ALが2ndアルバム「NOW PLAYING」を完成させた。2016年4月リリースの前作「心の中の色紙」以来、1年9カ月ぶりのオリジナルアルバムとなる本作には、80'sネオアコのテイストを感じさせる「会いにいくよ」、しなやかなシャッフルビートを軸にした表題曲、サイケデリックな雰囲気の「ウォータースライダー」など、前作以上に多彩な楽曲が収録されている。また、アップテンポの曲が増えたことも本作の特徴だろう。

ここでは、2017年6月に東京・B.Y.Gで行われた谷口貴洋とのツーマンライブ、11月の大阪・BIGCATと東京・LIQUIDROOMでのワンマンライブを経て届けられた本作について、メンバー4人にじっくりと語ってもらった。

取材・文 / 森朋之　撮影 / 福政良治

あるときにパッと集まって「作ろうか」という話になった

──まずは前作「心の中の色紙」以降の動きについて聞かせてください。2016年4月から5月にかけて行われた1stツアーのあとも制作は行っていたんですか？（参照：AL、1stツアーが“マッドシティトーキョー”で和やかに終幕）

小山田壮平（Vo, G）　ツアーのあとはしばらく何もやってないですね。（長澤）知之がソロをやっていたから、スタジオに入ることもなくて。お酒は飲んでましたけどね。ひたすら飲み続けて……。

藤原寛（B, Cho）　そんなに飲んでた？（笑）

後藤大樹（Dr, Cho）　俺と壮平はよく飲んでましたね。ほかにやることもなかったから。

小山田　大樹とは家が近くて、散歩中に「飲もうよ」って連絡が来るんですよ。で、友達の話をしたり、最近好きな音楽の話をしたりしながら飲んで。

──ちなみに、最近はどんな音楽を聴いているんですか？

小山田　「レ・ミゼラブル」（2012年公開の映画）のサントラをよく聴いてます。映画も好きなんだけど、曲がすごくいいんです。あと、The Beatlesも相変わらず聴いてます。

──なるほど。藤原さん、長澤さんともよく会ってた？

小山田　うん、ちょこちょこ会ってましたよ。

長澤知之（Vo, G）　行きつけのバーがあって、そこに行くとメンバーがいたりするので。ダーツやって遊んだり、壮平の弟と飲んだりしてました（笑）。

──そういう場所で「次のアルバムどうする？」みたいな話もするんですか？

藤原　そういう話は特にしないんですよね。

長澤　なんとなくの流れだよね。

藤原　うん。あるときにパッと集まって「作ろうか」という話になって。

小山田　最初はミニアルバムを作ろうって言ってたんですよ。

後藤　そうだった！ 9曲入りくらいのミニアルバムがいいよねって。

長澤　簡単そうと言うか、気軽に臨めるかなと思ったんじゃないかな。

藤原　コンセプトと言うか、イメージみたいなものもあったからね。

長澤　うん。音像やテーマも決めて「この感じでやろう」って。

衝動的な人間ばかりで、あらかじめテーマを決めても守れない

──それはどんなテーマだったんですか？

小山田　“ショートナイト”です。アルバムにも同じタイトルの曲が入っていて、“短い夜が明ける”というテーマなんです。その曲ができたときに、“ひとときだけの自由”みたいなイメージのミニアルバムを作りたいという話になって。楽しい夜って、すぐに終わっちゃうじゃないですか。そういう感じを出せたらいいねって。

長澤　短い夜がテーマなのに、長めのアルバムはおかしいじゃないですか。だからミニアルバムにしようと思ったんだけど、「この曲もいいね」「これもやりたい」って言ってるうちに「もうテーマなんかいらない！」って（笑）。4人共衝動的な人間ばかりだし、あらかじめテーマを決めても守れないんですよ。

──メンバー全員が衝動的なタイプなんですか？

長澤　彼（藤原）はそうじゃなかったんですけどね、前は。

藤原　テキーラを飲み過ぎたせいか、最近、物忘れが多くて。

長澤　全員ダメになりました（笑）。

──（笑）。具体的なアルバム制作は、どんなふうに始まったんですか？

小山田　えーと、まず知之と話し合って、「この曲を入れよう」って決めて。そこからちょっとずつ形にしていった感じですね。

後藤　レコーディングに入る前に渋谷のB.Y.Gで新曲を披露するライブ（2017年6月に行われた「AL×谷口貴洋 LIVE」）をやったんですよ。それも大きかったんじゃないかな。

長澤　うん。レコーディングの前哨戦みたいな感じで。

藤原　そこで見えてきたものもかなりあるんですよね。

小山田　そうだね。ライブをやるからには、ある程度ベーシックなところは固めなくちゃいけないし、集中して取り組めたので。そこでレコーディングに向けた基礎作りはできたんじゃないかな。まあ、B.Y.Gのときはけっこう荒かったけど（笑）。