「この4人で音を鳴らす」がバンドの始まり

──最初からラウド系の音楽をやろうと思ってたわけではない、と。

w-shun　そうですね。「こういう音楽をやりたい」ではなくて、「この4人で音を鳴らす」というところから始まってるから。音楽性も人間性もバラバラだから、最初は「ホンマに大丈夫かな？」って心配してたんです。収拾がつかなくなるんじゃないかって……。でも、このメンバーとバンドを組んだのは間違いじゃなかったですね。曲作りとかもわりとその場の雰囲気でやってるというか、「こんなのがやりたい」っていう漠然としたアイデアを放り込んで、みんなで膨らませていく感じなんですよ。全員が違う音楽を聴いてきたから、例えばギターに関しても、まったく予想しないフレーズが飛び込んでくるんですけど、逆にそれが面白いというか。ゼロの状態から全員で作ったほうが、曲に対する思い入れも強くなると思うし。音を削ぎ落としていく作業はちょっと大変なんですけどね。4人とも詰め込み過ぎる傾向があるんで（笑）。

──どの曲にもぶっ飛んだアイデアが反映されてますからね。間奏でいきなりジャズっぽいフレーズが出てきたり。

dEnkA　そうですね。

亜太　それも全部スタジオで決めてるんです。「ここはジャズで」とか「スラップやって」とか言われながら（笑）。そもそも家でベース弾くのが大嫌いなんで。ベースだけ弾いてても楽しくないじゃないですか。

──じっくり時間をかけて考えるというより、その場の直感でアレンジしていく？

亜太　歌のメロディに向き合って、「こういう感じかな」って浮かんできたフレーズをそのまま弾くっていう。それだけなんですよ、ホントに。こういうジャンルに対する知識もないですからね。RIZEやDragon Ashは好きで聴いてたけど、実際にやり始めたのはこのバンドを組んでからなんで。

ナオミチ　全員で何回も演奏しながら、「ここは違う」とか「もっと派手に」みたいなことを言い合うんですよ。そのうちに自分を追い込むようなフレーズがどんどん加わって。

w-shun　最後はヒーヒー言ってます（笑）。

とにかくライブやって不安を払拭した

──結成当初の活動はやっぱりライブが中心？

w-shun　はい。街中でライブやったりしてたんですよ。三宮の駅前に公園があるんですけど、そこで音を出して。僕らだけじゃなくて、ほかのバンドもやってたんです。まあ、一番人を集めてたのはウチですけどね。よく考えてみたら、ただ音がデカかっただけかもしれないけど（笑）。

dEnkA　そうやな。

ナオミチ　2曲目のイントロで警察が来て、演奏止められたり（笑）。

w-shun　ライブハウスにも出てたんですけどね、もちろん。神戸はかなりライブハウスの数が多いんですけど、「1つのハコに出たら、ずっとそこでやる」みたいな雰囲気があったんです。俺らはそれがイヤだったから、全部のハコとちゃんと関係を持って、どこでも自主イベントをやれるような環境を作って。

──まずは地元のシーンを盛り上げたいという気持ちもあった？

dEnkA　地元で有名になったら、次は全国に広げたいっていう捉え方だった気がします。

w-shun　もちろん上に行きたいっていう気持ちはあったんですけど、どういう方法を取ればいいかわからない時期もあったし。「ツアーか……。車持ってないしな」とか。

ナオミチ　うん。

w-shun　回り道は多いほうでしょうね。とにかくライブの本数を増やそうと思って、弾き語りの人たちと対バンしたり、ギャルバンのイベントに突っ込んでいったり……。今となっては、そういう経験も全部ためになってると思います。声がぜんぜん出ないとか機材が壊れたとか、そんなことも当たり前のようにあったし、「あの時期を乗り越えたんだから、大丈夫」っていう自信にもつながったので。ただ、ここまで来るのが長かった（笑）。

──途中で「このまま続けていてもダメかも」って思ったことはない？

w-shun　うーん……。まあ、不安はずっとありましたけどね。どこかでリミットを考えてるところもあったんだけど、それを払拭するためにさらにライブをやったり。ライブハウスの人や先輩のバンドから「おまえらならイケるよ」って背中を押してもらったのもすごく大きかったんですよね。もちろん自分らも努力してきたけど、人には恵まれてるバンドだと思います。

だったらもっと自由にやったほうがいい

──新作「reality & liberty」で初めてKNOCK OUT MONKEYの音楽に触れる人も多いと思うんですが、今回はどんなテーマで制作に臨んだんですか？

w-shun　前作（ミニアルバム「0 → Future」）はやりたいことが最初から明確で、それに沿った曲を当てはめていった感じなんですよね。でも今回はやりたいことがぜんぜん浮かんでこなかったというか、かなり煮詰まってたんですよ。ただバンドの空気は悪くなかったし、ずっとライブばっかりやってたんで、そこを信じて今のバンド感をそのまま詰め込んでみよう、と。実際、今のリアルな感情だったり、バンドが持ってる勢いがそのままパッケージされてる感覚があるんですよ、今回は。あとはもう、聴いてくれた人が色を付けてくれたらいいと思います。「この曲でテンションを上げてます」でもなんでもいいので。

──まさに「reality & liberty」ですね。バンドのリアリティと聴き手の自由な解釈が絡み合うというか。

w-shun　うん、現実と自由が共存している感じだと思います。前回のツアーの経験も大きかったんですよ。「CDを聴いた上でライブに来てくれてる」という実感を初めて感じられたし、ダイブしてるヤツもいれば、サークルモッシュで踊ってるヤツもいれば、後ろで手拍子しながら楽しんでくれてる人もいて。たぶんそういうことをやりたかったんですよね、ずっと。モッシュもダイブも大好きなんですけど、「そんなのぜんぜん受け付けない」っていう人もいるわけじゃないですか。だったら、もっと自由にやったほうがいいんじゃないかなって。それぞれが好きなように盛り上がってくれるのが一番うれしいし、そういう場所をどんどん増やしていきたいんですよね。