松本零士「UTOPIA」は青春の思い出の本

全ての復刻は、原本に当たることから始まる。しかし「UTOPIA 最後の世界大戦」は先に説明した通り、世界に10数冊しか現存しない稀覯本。今回の復刻では、マンガ家としてはもちろんコレクターとしても有名な松本零士が協力。保管していた原本を提供するとともに「UTOPIA」への思い入れを語った。

──足塚不二雄「最後の世界大戦」との最初の出会いはどのようでしたか。

高校2年のとき、学校からの帰り道に小倉の繁華街の「ながり書店」という有名な本屋さんの書棚で見つけ、半分抜き出したら、「松本、貴様、高校2年にもなってまだ漫画の本を読むのか」といわれ、隣をみたら物理の先生だった。しょうがないから、「これは参考資料であります」と答えて買ったのです。その時の先生の声を今でも覚えています。

──作者の足塚不二雄という人物についてはご存じでしたか。

まったくわからなかった。石森章太郎氏とは文通があったので、トキワ荘にいて石森氏、赤塚不二夫氏、藤子不二雄氏らのグループの誰かであろうとは思っていた。年代はそれほど離れてはいない、同期生的な感覚を作品から受けたからです。ところで、足塚不二雄とか赤塚不二夫という名前ですが、まず「塚」という字を使う。尊敬していた手塚治虫さんだから「足塚」にして、手塚さんの本を多く出していた不二書房に一種の憧れがあり、不二雄や不二夫という名前になったのですね。

──手塚さんの影響はありますよね。

これは新人のときは誰でもそうなのだけれど、手塚さんの影響はあります。しかし、手塚さんにない独特の要素も沢山あり、それが面白いのです。藤子氏、石森氏、私などがそれぞれ描いたものがお互いにわかる感覚があり、この作品を見るとまさに青春の思い出となっています。

──この作品を松本さんはどのように位置づけていますか。

全体の構成としての感覚に共感していました。編隊飛行や都市が本当によく描き込んであり、セリフ、小見出し、バックの描き方に手塚さんにない新しいものがあり、私にとって刺激的であり一時代を築き上げた作品だと思っています。また、この本は描き版ではなく写真製版であり、紙も仙花紙ではなくやや厚手の紙です。いわゆる赤本の時代が終わり、新しい時代が来るという印象でした。また、当時としては大長編というイメージがありました。

──藤子さんに最初に会われたのはいつですか。

東京に行ったときに、トキワ荘を訪ねたのです。誰かいるかと廊下をうろうろして部屋を覗いていたら、「お前は誰だ」と声をかけられ、「松本です」と答えると「おお、松ちゃんか」と、部屋に入れてもらったのです。それが安孫子氏でした。安孫子氏のほかは誰もいませんでした。紅茶をご馳走になったのですが、彼は「あのとき紅茶をご馳走しておいてよかった」といっています。

──この作品は松本さんにとってどんな意味がありますか。

上京するときに持ってきまして、下宿の本棚に入れておき、今も身近においてあります。青春の思い出の本です。

「UTOPIA 最後の世界大戦」付録「『UTOPIA』読本」より抜粋

UTOPIA誕生秘話

今でこそ稀覯本となった「UTOPIA 最後の世界大戦」だが、刊行当初は無名の新人による1作に過ぎなかった。手塚治虫が藤子不二雄の実力を認め、出版社に作品を紹介したことで単行本化が叶ったというバックボーンを持つ。

「UTOPIA」執筆から刊行までのエピソードは、藤子不二雄(A)による半自伝作品「まんが道」が詳しい。手塚の「来るべき世界」にショックを受け「UTOPIA」執筆の決意を改めるシーンや、作品を仕上げる藤子コンビの姿（画像A・B）などが描かれている。単行本刊行の影に隠されたドラマも「UTOPIA」を語る上で欠かせない要素だ。

藤子不二雄Ⓐ著「まんが道」©藤子スタジオ