10周年を経て、ようやくライブに自信が持てた

──まずは2015年の10周年について振り返ってみたいと思います。ベストアルバムのリリース、2度目の日本武道館公演などアニバーサリー的な活動が続きましたが、手応えはどうでしたか？

TASSHI（Dr）　武道館公演は自分たちの10年間の集大成として行ったライブなんですが、そのときに「ライブでもようやく自分たちらしさが出せるようになってきた」という自信を持てるようになりました。

OKP-STAR（B）　Aqua Timezはデビュー前にライブハウスを回った経験がないんですよね。たまたまテレビに出させてもらって名前が広がっていったので、ライブでの伝え方がよくわかってなかったんです。知名度、人気に比べて実力が追い付いてなかったというか……でも、10年経ってやっと「これが自分たちのライブだな」と思えるものが見つかった手応えがあって。

大介（G）　デビューして5年くらいはずっとガムシャラだったし、いつも目の前にあることに向き合っていた感覚があるんですよね。リリースのペースも速くて忙しかったし、ライブに関して迷ったり、悩んだりすることも多くて。たぶん2012年くらいなんですけど、いろいろ考えて、ライブのアレンジを一から全部やり直したんです。そのときに「うちらのバンドって、なんだろう？」「どういうことをやりたいんだろう？」「ファンが求めてるものはなんだろう？」ということも突き詰めて話して、「太志の歌詞、歌をきっちり届けることが大事なんだ」と確認できて。それから3年くらい経って、やっと武道館で形になったんじゃないかなと。

TASSHI　武道館のあとに思ったのは「これを全国各地に届けたい」ということだったんです。まだ自分たちの音楽を直接届けられていない場所もあったし、全国でライブをやりたいなって。

OKP-STAR　武道館で自分たちのライブのスタイルをつかめた手応えもあったし、その勢いを止めたくなかったんですよね。最小限の機材でライブハウスを回って、どれだけ通用するのかを試したい気持ちもあったし。タイミング的にも「やるなら、今しかない」って。

Aqua Timezはオンリーワンなバンド

──日本武道館でつかんだいい感触を日本全国で示したいということですね。

OKP-STAR　そうですね。47都道府県ツアーの中でライブの楽しさ、難しさが改めてわかったし、ファンとの接し方、空気の作り方もすごく勉強になって。

mayuko（key）　ライブハウスはお客さんとの距離もすごく近いですからね。全国を回る中で一番ベーシックなライブを体験できて、そこでたくさんのことに気付けて。今だから学べたこと、わかったこともいろいろあったと思います。

OKP-STAR　この5人の音楽のやり方がわかったというか。バンドの地盤が固まったんだと思いますね、やっと。

──Aqua Timezはロックシーンで鍛えられたバンドではなく、どちらかと言うとJ-POPシーンから出て来た印象もありますからね。だけど音楽のスタイルは完全にバンドっていう。オリジナリティのあるスタイルだからこそ、自分たちで試行錯誤するしかなかったんでしょうね。

太志（Vo, G）　確かにオンリーワンなバンドだとは思っています。メンバーの音楽性も全然違うし、それがサウンドやアレンジにも出ていて。僕自身は高校生のときに山嵐を聴いたのが最初だったんです。ヘビーなバンドサウンドとラップの掛け合いがすごくカッコいいなと感じたし、山嵐がラッパ我リヤと一緒にやっているのを観て「ヒップホップとも絡むんだ!?」って思って。ただ、そういう男気のあるミクスチャーロックではなかったんですよね、僕らは。メロディがあるものが好きだったし、僕が曲を作るときもリフとかではなくて、まず歌メロから始めるんです。ギター1本でも成り立つような曲、アコギの弾き語りで路上でも歌えるような曲を作って、それをバンドでやるのがAqua Timezなのかなって。今回のアルバムは、それが一番バランスよくできたと思ってるんですよ。メロディの使い方がいいというか、それをもとにして思い切り音楽で遊べたアルバムですね。

──さっきのライブの話と同じで、楽曲や音楽性に関しても、Aqua Timezのスタイルをしっかり認識できたのかもしれないですね。

太志　そうですね。以前はシングルのカップリング曲とかでヘビーなミクスチャーロックをやったりしてたんですけど、そういう曲って結局、ライブでやれなかったんです。「俺らっぽくないな」と思ってしまって。ゴリゴリのサウンドは似合わないけど、メロディとラップが混ざっている感じのポップスとも違うっていう。その両方に対するカウンターなんだという意識は持ち続けていたいですね。