H ZETT Mが鍵盤に触れると「ざわっ……」

──福山雅治さんがプロデュースした「Soup」「好きよ 好きよ 好きよ」については、前回のインタビューでも詳しく伺いました（参照：藤原さくら「Soup」インタビュー）。改めてアルバムの中に置いてみて、違う表情が見えた部分ってありました？

ありましたね。ライブでは毎回必ず演奏してるんですが、ひさしぶりに原曲を聴くとドラマを思い出して懐かしい気持ちにもなりました。どちらも福山さんがドラマ用に書いてくださったものですし、佐野さくらとして歌っているので、曲順も悩んだんですが、結果的にはアルバムの1曲としてしっくり来たし、アクセントになってくれました。

──11曲目のアップテンポな「SPECIAL DAY」は再びスペアザのYAGI & RYOTAによるプロデュースですね。毎日が“特別な1日”で、ときには喧嘩しても「♪昨日のふたりくり返さないで 今日はデートにいこう」という歌詞が印象的でした。

この曲はもともと、ケイウノというオーダーメイドジュエリーブランドのWeb CM用に書き下ろしました。そのとき知ったんですが、最近は結婚する際にもきちんとプロポーズをしない男性が、かなりの割合でいるそうなんですね。なんとなく流れでみたいなケースも多いらしい。一方で大多数の女性は、ちゃんと言葉で求婚されたいと願っていると。そんな統計を教えてもらったんです。私自身、別にフラッシュモブみたいなサプライズはしてくれなくていいけれど（笑）、プロポーズはしてもらいたいと思うので。照れくさい気持ちももちろんあるだろうけど、言葉の大切さが伝わればいいなあと思って歌にしました。

──この曲では、H ZETT Mさんがウーリッツァーを弾いています。

最高ですよね。Kan Sanoさんとはまた別系統のカッコいいピアノだなと思います。H ZETT Mさんは本当に謎というか。あまりにも引き出しが多すぎて、頭の中で何が起こっているのか、いまだに想像が付かない。彼が鍵盤に触れた瞬間、みんな「ざわっ……」ってなるんですよ（笑）。それくらいすごいプレイヤーだと思います。

大切な人と音楽で何かを共有したい

──ラストに収録されている「はんぶんこ」は永野亮さんのプロデュースです。首都医校、大阪医専、名古屋医専のCMソングにも使用されています。今回の「PLAY」ではもっとも、藤原さんのパーソナルな感情が素直に出ているように思えたのですが。

そうですね。新しい環境へと進む若者たちに向けた曲でもあったので……それこそ福岡から上京したときの気持ちだったり、自分自身がここ数年で経験したことを、「大切な人と分けあう」というテーマと重ねて描いてみました。子供の頃、私は自分の声が好きじゃなかったんです。歌がうまいなんて言われたこともなかったですし。でもやっぱり誰かには聴いてほしくて。よく、わざと部屋の窓を開けて弾き語りの練習をしていたんです（笑）。

──へええ、意外ですね。

そんな狭い世界に生きていた私が、ボーカルスクールに通うようになって、先生の「そのままでいいじゃん」という言葉ですごく勇気付けられました。デビューしてからも、思いがけずドラマの主題歌を歌わせてもらうことになって、新しい出会いも経験し、今までとは違う視点から世界を見つめるきっかけもいただきました。音楽を続けていくうえで、自分にとって何がゴールなのかは、まだ全然わからない。でも一歩足を前に踏み出せば、そこから見えてくるものはもっとたくさんあると思いますし。そのうえで、大切な人と音楽で何かを共有したいという気持ちは、たぶん変わらないと思うんですね。

──なるほど。

なので、この曲ではできるだけ等身大の藤原さくらとして。例えば新しい環境を前にして不安を出している人とか、これから進路を決めようとしている人と、何かを「はんぶんこ」できればいいなと思って。自分を素直に振り返りながら書いています。

──5月27日からはワンマンツアーも始まります。最後にひと言抱負をお願いします。

昨年のツアーではいろんな楽器に挑戦したり、ライブの幅を広げる試行錯誤をいろいろ重ねていました。ライブハウスで歌っていた数年前に比べると、会場のキャパシティも大きくなって、パフォーマーとして求められるものも増えた。最近はほかのアーティストさんのライブを観に行っても「あ、こういう演出、自分もやってみたいな」と思うようになりましたね。藤原さくらの持ち味もしっかり生かしつつ、お客さんに心から楽しんでもらえるツアーにしたいです！