藤原さくらがニューアルバム「PLAY」をリリースした。

2016年は、フジテレビ系月9ドラマ「ラヴソング」で演技に初挑戦したほか、全国ツアーの開催や各地の大型フェスへの出演など、1年を通してさまざまなことに挑んだ彼女。それぞれの経験が反映されたという新作は、メジャー1stアルバム「good morning」以上にバラエティに富んだ作品となった。

YAGI & RYOTA（from SPECIAL OTHERS）、関口シンゴ（Ovall）、Kan Sano、永野亮（APOGEE）という個性的なプロデューサー陣や、秋田ゴールドマン（SOIL & "PIMP" SESSIONS）、H ZETT M（H ZETTRIO）、mabanua（Ovall）、Shingo Suzuki（Ovall）という手練たちがレコーディングに参加した本作。今回のインタビューでは着想から完成に至るまでの過程を語ってもらった。

取材・文 / 大谷隆之　撮影 / moco.（kilioffice）

月9で手に入れた視点

──「good morning」以来、約1年3カ月ぶりのフルアルバムですね。前作のインタビューでは「まず最初に、新しい朝の光のようなイメージがあった」と話していましたが、今回の2ndアルバムはいかがでした？

昨年2月に「good morning」をリリースしたあと、すぐドラマの撮影が始まって、それが終わるとすぐにアルバムツアーで全国を回らせてもらって。私にとって去年は、初めての演技と音楽、それぞれにみっちり取り組んだ1年でした。2ndアルバムを制作するにあたって、そんな今の自分を音楽で表現したいという気持ちがあって。だから「PLAY」というタイトルには、誰かを“演じる”ことと音楽を“演奏する”こと、両方の意味が入っています。2つの要素を遊び心も交えつつ、楽しんで表現できればいいなと。

──演じる、奏でる、遊ぶ、楽しむ。「PLAY」のひと言にいろいろな思いが込められているわけですね。月9でヒロインを演じた経験はやはり大きかった？

とっても大きかったし、今回のアルバム作りにもさまざまな面で影響していると思います。実際、ドラマの「ラヴソング」と主題歌の「Soup」で私の存在を知って、それでライブに足を運んでくださるお客さんも増えましたし。例えば英語の楽曲はちょっと少なめにするとか、そういう新しいオーディエンスにも楽しんでもらえる“入りやすさ”みたいなものは、すごく意識しました。1stアルバムを出したあとには、シングルを2枚リリースしていたので……。

──昨年6月発表の「Soup」と、今年3月に出た「Someday / 春の歌」ですね。

「Soup」と「好きよ 好きよ 好きよ」は福山雅治さんが作詞と作曲をされたドラマの曲で、「Someday」は子供向け番組「ポンキッキーズ」のエンディングテーマ、「春の歌」はスピッツさんのカバーで映画「3月のライオン」後編の主題歌だったり。これまではアルバムのためにゼロから楽曲を作っていたけれど、今回はテレビや映画で用いられた曲が先にありました。

──なるほど。

そこに自分のオリジナルをどう足して、いいバランスに着地させるかは今回の課題だった気がします。でも、一番大きな影響は、曲を作る際の視点が根本から変わったことですかね。

──どういうことでしょう？

ドラマで佐野さくらという女の子を演じた経験を通して、自分じゃない誰かを主人公にした曲も歌いたいと、自然に思うようになりました。そういう視点って、今までにはあまりなかったんです。やっぱり、誰かに恋してるときの曲とか、実家に帰りたいとか（笑）、ベースになっていたのは、私自身の気持ちだったんです。でもドラマの現場で数カ月間、自分じゃない女の子の内側の部分とじっくり向き合ったことで、客観的な部分が生まれたというか。

──お芝居をするように、歌の中で誰かになりきってもいいんだ、と。

そうですね。もともと「Soup」「好きよ 好きよ 好きよ」の2曲は、ドラマ内で佐野さくらという別人格になりきって歌ったものだし。今回、アルバムのために書き下ろした新曲も、男の子目線だったり、物語だったり、頭に浮かんだ情景を、少し引いた目線から歌ったものがほとんどなので。20歳になった自分を素直に表現した「good morning」とは、そこが大きく違います。それでアートワークの方向性も、前の2枚とはがらりと変えてみました。

「藤原さくらに戻って、いろんな曲をたくさん作ろう」

──今作のジャケットは線路の上を歩いている女の子を、どこか遠くから眺めているような絵柄で。

今回もジャケットのディレクションは、大好きなデザイナーの藤田二郎さんにお願いしたんですけれど、雰囲気がけっこう違うんですよ。 最初のミニアルバム「à la carte」は桜の木、前回の「good morning」はニワトリのイラストと、象徴的なモチーフをドン！と前面に押し出すジャケットだったんですが、このアルバムでは私から見た世界じゃなくて、登場人物を俯瞰で見てる感じが出したくて。実は「PLAY」というアルバムを作り始めて、最初にできたのが「sakura」という曲だったんですけど。

──アルバム中盤に収められた、ミドルテンポの切ないラブバラードですね。

これは実は、「ラヴソング」で演じた佐野さくらに向けて書いた曲なんです。

──へええ、そうだったんですか。

ドラマ収録期間はほぼ半年、曲作りも一旦止めて、佐野さくらとして暮らしていたので。音楽番組などでずっと「Soup」は歌っていたし、自分の中でドラマを引きずってる感じもあって、ひと区切りをつけたいというか、演技の経験から得られたものを音楽に昇華させたかったんです。「あの子は今、どうしてるんだろう……」と考えながら、ロケ地の西新宿を1人で歩いてみました。彼女のアパート裏に銭湯があるんですけど、そこにもふらっと入ったりして（笑）。

──思い出の場所をたどって佐野さくらにサヨナラをした、みたいな？

かもしれませんね。ドラマが終わって1、2カ月くらいだったかな。で、そのときの印象から「sakura」という曲が生まれたとき、「あ、これからは藤原さくらに戻って、いろんな曲をたくさん作ろう」って素直に思えました。

──面白いですね。佐野さくらというキャラクターと一度きっちりとお別れし、自分の中で消化したことで、一気にソングライティングの自由度が増したと。

実際、曲を作ってるときに今までとは違う手応えがあって、新鮮で面白かったです。例えば「SPECIAL DAY」みたいに、“僕”の視点で歌った曲や英語詞の「Necklace」は完全に物語の曲ですし。とある男女の恋愛を自分もリスナーと一緒に眺めてるような感じもありました。そういうバラエティは、前作より出せた気がします。