近藤晃央が9月13日にニューシングル「存在照明」をリリースする。メジャーデビュー5周年を記念した本作には、サウンドプロデューサーに江口亮（la la larks、Stereo Fabrication of Youth、MIM）を迎えたタイトル曲のほか、カップリングとしてmayuko（Aqua Timez）とコラボレーションした「ベッドインフレームアウト」、近藤が作詞作曲から編曲までを自身で手がけた「ひとつになれないことを僕らはいずれ知ってゆくよ」など多様な楽曲が収められている。

今回音楽ナタリーでは近藤とmayukoによる対談をセッティング。女性視点の歌詞が印象的な「ベッドインフレームアウト」について2人に語り合ってもらった。また特集後半には近藤の単独インタビューを掲載。「存在照明」や、9月23日に東京・Zepp DiverCity TOKYOで開催されるメジャーデビュー5周年ライブ「KAIKAKI」について話を聞いた。

取材・文 / 秦野邦彦　撮影 / 須田卓馬

「どうか幸せになってほしい！」と祈りながら

──メジャーデビュー5周年おめでとうございます。ニューシングル「存在照明」に収録された楽曲はどれも近藤さんの音楽的な振り幅の広さを示していますが、その中でもAqua Timezのmayukoさんとコラボレーションした「ベッドインフレームアウト」は衝撃作ですね。

近藤晃央　僕が去年三十代に突入したときに、スタッフから「大人のエロい曲が聴きたい」と言われたんです。その楽曲を作るにあたり紹介したい人がいるということで今年の4月頭ぐらいにmayukoさんと会う場をセッティングしてくれて。短い付き合いですけど、会ってる回数はけっこう多いですよね。

mayuko（Aqua Timez）　うん。ライブを観に行ったり。

近藤　ご飯を食べに行ったり。先日はAqua Timezのラジオにも出させていただきました。普段僕は男性のミュージシャンと一緒にやることが多いので、女性の方とコラボできるのはすごく新鮮でしたね。「とりあえず僕の頭の中にあるものを送ります」って、つたない打ち込みのピアノと歌を入れた音源をワンコーラスだけ最初に送りました。

mayuko　その時点で楽曲がかなり完成されていて「Aqua Timezではやったことない世界観だな」と思っていたんですけど、1週間後に届いた2番以降ではその世界観が加速度的に強くなっていくような内容で。どうピアノで盛り上げていこうか考えつつ、この歌の主人公の女性のことを考えると重い気持ちになって「どうか幸せになってほしい！」と祈るような気持ちで仕上げていきました。

──都合のいい身体だけの関係に、身も心も削っていく女性の歌ですもんね。

近藤　昔の昭和歌謡にはこういう歌、いっぱいあったじゃないですか？ でも今のご時世に、こういうテーマに触れるのは勇気がいるかなというのもあって。言葉は選んだつもりではあるんですけど、結果的にそれでも思い切った内容になったかもしれない。

mayuko　見たくない現実が晒されちゃってるから「すごくグサッとくる曲だな」というのが第一印象でした。1番ぐらいだとまだ「そうだよね」って感じだけど、だんだん突き付けられていく真実がつらくて……でも「都合のいい状態に甘んじていていいのか？」みたいな問題提起でもあるわけだし、何回も聴いていると逆にそれが近藤くんの優しさだな、というふうにも思えるんですよね。

最後までがんばって聴いても救われない

近藤　歌詞を書くにあたって身近にいる女性にアンケートを取ったんです。もちろんみんな言ってることは違うんですけど、一貫して感じたのは「都合のいい身体の関係から抜け出さなきゃ」ってどこかで思っていたとしても、端から見たら現状をわかってないように思えるんですよね。自分はセカンドってわきまえてる人も中にはいるんですけど、「本当にわきまえてたらそんな言葉出てこなくない？」みたいな人もいて。言っていること全部に裏表がある感じで。「この人たちは別に救いを求めてるわけじゃないのかな」というふうにも見えたんです。必ずしも全員がそれで傷付いているわけではなくて。本当に一途なら相手に迷惑かからないように痕跡を消すんでしょうけど、実際はどんなに控えめな人でも自分の痕跡はちょっと残そうとするんです。

mayuko　へえ！ そうなんだ？

近藤　だからそういう話を聞いていると、「あ、本当に盲目なんだな」と思えて。僕はそれをそのまま表現しようと、この人たちを救ってあげられないという前提で歌詞を書きました。

──mayukoさんはこの曲の女性を救ってあげたいけど、近藤さんは救ってあげられないと。

近藤　ずっと「いけない、いけない」と自分を抑えていたのに、最終的に「いきたい」という言葉で曲を終わらせたのも、救ってあげられないという思いから来てるかもしれません。

mayuko　私には最後の「いきたい」という言葉が衝撃的過ぎて。束の間でもいいからとにかく幸福感を、みたいなことなのかな。いたたまれない気持ちになりました（笑）。

近藤　アンケートに協力してくれた子に音源を送ったら、「最後まで聴いたら救われると思ってがんばって聴いたのに救われないんだけど」と言われました。

mayuko　みんな救いを求めてたんだね。でも、長い目で見ると絶対に救いだと思うんです。今回のシングルの表題曲の「存在照明」に「照らした絶望は希望だった」という歌詞がありますが、一度絶望したとしてもそこに向き合っていけば次の恋愛ができたり、違う視点で男性を見れたりするんじゃないかなって。

近藤　この曲がカラオケ配信されたら、女性たちに女子会で超ベロベロになりながら歌ってほしいですね（笑）。必ずしも女性全員にこういう経験があるわけではないでしょうけど、歌うことで疑似体験できると思うんです。そういう意味でも、ちょっとした官能小説を読んでいるような気分になってくれたら成功だと思います。