日本の背景を描いても全然それらしくならないんです

──今回なぜ「レ・ミゼラブル」をコミカライズすることになったか、というところから伺いたいと思うんですが。原作はもともとお好きだったんですか？

いや、本当に恥ずかしながら、最初は“銀の燭台”のエピソードしか知らなくて。あとは帝劇のミュージカルのCMに出てくる、コゼットの挿絵の印象ぐらいしかありませんでした。

──そこからどのような経緯でマンガ化することになったんでしょう。

そもそもは前作の「ARAGO」が終わった後に、次に何を描こうかというのをずっと悩んでいて。編集部ともいろいろ相談していたんですが、担当さん曰く「君の強みは、激しい喜怒哀楽の感情をすごく上手く描けることだ」と。そしてヨーロッパを舞台としたほうが、雰囲気を出して描けるんではないかと言われまして。

──新井先生は、幼少時にスコットランドに住んでいらしたんですよね。やはりその影響があるんでしょうか。

そうなんです。日本の背景を描いても全然それらしくならないのに（笑）、ヨーロッパの風景を描くとすごく匂いがすると担当さんに評価していただいて。で、そういう要素を持った「レ・ミゼラブル」や「モンテ・クリスト伯」といった作品を原作にして、マンガを描いてみてはどうかとご提案いただいたんです。

──その中でなぜ「レ・ミゼラブル」を。

やっぱりまず、純粋にこの物語に魅力を感じたというのがあるんですが……あと、今まで完全にマンガ化されたことはおそらくないという部分に惹かれました。マンガ版「レ・ミゼラブル」の決定版が作れればそれは新しいし、すごく楽しいんではないかと思って。ちょうど映画の「レ・ミゼラブル」も非常に人気があったときで。それでいこうということになり、今に至るっていう感じですね。

ああ、もうユーゴーはここまで書いちゃうのか

──連載が決まったあと、やはり原作は相当読み込まれたんですか？

いやー、どうでしょう（笑）。有名なミュージカル版ではなく、あくまでユーゴーの原作のコミカライズということでやらせていただいているので、ひと通り読んではいますが……。ネームを描く段階になって、その部分部分を集中的に何度も読みながら練っていく感じですね。

──なるほど。今までの「LES MISERABLES」の中で、特に力を入れて描いた部分はどこでしょう。

やはり3話でしょうか。そこに出てくる“銀の燭台”のエピソードはあまりにも有名なので、がんばって描きました。あと個人的に本を読んでて「うわー」って思ったのが、プティー・ジュルヴェーっていうサヴォアの少年から、ヴァルジャンがコインを奪ってしまうところなんですけど。

──ミュージカルでは省かれている部分ですね。

そうです。ヴァルジャンが改心するとどめの一撃を刺した部分で、自分でも読んでて「ああ、もうユーゴーはここまで書いちゃうのか」みたいな感じで、ちょっと驚いたところだったので（笑）。描いてて個人的に力が入りました。

──確かに、この「俺はなんて愚かな男なんだ!!」から見開きで見せていく部分のインパクトはすごいと思います。ヴァルジャンのデザインはすぐ決まったんですか？

それがそうでもなくて。キャラクターをデザインするときに一番苦労したのが、実はヴァルジャンなんです。青年期のヴァルジャンは割とすんなり決まったんですが……。市長になってからのヴァルジャンは、すごく苦心しました。

──まさにこれから連載で出てくるヴァルジャンですね。どのような部分で苦労されたんでしょう。

優しいけどヤクザのような風体、というように、相反する要素がいろいろと入ってる人なので、それを盛り込むところですかね。特に悲しげな部分というか、過去に大変な思いをした感じを取り入れるのにすごく苦労して。でも、市長になってからのヴァルジャンが出番も一番多いので、がんばって作りました。あとは……これも今後登場するキャラクターですが、「ABCの友」のアンジョルラスは二枚目で有名なので、今から描くのがプレッシャーです。

──プレッシャーというと？

美男子や美女といった、一般的に美を意識しなきゃいけないキャラクターは、いろいろ考えて描いちゃうんですよね。特徴がはっきりしているキャラクター……例えば「ダレン・シャン」でいうと、レディー・エバンナっていうおばちゃんがいるんですけど。

──あ、あの体にロープを巻いた魔女ですね。

そうです。彼女はもう、頭をドレッドにしてヒゲを生やして、体にロープを巻いたらもうエバンナになってくれるんですが（笑）。でもアンジョルラスだったり、「ダレン」のカーダだったり、二枚目と決まってるキャラクターって、ちょっと目や鼻の位置が狂うとすぐに印象が変わってしまうので……。

──アンジョルラスは、ミュージカル版などでも二枚目というイメージが定着していますもんね。

そういったイメージや期待はなるべく裏切らないようにと考えながら描くので、これから苦労するんだろうなと。描くこと自体はすごく好きなんですけどね。

「日本人の描いたのはこの程度」とは思われたくない

──「レ・ミゼラブル」は19世紀のフランスを舞台とした作品ですが、そのあたりの時代考証も大変そうです。

フランスのことは本当にわからないので、いろいろ資料に当たっています。昔のパリを撮った写真集とか……。

──あ、もう写真が残っている時代なんですね。

ちょうど19世紀の半ばが、写真が普及しだした時期で。当時のパリの風景写真を数百枚遺した、シャルル・マルヴィルという写真家がいるんですね。彼の写真集を担当さんが手に入れてくださったので、風景はそれをかなり参考にしています。

──では人物の造形、服装なんかはどうされてるんでしょう。

服装は本当に苦労してて……。そこはやっぱりミュージカル版「レ・ミゼラブル」や、あとフランス革命を題材にした映画を参考にしています。あと、19世紀のフランスで発行されていた、「ジョルナ・デ・ダムゼ・デ・モード（Journal des dames et des modes）」という、ファッション雑誌の先駆けのようなものがあって。もうそれは写真じゃなくて絵なんですけど、そういったものを見たりですね。

──「レ・ミゼラブル」以外の映画というと、どんなものを参考にされていますか？

例えばちょうど同じような時代を描いている「ジェヴォーダンの獣」は、作っている方もフランス人なので、信頼がおけるかなと思いながら観ました。これで間違ってても自分のせいじゃない、と思ったりして（笑）。あとは「パフューム ある人殺しの物語」とか……時代的には中世から近代ぐらいを描いた映画ですね。

──それほどさまざまな資料を参照するとなると、かなり時間がかかりそうです。

そうですね……調べる時間を加えると、かなり作画に時間をかけています。例えばアメコミで日本が舞台になると、看板の字がちょっとおかしかったり、奇妙な部分があったりするじゃないですか。同じように、フランスの方がこのマンガを読まれたとき、「やっぱり日本人の描いたのはこの程度だよな」って思われたら悔しいなと思って。

──なるほど。大変さというのはそこまで感じていないですか？

今は本当にありがたみと楽しさを噛み締めながら描かせていただいてますね。ずっと描けない時期が長かったので。僕よりむしろ、背景とかベタ塗りをやってくれてるスタッフの皆さんのほうが大変だと思います。しかも僕が「時代考証的にはここはこうで」って口を出したりするので、「なんだかなー」と思われてるんじゃないかと……（笑）。