「AKB48の公式ライバル」に恥じない結果を出していかなくちゃ

──乃木坂46は「AKB48の公式ライバル」として誕生したわけですが、橋本さんは乃木坂46に入る前はAKB48のことをどう思ってましたか？

高校時代はAKB48さんがすごく好きな友達が周りにいたけど、私は全然詳しくなくて。乃木坂46のオーディションを受けた頃も、知ってるのはテレビによく出てる主要メンバーだけでした。

──乃木坂46の一員になってからは実際にAKB48のメンバーと会う機会があったと思いますが、会う前と後で印象は変わりましたか？

私は最初テレビで観る華やかな姿しか知らなかったけど、いろいろ調べていくうちに「この人たちはこんなに努力しているし、かなりつらい思いもしていて、本当に人生を賭けてやっているんだな」ってことがわかってきて。そういった活動を6年も続けている人たちに私たちみたいなポッと出が追いつくとか言ってることを、きっとAKB48さんたちは「何を言ってるんだ？」って思ってるんだろうなって。だから、実際にお会いするときはそれなりの覚悟をしてたんですけど（笑）。

──実際に会ってみてどんな感じでしたか？

皆さんすごく優しくて、特に最近は指原（莉乃）さんとお会いする機会が多いんですけど、そのたびに私たちもちゃんとしなくちゃいけないなって考えるようになったし、「AKB48の公式ライバル」っていう名目に恥じないような結果を出していかなくちゃいけないなって改めて思いました。

CDデビューするまでが一番つらかったかもしれない

──そして2月にシングル「ぐるぐるカーテン」でついにデビューを果たしたわけですが、そこまではいろいろ大変だったのでは？

デビューが決まる前もレッスンはしていたんですけど、いざ決まってからレコーディングやPV撮影まで怒涛の日々でした。ほかの方がどうやってるのかもわからないから、「こんな何曲も覚えられるの？」って思いながら必死で練習しました。最初は歌い方の工夫や声の強弱も気にすることができなかったし、PV撮影も初めてだったので、わからないことばかりだった。そのときは出された課題をこなすことで精一杯でした。私、あのときが一番つらかったかもしれない。

──乃木坂46はCDデビュー以前からテレビや雑誌などさまざまなメディアに出演してましたし、デビューに向けて動くだけじゃなくていろんな活動と並行して練習していたわけですものね。

そうですね。でも、デビューのときにこれだけやっておけば、これから何が起こっても大丈夫かなって思えました。

──そして5月2日に2ndシングル「おいでシャンプー」が発売されるわけですが、今回はどうでしたか？

今回のほうがスケジュール的にはさらに厳しかったはずなのに、慣れてきたのもあってそこまでつらく感じなかったんです。これが普通だと思えば、やっていけるんだなって（笑）。

今後の野望は日本縦断と棒読みイメージ払拭

──ここまでお話してみて改めて感じたんですが、橋本さんはほかのメンバーとは違った魅力を持ってる人だなと思いました。

それは、ここにいちゃいけない人ってことですか？（笑）

──いやいやいや（笑）。個性が際立っていると思いますよ。ほかのメンバーと比べると落ち着いた印象があるのに、急に弾ける瞬間があったり。ダンスもほかの人とはちょっと違って見えますし。

そこは悩みなんですよ。自分では精一杯踊ってるつもりなんですけど、自分の踊った姿を映像で観ると私のダンスだけが際立ってやる気なさそうに見えるんです（笑）。最近はセンスの問題なのかなって思うようになりましたけど……どうすればいいですかね？

──大丈夫です（笑）。一生懸命やってる感はちゃんと伝わってますよ。きっとそこが橋本さんならではの個性であり、魅力なんだと思います。

本当ですか？ なら良かったです（笑）。

──では最後に、今後の目標を聞かせてください。

乃木坂46に合格したばかりの頃に、ある取材で「これからやってみたい仕事は？」というアンケートがあって、「CMか映画に後ろ姿で映り込みたい」「ドッキリの仕掛け人になりたい」「日本縦断みたいな無茶な企画をしてみたい」って答えたんです。で、最初の2つは実現したんですね。

──残りは日本縦断、と。

はい。私、旅行が好きなので、お仕事で自転車で日本縦断してみたいなって（笑）。「お前、それはできないだろう？」っていう無茶なことに挑戦してみたいです。あとは、明治手づくりチョコレートのCMに出演したときに周りから「棒読みだね」って言われることが多かったので、それを払拭したいなと。最近「乃木坂浪漫」（※テレビ東京で放送中の帯番組）も始まったので、そこで私の棒読みの印象を消していきながら、いろんなことに挑戦できたらいいなと思ってます。