「エンドレス」がアルバムの鍵だった

──今作は、ギリギリまで制作してましたね。

まだ完成して1週間経ってないですからね（※取材は9月上旬に実施）。だから正直に言うと、まだどんなアルバムなのか自分でも把握できていなくて。でも、ドキュメンタリーというひとつのテーマを掲げて制作に臨んだから。そのテーマはちゃんと表現できたと思う。

──テーマは早い段階で絞られていましたよね。だから、ひたすらそこに向かっていく作業だったのではないかと思います。そのテーマを完遂するためにカギを握っていたのが「エンドレス」という曲で。初回限定盤に付いているDVDにも「エンドレス」が完成するまでの生々しいドキュメンタリー映像が収録されています。構想から8カ月、当初はシングル候補でもあった「エンドレス」の歌詞とホントにギリギリまで向き合っていたんですよね。

そう。「エンドレス」の歌詞が書き上がってからすぐに次の曲のレコーディングに入ったんですけど、そこからあっという間にアルバムができたんです。だから、「エンドレス」の歌詞を書き終えた瞬間にアルバムができたと思うくらい、自分の視界が開けましたね

──「エンドレス」の歌詞を書き終えたあとに録った曲って？

「モノクロトウキョー」以外のアルバム曲は全部そうですね。ずっと「エンドレス」で止まってたんです。

──「エンドレス」の歌詞を書き終わるまでは止めざるを得なかった？

そこを突破しないことには、このアルバムがどんなものになるかはっきりと見えなかったし、果たしてドキュメンタリーというテーマでやれるのかという心配もあった。最悪「エンドレス」ができなかったときのことも考えました。ドキュメンタリーというテーマさえやめようと思ったこともあった。それくらいあの1曲にかかってたんです。

──「エンドレス」の原形は「ルーキー」と同時期にできていたんですよね。

そうですね。だから、あの曲が背負ってきたものって、この1年間なんですよ。全部の負を背負って、あの1曲は完成したから。

突発性難聴と震災が与えた影響

──「エンドレス」の話はまたあとで聞かせてください。まず、1年半前に前作「kikUUiki」をリリースしてから、次の局面に向けてどんなことを考えていましたか？

「kikUUiki」というアルバムは、僕にとってすごく大きなもので。あのアルバムがサカナクションの立ち位置や見え方を明確にしたと思うんですね。リスナーからこれまで以上に期待されるようにもなったし。セールス以上に大きなものを得られたと思っていて。だから、その次のアルバムは、リスナーの期待にしっかり応えるものを作らなきゃいけないという部分でのプレッシャーがあった。それと、次のアルバムをリリースするまでにシングルを3枚作るということ。まずはそのことを強く考えてましたね。

──「kikUUiki」からここまでの1年半の間に、一郎くん個人にとってもいろんなことがあったと思います。特に突発性難聴を患ったことはミュージシャンとして大きな苦悩だったと思う。

そうですね。

──それと同時に、日本全体を見ても東日本大震災というとてつもなく大きな出来事があって。自らの人生と時代をありのままに音楽に刻みつけることこそが、自分の音楽人生を次に向かわせる、そういう思いから「ドキュメンタリー」というテーマに至ったんだと思ったんですね。

うん。まず「アイデンティティ」というシングルを右耳が聴こえない状態を乗り越えて作れたことが、次に進めるステップだった。それから「ルーキー」ができて、リリース直前に震災があったんですよね。プロモーションもかなりの数が中止になったんですけど、その中で出演させてもらったラジオでは、曲のプロモーションというよりは、リスナーへのメッセージを届けるという感じで。自分にとっての音楽の意味や役割が、震災以降ホントにはっきりしてきて。この震災を受けて、自分たちはどんな音楽を作っていくのか、何を届けていくのか。震災以前から、次のアルバムはドキュメンタリーというテーマでいきたいと考えていたんですけど、震災以降にまた新たな一面がそこに付加されたんですよね。

──震災以前からドキュメンタリーというテーマを見据えていたんだ。

うん。「アイデンティティ」があって、「ルーキー」の制作に取りかかっているときに、自分の中で明確に外を意識しはじめたんですよね。「ロックってなんなんだ、僕らがいるこのフィールドは一体どういう場所なんだ」ってすごく考えて。

──どういう流れから？

去年の「ROCK IN JAPAN FESTIVAL」で、LAKE STAGEのトリを務めて。お客さんもいっぱい来てくれたし、そのライブはすごくいい感じで終わったんですよ。その帰りにメンバーやスタッフと盛り上がりながら、チェーン店の牛丼屋でごはんを食べたんですよね（笑）。

──うん（笑）。

そのときに「あ！」って思ったんですよ。「ロックってめっちゃマイノリティじゃん！」って。何万人の前で演奏したあとでさえ、牛丼屋でごはんを食べるという生活。例えば、これを「a-nation」に置き換えたら、全然違うと思ったし。あのフェスに出ている人たちは、世間的にも知られているし、CDも売れてる。「ROCK IN JAPAN FESTIVAL」にもいろんなバンドやアーティストが出演していて、たくさん人も集まるんだけど、世間的に知られていたり、実際にCDが売れてるバンドやアーティストは一部しかいない。「この差異はいったいなんなんだ？」って思った。それからロックという音楽の役割と立ち位置みたいなものを強く意識しはじめて。

──それはJ-POPとロックの差別化も含めてということですよね？

そう。もっとエンタテインメントとロックの違いを作品でしっかり提示して、バンドの面白さを表現する必要があるんじゃないかって思ったんですよね。僕は、バンドの楽しさ、ロックの楽しさというのは、人だと思うから。その人の人生をどう鳴らすのか。表面的な部分をひたすら洗練させていくエンタテインメントの世界とはまた違う、泥臭くてその人をもっと知りたいと思わせる音楽の楽しみ方をちゃんと見せたいと思った。改めて、自分はなんで音楽が好きなのかって思ったら、人が好きだからだって思ったし。僕はただ音楽が好きな兄ちゃんでもあって。その上でいろんなプレッシャーや期待と向き合いながら音楽を生み出しているという意志や姿を、Twitterやブログだけじゃなくて、作品そのもので見せたいと思った。そうやってエンタテインメントとロックの差異をしっかり提示したいなと思って。

──それでいて、選民的なものでもなく、広く届けられる可能性のある音楽を目指すのが一郎くんの持っている指針だと思うんですけど。

うん。そうすることで、マジョリティの中のマイノリティとしてサカナクションを確立できると思ったし。それと同時にロックバンドというマイノリティの世界の中でも、しっかりマジョリティとして成立しているというか。その両方にちゃんと自分の立ち位置を見つけることができるんじゃないかと思ったんです。