自分たちも日本のロックロールの線路に乗ってるんじゃないかな

──まずは17（イナ）周年について聞かせてください。THE イナズマ戦隊にとってはきわめて重要な1年だったと思うのですが。

上中　そうですね。この1年は改めて実感することが多かったんですよ。今まで素通りしてきたようなことも、足を止めてしっかり感じたというか。

山田武郎（G）　そうやな。

久保裕行（Dr）　今まで“周年”のイベントってそんなにやってなかったんですけど、今年は毎月17日に何かしらの形でイベントなどをやったんですよね。8月17日に長崎（稲佐山公園野外ステージ）でやったプレミアムワンマンライブにも、全国からたくさんの人が集まってくれて。改めて感謝を感じることが多かったですね。

山田　長崎のライブのときは「こんなに味方がおるんや!?」って思いましたね。ずっと全速力で走ってきたから、振り返ることがほとんどなかったんですよ。でも、ちょっとスピードを緩めて周りを見てみたら、ついて来てくれてる人がたくさんいて。

上中　ライブのときも「ありがとうな」って思うんだけど、それよりも「俺たちがおまえらを支えたる。だからがんばれ！」っていう気持ちで歌ってるほうが強いですからね。でも、「実は支えられてたんや」っていうことをすごく感じた1年でした。

──17年という長い時間の中で培ってきたファンとの関係を改めて体感した、と。

久保　そうですね。もう自分たちの年齢の半分はバンドやってますから。

上中　後戻りできないところまで進んできましたね（笑）。ただ、振り返ったときに「空っぽではなかったな」と思えたんですよね、今年。ただ長くバンドをやってきただけではなくて、自分たちのメッセージがしっかりお客さんに伝わって、多少は人生を支えることもできてるのかな、と。この先もバンドを続けていけるという自信にもなったし……。つぶしも効かないですからね、これだけバンドをやってると（笑）。

──（笑）。この先もバンドをやるしかないという決意も生まれた？

上中　そうっすね。今年の経験はホンマに大きかったと思います。ヘンな話、だんだんこなれてくるじゃないですか。いろんなことをなんとなくかわしながら活動していたとしても、20周年までたどり着けたと思うんですよ。でも、この1年の中で自分たちのことを応援してくれて、笑顔と涙を見せてくれる人がいるっていうことが改めてわかって。当然ですけど、「真面目に向き合わないといけない」と思いますよね。

山田　あと、手前味噌ながら「ええバンドやな」って思いましたね。友達同士でバンドを始めて、そのノリのまま17年続けてるバンドって、そんなにいないじゃないですか。怒髪天、フラカンみたいなすごい先輩もいますけど、自分たちも日本のロックンロールの線路にちゃんと乗ってるんじゃないかなって。

上中　勝手に電車置いて、大丈夫？（笑）

王道が一番ラクかと思ったら、けっこうシンどかった

──17年間、バンドを続けることに対して心が揺らぐことは1度もなかった？

上中　俺はないですけどね。どう？

山田　揺らいだことはないですね。伸び悩むことはありましたけど。

上中　あ、それはあるな。もっとスキルを上げないとって。

久保　メジャーデビューして2年目くらいのときはすごく感じてましたね。「東京に出てくる＝売れる」というつもりでデビューして、全国各地でライブをやって、CDもリリースしたんですけど、そんなにはうまくいかなかったんですよね。そうすると、自分たちの力量不足に向き合わざるを得ないですから。

上中　それはもう、ごまかしようがないんですよ。長く続いてるバンドは圧倒的な演奏力を持ってるんですよね、絶対。メンバー1人ひとりがミュージシャンとして成り立っていて、バンド感もハンパない。そこに近付くためにはもっとがんばらないとあかんなって。

山田　それは今も同じですけどね。ただ、今は自分のことがわかってきてるから、「これをクリアするためには、これくらいの準備、これくらいの助走期間が必要」っていうのがわかるんですよ。そこに関しては、ちょっとは成長してるんだと思います。

──THE イナズマ戦隊は音楽のスタイルもずっと一貫してますよね。路線の変更もないし、流行に寄ることもないっていう。

上中　まあ、そうですね。「俺らも四つ打ちの速い曲やってみる？」みたいなフットワークの軽さはあるんだけど、途中で「ダサない？」ってなるから。後で「やっとけばよかった」って思うかもしれんけど。

中田俊哉（B）　どうやろ？（笑）

上中　あと、自分らのモノにはできない気がするんですね。ちょっとくらいズレてたとしても、それを全力で一生懸命にやってるところがファンの人らには響いてる気もするんですよ。そこは裏切りたくないというか、ヘンに違うことをやって「シラけるわ」みたいにさせたくないんで。……こんな話、したことないなあ。

中田　自分たちでは王道を進んでるつもりやからな。

上中　王道が一番ラクかと思ったら、けっこうシンどかったな。

久保　王道はずっと存在してるけど、流行ることはないから。