栃木への恩返し

──まずは栃フェスを立ち上げた経緯を改めて聞かせてください。

高津戸信幸（Vo, G）　はい。僕は栃木で生まれ、そこで音楽と出会ったんですね。バンドを始めてからは、うまくいかなくてつらいこともたくさんあったけど、ここ数年でいろいろな人との出会いの尊さや、応援してもらえること、歌えることへの喜びを再認識して。さらにメンバーチェンジで今の編成になり、MAGIC OF LiFEに改名したことでバンドがいい状態にもなってきたので、地元である栃木に恩返し……っていうとおこがましいですけど、何か貢献ができないかな、僕らにできることはないかなとすごく思うようになったんです。あとは単純に、いろいろなバンドとのつながりもたくさんできたので、栃木で面白いことをやりたいなっていう気持ちもありました。

──高津戸さん以外のメンバーの出身地はバラバラですけど、栃木という場所は大きなものとして存在しています？

山下拓実（G）　そうですね。僕はDIRTY OLD MENに加入してから、6年くらい栃木に住んでたんですよ。なので、第2の故郷みたいな感じなんですよね。

岡田翔太朗（Dr）　栃木SCっていうサッカーチームの応援歌（「呼吸」）を作らせていただいたり、宇都宮のRADIO BERRY（FM栃木）で番組を持たせてもらっていたりと、栃木にはたくさんの縁もありますし。このバンドが生まれた地として、大事に思う気持ちはやっぱり大きいですね。

渡辺雄司（B）　うん。僕らはずっと栃木にまみれてきたんで（笑）。

栃木市とMAGIC OF LiFE

──昨年開催された第1回目の「栃フェス」はかなりの盛り上がりでした。主催バンドとしての手応えも大きかったのでは？（参照：MAGIC OF LiFE、地元栃木で10組と作り上げた音楽フェス）

高津戸　フェスとしてはまだまだこれからっていう気持ちが強いですけど、感慨深い気持ちはありましたね。栃木市の体育館に、いろいろな場所から1000人以上の人が集まってくれたわけですから。出演していただいたバンドマンも、ファンの方々もみんな楽しんでくれたようなので、本当にやってよかったなって思いました。ずっとフェスを開催したいという思いがあったので、夢が1つ叶ったなっていう。

──そこでの実績が今年開催される第2回目にいい影響を及ぼすことも多そうですよね。

高津戸　そうなんですよ。実際、去年以上にいろいろな方々に協力していただけるようにもなったので。それは去年の1回目がちゃんと評価された証なのかなって思います。

岡田　栃フェスにまつわる仲間が増えた感じはするもんね。

山下　うん。開催場所である栃木市とより深く絡めるようになったし。“栃木市ふるさと大使”にまで任命されちゃいましたからね。（参照：MAGIC OF LiFE「栃木市ふるさと大使」に）ありがたいです。フェス当日は栃木市の鈴木俊美市長も来てくれるんですよ。

岡田　鈴木市長はもともと音楽が好きな方で、若者の力で街をさらに活性化したいと言ってくださっていて。そういう部分で僕らの活動がうまくリンクしたところもあったと思うので、本当に応援していただけてますね。

──栃フェスをより浸透させるために、メンバー自ら積極的にPR活動もしているんですよね。ポスター貼りをしたり、地元の名産品をアピールする動画を公開したり。

岡田　そうですね。地元の方に「おいしいよ」って教えてもらったラーメン屋さんに行って、栃フェスのポスターを貼ってもらえるようにお願いしたりしてます。

山下　うまいものを食って、さらに宣伝までしてもらおうっていう魂胆なんですけど（笑）。

高津戸　栃木市はおいしいものがたくさんあるからね。栃フェスの認知度アップはもちろん、そういう栃木市のいい部分も含め、自分たちの足で動いて広めていきたいなって思うんですよ。実際、地元の方々と直接触れ合って思うのは、皆さんキャラが濃いなっていうところなんですけど（笑）。

渡辺　確かに！ 焼きそば屋さんのおばちゃんとか、カフェのおばちゃんとか、みんなキャラが濃い（笑）。

岡田　みんなすごくオープンなんだよね。近寄っていけば受け入れてくれるというか。撮影をしてると、俺らのことを知らないであろう人たちも手を振ってくれるし。ものすごくあったかい。

高津戸　ノリがいいんだよね。栃フェスをきっかけに栃木市を訪れた人たちには、街の人たちとのふれあいもぜひ楽しんでいただければと思いますね。