目指したのは“スタジアムミュージック”

──続く「Journey」は、Shenさんがウクレレを弾いている、心地よいナンバー。

Shen　ウクレレをちゃんと弾き始めたのはここ1年くらいですね。弾いていると、東京にいてもハワイにいるような気分を味わえるので、毎日練習するようになったんです。街を歩いているときに弾くこともあるんですけど、そうすると通り過ぎた人が和んだ顔をしてこっちを振り向いてくれたりして（笑）。そういうピースフルな雰囲気を、この曲や「Shaka!」で表現したつもりです。

──「Journey」の途中で入るラガマフィンは、どなたかミュージシャンをフィーチャーされているんですか？

Micro　これ僕です。曲の流れの中で、太いボーカルのラガマフィンがあったら面白いのではないかと思って、1stアルバム「Lokahi Lani」以来、挑戦してみました。この曲は10分くらいで完成したかな（笑）。

──ハワイからジャマイカへ。これぞ、最新型ジャワイアンチューンといった感じですね。またアルバムにはこの楽曲のリミックス「Journey (Tropical Juice Mix)」も収録されています。スチールパンを取り入れて、よりカリビアンなテイストになっていますね。

Micro　この曲はギターとボーカルだけのシンプルな構成でも面白いなと思い、アコースティックバージョンを作ろうと思っていたんです。そうしたら、Shenの知り合いにトリニダードトバゴで歴史のあるスチールパンブランドの社長の息子さんがいて。その方にお願いして、リミックスにスチールパンで参加していただいたんです。

Shen　スタジオに入って音を鳴らしてもらった瞬間、一気にビーチへ移動した気分になれましたね（笑）。

──また「Journey」はミュージックビデオも制作されて。ライブのバックステージを撮影したものがメインになった映像ですね。

Micro　これは以前僕らのバックダンサーを務めていて、今は映像関係の仕事をやっている方が「ぜひ作らせてほしい」と言ってくださって、幾つかバックステージでの映像をお渡しして完成したものなんです。僕らのことをちゃんと理解してくださっている人なので、愛を感じる仕上がりになったと思います。また2016年のWCT（「ワールド・チャンピオンシップ・ツアー」）に参加するという日本人初の快挙を成し遂げたサーファーの五十嵐カノンさんと知り合いになって、彼のサーフィン映像を使わせてほしいとお願いしたら、快諾いただいて。その映像も入っています。

──ちなみに、本作のジャケット写真もライブのカットですよね。ライブを意識して作った1枚とも言えるのでしょうか？

Shen　もちろん、そこは意識していますよ。特に「The Force」という曲は、2016年以降のライブのオープニングを飾るものを作りたいと思って、完成させたものですね。だからほかの収録曲より音がちょっと大きいんです。

Micro　目指したのは“スタジアムミュージック”ですね。10～20万規模の観客を集められるような場所でも、ちゃんと盛り上げられる音。それって、ただウワーッと行くだけじゃダメで。もっと深みのあるものじゃないといけない。そういう作品を作りたかったという思いが、心のどこかにありました。

もし今ジャスティン・ビーバーに会ったら「Whats' up?」って対等に話せる

──また、アルバムにはスケーターたちへの思いをつづった「SK8 'N' LOVE」が収録。Def Techって、個人的にサーフィンの印象が強いので、ある意味新鮮でした。

Shen　サーフィン同様、小さい頃からスケートボードはやっていて。ただ陸にいるか、海の上かだけの違いなので、特に違いはないですよ。車の中にはボードが入っているし、子供とも一緒に遊んだりしています。この年齢になっても、当たり前のようにスケートボードを楽しめる状況にいられるって、ありがたいことだなって思いますね。また、この曲はスケートボードで滑走している音のサンプリングからスタートするんですけど、このアイデアは面白いですよね。

Micro　僕はいつも気になる音を録音していて、それが曲にならないか？って考えているんです。サーフィンだと、どうしても波の音だけになってしまって、それだとありきたりだから入れたくなかった。でも、スケートボードの音だったら、面白い曲ができるんじゃないかってNgacho（G, アレンジャー）と新田雄一（プロデューサー）さんに相談して、さらにリリックにはONE OK ROCKなどとも仕事をしているJamilさんにも参加してもらって、完成させた曲なんです。Jamilさんは僕の日本語を英語に、Shenの英語を日本語に、ニュアンスを含め的確に解釈してくれて歌詞を構築してくれたので、すごくいい仕上がりになったと思います。

──また、途中ではエレクトロニックな要素が入ってきて、ダンサブルに変化する展開もスリリングで面白いですね。これぞ“スタジアムミュージック”って感じがします。

Micro　Zedd & Aloe Blaccの「Candyman」が、頭に残っていてね。クオリティの高い変則的なEDMのビートで、しかもメロディが美しい。ああいうものを自分たちも表現してみたくて。この曲を完成させたことで、もし今ジャスティン・ビーバーに会ったら「Whats' up?」って対等に話せるくらいの自信が付きました（笑）。