らき☆すた作者が市民ランナー川内選手の応援キャラを制作

「らき☆すた」の美水かがみが、8月に開催される陸上の世界選手権の男子マラソン代表・川内優輝選手のオリジナル応援キャラクターを手がけた。キャラクターはランニングウェアに身を包んだ少女で、その名は武比奈まい（たけひなまい）。

この応援キャラクターは、川内選手がアニメ「らき☆すた」の舞台である埼玉・久喜出身であることがきっかけとして制作された。過去に「らき☆すた」による町おこしを仕掛けた鷲宮商工会が美水にオファーし、実現したという。

キャラクター名は久喜の鷲宮神社にまつられている祭神・武夷鳥命と、神楽の舞に由来する。武比奈まいは川内選手の近所に住んでおり、彼に憧れる妹的な存在という設定だ。髪型は原案ではショートカットだったが、川内選手たっての希望でポニーテールに変更。また川内選手は服装にもこだわり、緩めのショートパンツはスパッツに、シューズは紐無しタイプから紐有りにチェンジされた。キャラクター設定の追加やグッズ化も計画されているため、美水ファンは武比奈まいのさらなる進化に期待しよう。