虫って本当に面白いんですよ

──片桐さんは犬も飼ってますし、鳥も飼われてますよね。動物はお好きなんですか？

どっちかっていうと嫁さんが生き物好きなんですよ。だから家ではもともとオカメインコとヨウムを飼ってて、子供が生まれたあとに保護犬を預かることになって、そのあとツノガエルをもらってきました。あと何年か前から、家族で昆虫採集もするようになったんですよ。

──へえー！

それも嫁さんがハマっちゃって。手塚治虫先生が好きだったオサムシっていう虫がいるんですけど、土や崖の中で冬眠しているのを掘って採集する「オサ掘り」っていうのがあるんですね。そのオサ掘りに行ったんですけど、ある箇所で掘って、そこから10キロぐらい離れただけでちょっと色や形が違う個体見つかるんです。

──その土地ごとに微妙に違う種類になっていると。

そうなんです、飛べないから。そうやっていまだに進化しているのって面白いですよね。あ、あと取材で虫屋さんに行ったときにナナフシを4匹ぐらい買って、それも家にいますね。いま200匹ぐらいになってます。

──え、200匹！

ナナフシってほぼメスしかいないけど、延々と増えるんですよ。「天地創造デザイン部」では、ナナフシはどういう扱いされるんだろうなーと思って楽しみにしてます。

──たまに出てくる虫部がもっと活躍するといいですね。

でも虫を嫌いな人は多いですからね （笑）。ホウセキゾウムシっていう、本当に宝石みたいにきれいな虫もいるのに……。

──その虫はまだ原作にも出てないですね。

昆虫って哺乳類とかより圧倒的に種類が多いし、いまだに新種が見つかることが多いし、本当に面白いですよ。

──虫部の出番が増えることに期待しましょう。天地創造社のデザイナーは、美しさ重視の金森さんや、味も大事だと考える木村さんなど、それぞれ重要視するポイントが違いますが、片桐さんがデザイナーになるならどの立場が近いですか？

僕がやるとしたら水島じゃないですかね。

──水島さんは常識にとらわれない攻めのデザインがモットーで、代表作は蛇です。前衛的という意味では似ているかもしれないです。

水島が作った飛ぶ蛇（トビヘビ）、カッコよかったですもんね。

──ほかにも水島さんが作る生き物はシンプルで機能性重視というのも特徴です。でも片桐さんはスマホケースなども自作してますけど、機能性で言うと……。

いま使ってるスマホケースは、形がゴツすぎてポケットに入らないんですよ（笑）。

──首から下げて使ってますもんね。

動物を粘土で造るときも、デザインを優先する余り6本足にしたこともあるし、ルールを無視してます。機能性はハナからないです、粘土のときは。「こういうのがあっても面白いんじゃないかな」っていうだけ。あんまり便利、便利っていうほうばかりにいきすぎてもね（笑）。

──「天地創造デザイン部」を観ながら、神様のオーダーを聞いて、「自分だったらどうするかな」と考えることはありますか？

あー、そこまでは頭が回ってないです。僕が野生動物を考えるのはおこがましいというか……。あと、大喜利力がないので（笑）。ペガサスが実際にいても乗るのは怖いな、とかは考えるんですけど。実物大のガンダムを観たときも、「これ、胴体の操縦席が高すぎて危ないだろ」って思いましたから（笑）。