インディ・ジョーンズ×シャーロック・ホームズ!? 世界を股にかける冒険譚

小さな家が舞台の「コララインとボタンの魔女」から始まったライカの物語は、4作目にして世界を横断する大冒険にスケールアップ！ 監督・脚本を担当したクリス・バトラーは、幼少期に観た「レイダース／失われたアーク《聖櫃》」に大きな影響を受けたという。「あの歴史と神話の見事な融合、アクション、ドラマ、ロマンス、そしてコメディまで、幅広いジャンルを駆け巡る魅力的な登場人物たち──私は、アニメの世界にもあのようなヒーローが必要だと思った。どこかインディ・ジョーンズのようで、シャーロック・ホームズのようでもある存在」と発想の源を明かしている。考古学者のインディにならって、ライオネルは未確認生物学者の探検家という設定に。ライオネルと彼の相棒となるMr.リンクの掛け合いは、ホームズとワトソンを意識した。冒険の舞台はイギリス、アメリカ、インド、ヒマラヤなどロケーション数は65、セット数はライカ史上最多の110パターン。スケール感や鮮やかな色彩は、1956年の映画「80日間世界一周」の世界観からインスピレーションを得ている。

“大人の主人公”はライカ初！ ヒュー・ジャックマン演じるクセ強めな英国紳士

これまで一貫して子供が主人公の物語を紡いできたライカが、初めて大人のキャラクターを主人公にしたのは注目すべきポイントだ。子供目線のデフォルメが効いた世界観ではなく、美術や衣装にはよりリアリティが求められる。全編通してちりばめられた軽妙洒脱なユーモアに漂うのは、大人の余裕。スタジオの成熟を感じる仕上がりだ。

主人公のライオネルは、大人ゆえのプライドと野心に心を支配された探検家。バトラーがキャラクタースケッチの段階からイメージしていたというヒュー・ジャックマンがキャスティングされた。過剰なまでに英国紳士的振る舞いを見せるライオネルがジタバタするさまには、思わずニヤリとしてしまう。相棒のMr.リンクに声を当てたのは、「ハングオーバー」シリーズのザック・ガリフィアナキス。見た目とは裏腹に寂しがり屋で、自らライオネルに発見してもらおうと手紙を出す、いじらしいキャラクターを愛敬たっぷりに演じている。彼らと冒険をともにするアデリーナ役に「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー」のゾーイ・サルダナ、3人が旅先で出会う長老役にエマ・トンプソンと、ハリウッドの第一線で活躍するキャストが集結した。

顔パーツは10万6000通り、衣装は生地からすべて手作り！ 1秒24コマに込められた細部のこだわり

ライカの作品は、あまりの動きの滑らかさにストップモーションであることを忘れてしまう瞬間が多々ある。もはやCGアニメと変わらないのでは？と言う人もいるかもしれない。だがその考えは、スクリーンにキャラクターたちが映し出された瞬間に吹っ飛ぶだろう。上気した頬や鼻先の赤らみ、ツイードジャケットの細かな毛羽立ち、光と影によってわずかに変わる表情──画面の端々から人形で撮る意味、コマ撮りでしか捉えられないものが確かにあることが伝わってくる。

本作のために作られた顔パーツの数は「KUBO」の1.5倍以上となる10万6000個。これらの組み合わせで幾通りもの表情を作り出し、1秒につき24コマずつ動かしていく。「彼らの演技を本物にする義務がある」と話すストップモーションアニメーターのレイチェル・ラムデンは「ストップモーションの世界では微妙な動きで演技が決まり、命が吹き込まれていくの」と真摯なまなざしで語る。

衣装デザイン担当のデボラ・クックによると、ライオネルのスーツはヴィクトリア朝時代の仕立てを研究し、ジャケットの型紙や手袋の生地など一から制作したそう。「人形の動きに合わせて衣装の重力と変化を感じるように作り込むの。唯一のものを作るために生地と織物はすべて手作り」というから驚きだ。