。かなり明るい曲調ですけど、この曲を通して“3分の価値”を考えてもらえたらと思って作りました。

──なるほど。

光村　まあ、とにかく坂倉がですね、ライブの開演まで3分しかないっていうタイミングでトイレに行き始めるのが俺は気になってて。

坂倉　3分前だけじゃないですよ。15分前にもいくし……ルーチンなんですよ。

対馬　わははは（笑）。

古村　そう言ってるみっちゃんは、新幹線の停車時間が3分あったら立ち食い蕎麦を食べにいくからね。

光村　3分あれば、名古屋駅のホームのきしめんが食べられる！

坂倉　人の数だけ「3分」があるという曲です（笑）。

──これはとてもしっとりしたラブバラードですね。「ulala?」とは違う方向で、アルバムの中で異彩を放ってます。

光村　今回のアルバムにはもともとあまり横ノリの曲を入れないようにしようというルールがあって、「別腹？」も当初はOasisの「Champagne Supernova」的なスケール感のある音だったんです。でも全体の並びを見たときにどうもしっくりこないという話になって。思い付いたのがミディアムテンポのバラードのアレンジだったので、メンバーにがんばってプレイしてもらいました。横ノリの曲はなしというルールを破って作りましたね。

──タイトルが「別腹？」だし、いいんじゃないでしょうか。

対馬　あ、その理由はいいですね。

古村　確かにアルバムの中でも“別腹”的な曲だわ（笑）。

──この曲はストリングスが肝ですね。

光村　この曲もいろんなバージョンがあって、ポップで軽やかなアレンジもあったんです。ただ、イントロやAメロはブラックミュージック寄りで、そこはUKのファンクロックの要素を出したかったので、そこに引っ張られていったら収集がつかなくなって結果的にクレイジーなことになっちゃった。浅野くんも最初は「ストリングスはなしだったらなしでいいです」とか言ってたのに、バイオリンを入れ始めたのをきっかけに、いつの間にかビオラも買ってきて弾いてるし。

──ストリングスを筆頭にとにかく要素が多いですよね。展開も激しいし、壮大なロックオペラのような。

古村　一切引き算しなかった結果ですね。

対馬　盛り盛りのサウンドです。

光村　さらにマスタリング前日にコーラスを足して。スタッフにはめちゃくちゃ怒られましたけど（笑）。悪あがきで録ったコーラスも聴いてほしい。

光村　「18?」がアルバムの表番長なら、裏番長的な曲がこの曲ですね。今回のアルバムに入っている曲の中で、メンバーに一番自信を持って聴かせていたのは「bless you?」だったんです。

対馬　俺もアルバムの代名詞的な新曲だと思います。メロディやサウンドが描く景色に、今のNICOのモードが表現されている。そういう意味で全員一致でいいと思ったし。

光村　あと、最後に入れた理由が一番新しい曲だったからなんです。だから聴き終わったときに、俺らのモードが一番伝わるというか。

──スケール感のあるサウンドも印象的でしたが、結論めいたことがない歌詞も印象的でした。そういう意味で「QUIZMASTER」という作品を象徴しているところもある。

光村　うん。そうですね。