意外とエモい

──鈴木さんのことがよくわかったような、より謎が深まったようなインタビューになりましたが（笑）、スタッフから見た鈴木さんはどうですか？

いや、僕らも彼女の底は見えないですね。

──全体的に、自己主張はなく流れのままにやっているという様子でしたが、一見ひょうひょうと何も考えずにやっているようでいて……。

努力してますね。そういうところを見せたがらないんですよ、あの子は特に。たぶん“いなせ”なんですよ。

──鈴木さんの役割はやはり徐々に増えていると思うんですけど、それは増やしたんですか？

増やしたかったし、増えた、ってところですね。結果。それは彼女だけに限らず、それぞれ活動していく中で発見もあって、そのつど役割は変わっていくし増えていきますね。

──鈴木さんの場合は、どういう変化があって、そう役割を変えていこうと？

基本はそのまんまがいいんじゃない？とはずっと思っていて。演出を付けたりはするんですけど、エビ中の基本姿勢として「あんたはこうだから、こういうふうにがんばりなさいよ」とは言わないんです。そう言うときっとエビ中の個性はなくなってしまうから。

──それがエビ中の“校風”だと。

校長（藤井ユーイチマネージャー）が自然に作り上げた校風でしょうね。それにディレクターたちも共感したのか、デビューするときに言われたのが「こんなやり方もあるんですね」って（笑）。やりながら途中で出てきたものを「めっけもん」として取り入れていくっていう。その姿勢は昔も今も変わらずですけど、当然要求レベルは上がってきてます。

──それは歌割りなどの面でも同様ですか？

はい。鈴木に初めてサビで一番目立つDメロを歌わせることになったとき、すっげえがんばってたんですよ。彼女は「やる気があるのかないのかわかんなくて、ちょっと不思議な子」というマスイメージ通り、セリフだとかちょっと変わったパートが多いですけど、しっかりキメて歌うと意外とエモいんだなって（笑）。

結論は「まとめない」

──アルバムとしては去年、インディーズ楽曲をまとめた「エビ中の絶盤ベスト～おわらない青春～」が出ましたけど、オリジナルアルバムは今回が初です。制作チームとしてはやはり気負いがありましたか？

たぶん僕だけすごくありました（笑）。このアルバムから入る人もきっといるはずだから、その人たちに「エビ中ってこういうグループだよ」ってすぐに伝わる、名刺代わりの1枚にしなきゃいけない。でも考えてみると「エビ中ってどういうグループだ？」って説明しようとすると、僕らもまだわかってなかった（笑）。なんとなく共有しているイメージはあるんですけど、一言で「こういうグループだ」って説明できないのがエビ中のよさであり、ジレンマでもあるんですよ。

──確かに。簡潔にズバッと説明できないですよね。鈴木さん1人取っても複雑すぎますから（笑）。

そこをどう伝えるかってときに、なんか1本芯の通ったテーマが必要だなって思ったんです。それで「まずはタイトルじゃねえか？」と。「中人」は校長のアイデアなんですけど、僕はそこに決まるまで合計30個か40個ぐらいタイトル案を持ってったんですよ。それがことごとくスベって（笑）。会議が一通り終わって「じゃあみんなで考えようか」ってなったときに、校長が最初に言ったのが「中人」だったんです。サクッと決まったんですよ。

──僕は初めに聞いたときすごくいいタイトルだなって思いましたけど、冷静に考えると記念すべき1stアルバムのタイトルとしてはかなり無茶ですよね（笑）。カッコいい横文字を使うわけでもなく、非常に画数の少ない常用漢字2文字という。

後付けですけど、文字もシンメトリーで美しいじゃないですか。こんなシンプルで「エビ中だ！」って僕らが思えるタイトルはなかったから、即決でしたね。校長はけっこう人に任せるタイプで「俺はもの作るタイプじゃないから」とか言ってますけど、やっぱこの人センスあるなあって、ちょっと悔しかったです（笑）。

──では「中人」というタイトルありきで制作を進めたと。

はい。それでDefSTAR RECORDSの制作チームと、シングル曲を中心に「何か1本軸を置いてまとめていきましょう」って始めたものの……エビ中は結成時から一度も何かしらの軸を置いたことがないグループなんですよ（笑）。そもそも出発点が間違ってた。それでたどり着いた結論は「まとめない」（笑）。エビ中そのものの存在と一緒で、並べて一貫性を持たせるよりは、深く考えずに曲を作っていきましょうと。ただ、シングル含めて味付け濃いものが多いからインタールードを挟もう、というアイデアは最初から出てましたね。

新曲はさらに振り切ったほうがいい

──あのインタールードとYellow Magic Orchestra「体操」のカバーが入っていることから、「スネークマンショー」を連想する人は多いと思うんですけど。

僕は「スネークマンショー」のつもりです。

──やっぱそうなんですね（笑）。でもなぜ「スネークマンショー」だったんですか？

好きだから。あはははは（笑）。エビ中のコンセプトにもなっている“学芸会”の要素だとか、バラバラに濃い楽曲を1枚にまとめる上で一番よさそうな方法がこれだったんですよ。「いい湯かな？」の前にはインタールードを置いて場面転換するとか、何カ所かはもう初めから形が見えてましたね。

──「いい湯かな？」というタイトルでまさか8分の壮大なバラードが来るとは思いませんでした（笑）。各曲のタイトルというのも“エビ中らしさ”を念頭に、引っかかりのあるものが選ばれている感じがします。逆に「あるあるフラダンス」はタイトルの印象まんまの曲だったり（笑）。

「あるあるフラダンス」は最後にできた曲なんですよ。いろいろ並べてて「最後どう締めるべきなんだろうね」って言ってるときに、デフスターの瀬戸さんが持ってきたのがこの曲で。

──今挙げた2曲も「体操」のカバーという発想も、これまでのエビ中にはなかった新しい路線だと思います。バリエーションをさらに増やそうという意図はありましたか？

もともと楽曲のバリエーションは広いグループではありますけど、アルバムを「まとめない」「まとめられない」と判断した時点で、新曲は全部トガっててもいい、さらに振り切ったほうがいいかなって。