男子は「鉄人」、女子は「アトム」横山マンガに憧れた少年時代

──ゆうき先生は熱烈な横山光輝ファンとして知られていますが、横山作品との出会いをお教えください。

僕は小さい頃に、少年（光文社）を買っていまして、出会いというとそこですね。少年は「鉄人28号」と「鉄腕アトム」が二枚看板だったんです。

──そこで手塚治虫ではなく、横山光輝のほうを好きになった理由は？

当時の風潮としては、男子は「鉄人」、女子は「アトム」だったんです。ほら、手塚さんの絵は色っぽいでしょう？ だから女の子はみんな「アトム」が好きでしたね。それから週刊少年サンデー（小学館）では「伊賀の影丸」を読んでました。僕は昔からサンデーっ子なんです（笑）。

──「伊賀の影丸」というと連載されていたのは1960年代序盤から中盤ですから、忍者マンガブームの頃ですね。

そうそう、少年には白土三平の「サスケ」が載っていた時期でした。あとは週刊少年マガジン（講談社）を友達に借りて、「コマンドJ」を読ませてもらっていましたよ。そう考えると、「鉄人28号」や「伊賀の影丸」が単体で好きだったというよりは、もうすでに小学生の頃に横山光輝という作家をハッキリと意識して追いかけていたんでしょうね。

──ゆうき先生のお好きな横山作品は？

やっぱり「鉄人28号」と「伊賀の影丸」です。もう本当に何度も読み返したから、セリフをソラで言えるくらいに記憶していましたよ。絵柄に関して言えば、「伊賀の影丸」の後期の絵柄が個人的には好きです。小学生の頃、マンガを描いて、友達と回し読みするような冊子を作ったこともあるんですけど、そのときに横山先生の絵を真似て描いていました。「バビル2世」のコマを例にしますけど、こういう大きなコマを使った動きのあるシーンは「伊賀の影丸」にもあって、よく真似しましたねえ。

──いわゆる肉筆回覧誌ですか？

小さい頃はマンガ家になろうなんて思っていなかったから、そんなたいそうなものじゃないけどね。あと横山先生の絵と言えば、キャラクターの肘ですよ！ 肘が直角に曲がっているのは横山マンガの特徴だから、ぜひ皆さんも横山作品の中で見つけてください（笑）。僕はこの肘の曲げ方が格好いいと思って真似していたんだけど、子供ながらにお互いの作品を批評しあったら、友達から「お前の描く絵は硬いよ」って言われちゃいました。小学生は愉快ですね（笑）。

──ものすごく影響を受けたんですね。

はい、僕がデフォルトで“先生”をつけるマンガ家は3人います。1人は、アシスタントに入ったことがある新谷かおる先生。あとの2人は、マンガ家になる前に影響を受けた小澤さとる先生と横山光輝先生です。この3人が僕にとっての三大マンガ家ですね。横山先生の影響で、今でも時々「忍者マンガを描きたいなあ」と思ったりしますよ。現実的には難しいんですけど、それだけ横山マンガに対する憧れのようなものがあるんです。

頭脳戦の面白さとストーリーテリングの巧みさ

──このたび復刊ドットコムから、「バビル2世 《オリジナル版》」の刊行がスタートしました。ゆうき先生と「バビル2世」との関わりを教えてください。

週刊少年チャンピオン（秋田書店）の連載当時にリアルタイムで読んでいました。僕はアニメ版は観ていなかったから、「バビル2世」といえば、マンガの記憶しかありません。でも、マンガ家としてデビューしてからは、あまり読み返す機会がなかったんです。やっぱり自分がマンガ家になると、他人の作品よりも自分の作品に愛情を注ぐようになっちゃいますからね。そういう意味では、僕は“作家にとっての”いい読者ではないかもしれない。

──今回、再読していただいたそうですが、いかがでしたか？

うーん……やっぱり面白いですね！

──具体的にはどういったところでしょう？

まず圧倒的にバトルが面白い。相手との騙し合いというか、頭脳戦になっているんですよ。「バビル2世の危機」の回で、バビル2世がヨミ様の放ったRRFロボットと戦うシーンがいい例ですね。敵ロボットに手を焼いたバビル2世が、三つのしもべのうちロプロスを呼び寄せるんですけど、そのときにヨミ様が「ロプロスの降下地点にミサイルの照準を合わせろ」って言うんですよ。「その降下地点にバビル2世がいるに違いないんだ」と。彼らは、常に相手の一手二手先を読みあって戦うんです。あとは、バビル2世に仕えてるはずの三つのしもべがヨミ様に操られてしまう描写もありました。「鉄人28号」でも小型操縦機が敵に奪われるシーンがありましたけど、主人公の武器が敵の手に渡るような仕組みになっているところも、頭脳戦を盛りあげる要素になっていますね。少年マンガのバトルシーンといえば、通常であればアクションに注目しがちなんですけど、こういった心理戦になっているところが「バビル2世」の魅力じゃないかと思います。

──なるほど。まず「バトルの頭脳戦が面白い」と。

それからストーリーテリングが巧みですねえ。なんてことない小さな事件からストーリーが始まるんですよ。（《オリジナル版》の1巻を見ながら）ここの｢恐怖の改造人間｣の回は、冒頭で飲酒運転しているカップルが交通事故を起こしますよね。これ自体は小さな事件なんですけど、その裏で密かに組織の企みが進行していて、大事件へと発展していく。小さな事件から、大事件へ。こういった話の転がし方は「うまいなあ」と思います。とても参考になるし、僕は大好きです。