バビル2世とヨミの対決 「ヨミ様はいい上司ですよ！」

読み返していて気になったんですけど、ヨミ様ってこんなに何回も死にましたっけ？

──「バビル2世」は全4部で構成されていますが、その中でヨミは3回死んで、バビル2世とは合計4回戦います。ちなみに第4部は1973年に連載終了後、1995年まで単行本に収録されませんでしたが、今回の《オリジナル版》ではもちろん収録されます。

少年チャンピオン・コミックス版の著者近影のコメントには「二、三か月で完結の予定でしたが、発表してみると、意外に支持が多く、気がついてみたら二、三か月の予定の作品が、二年と四か月続いていました」と書いてあるから、それでヨミ様を生き返らせて、何度も戦わせたんだろうね。バビル2世が「まさか…………まさか」「あのヨミが再び生き返ったというのか」と言ってますけど、これは作者の本心かもしれないなあ（笑）。

──作家らしい観点ですね（笑）。

これが「伊賀の影丸」だったら、新しい敵が出てくるんだけど……。

──確かに。横山先生の「伊賀の影丸」は、いわゆるトーナメントバトル方式を用いたマンガの先駆け的な作品です。

でも「バビル2世」は、そうはならない。あくまで最初から最後まで、バビル2世とヨミ様の戦いがメインの作品なんだよね。

──「バビル2世」が全4部ある中で、ゆうき先生は何部がお好きですか？

難しい質問ですね（笑）。うーん……第2部かなあ。第2部が一番筆が乗っているような気がします。これは感覚的なものだから、うまく説明できないけど。

──そういえばゆうき先生は、「ヨミ様」と呼ぶんですね。

ヨミ様はね、ヨミ様ですよ（笑）。

──キャラクターでは、やはりヨミ様が一番お好きですか？

ヨミ様はいい上司ですよ！ 第3部はヨミ様がバビル2世を追い詰めていいところまでいくんだけど、最後に部下を助けるためにエネルギーを使って、それでバビル2世に負けちゃう。ヨミ様は部下思いで、人間味があるんです。マンガやアニメで悪の組織が出てくると、「なんでこんな奴についていく部下がいるんだ？」って思うようなボスもいるんだけど、その点、ヨミ様は違う。彼を慕う部下がいることが納得できる。まあ、見捨てることもあるんですけどね（笑）。

──バビル2世は正義だけど、力が圧倒的すぎて人間離れしている。ヨミ様は悪役だけど人間味がある。

バビル2世が強すぎるから、ヨミ様に感情移入して読んじゃうところはありますね。悪い奴には悪い奴なりの理屈があって、まあ適用する理屈じゃないんだけど（笑）、なんとなく事情はわかると。「バビル2世」は、「大人が描いているマンガだな」という印象です。

読めば確実に面白い もっと読まれるべき横山マンガの魅力

──改めて、横山光輝マンガの魅力とはどういったところでしょう？

横山先生の作品は「ここがいい！」となかなか言いづらいんですよ。というのも、横山先生は作家的な色気を出していないように思います。色気を出す……とは、何か新しい表現方法を取り入れるとか、実験的な試みをするようなところですね。変形ゴマも使っていないですよね。僕もあまり使わないほうですけど、「バビル2世」にはほとんど見当たらない。あくまで「ストーリーを読んでもらう」ことに比重が置かれていて、構成に無駄がなくて、とても読みやすいです。

──ストーリーを物語るうえで不必要なものがないんですね。

だから主人公のバビル2世は「浩一くん」と呼ばれているけど、名字すらわからない（笑）。ヒロインが出てくるけど、一度出たっきりで、それ以降は出てこない。

──ドライですよね。

そう。アッサリしている。そういうところが大人っぽくて、僕は惹かれたんだろうなあ。でも、こういった作風だからこそ「ここがいい！」と伝えるのが難しい作家なんですよ。

──なるほど。キャッチフレーズをつけにくい感じはします。

でもね、読めば確実に面白い。読みやすいし、ストーリーテリングが巧みなので、まったく古びた感じがしない。今まで横山作品を読んでいない方であっても、読んでもらえれば、面白いと感じてもらえるんじゃないでしょうか。

──オールドファンに向けては？

昔からのファンにとって、この復刊ドットコムの《オリジナル版》はいい企画ですね。雑誌に掲載されたときと同じ判型で読めるので、週刊少年チャンピオンで「バビル2世」を読んでいた当時の記憶が蘇ってきます。このサイズだと絵の迫力も違いますから、この作品が好きな方にはぜひ手に取ってもらいたい。僕自身は、死んだ後は忘れられるような作家でいいと思っているんですけど、でも横山先生はもっと読まれるべき作家です。これを機会に横山作品を読む方が増えれば、僕もファンとしてうれしいですね。